Атомное сердце

– Ну, ну давайте же! – прорычал он. – Копайтесь у меня в мозгах, жрите их ложками! Сделайте из меня самое страшное, самое жесткое самое дикое чудовище! Наделите меня своей Жаждой! Об одном прошу – не заставляйте меня долго ждать…

Глава третья

Кнак бормотал, суетился, закатывал глаза, чуть ли не подталкивал в спину Маха и облаченного в жреческие одеяния Гора:

– Давайте, давайте! Уходим! Мы еще успеем! Да чего вы возитесь – нас же поймают! А если это случится – знаете. Что с нами сделают за Жреца?! Нет? Хотите расскажу? Да что вы копаетесь, Грязный сервер! Пошли, пошли, пошли!

По правде говоря, Мах вполне разделял опасения Кнака. Но Гор и не думал торопиться.

– А ну успокойтесь, – надменно, голосом Жреца сказал Мим. – Что же, мы явились сюда только для того, чтобы расправиться с кучкой подонков?

– Зря, зря мы сюда полезли… – скулил Кнак.

– Скажи лучше, где они могут прятать клипер? – спокойно спросил Гор.

– Надо найти кого-нибудь из окружения Жреца… – начал было Мах и осекся. – А вот и они сами.

К друзьям быстро приближалась группа вооруженных людей. Выглядели все крайне встревожено – кроме одного, шедшего впереди высокого чернокожего человека.

Гор впервые видел в Мирах человека негроидной расы. Считалось, что разделение по цвету кожи и иным признакам произошло лишь на Земле – из-за губительных свойств ее странной природы.

Однако, не время удивляться. Усилием воли Гор вызвал в себе способность Убеждения. Это далось непросто – слишком сильно нагромождение ролей – Негодяй, Жрец, а теперь еще и тяжкий груз Убеждения…

– Стой! – приказал Жрец. – Имя!

– Ты не узнал меня? – медленно произнес чернокожий. – Я – Мрак, твоя правая рука. Что случилось, Жрец? Мне показалось, здесь творится что-то странное. Это связано с гостями? Их, вроде, было трое…

Он метнул подозрительный взгляд в сторону Маха и Кнака.

– Одного они преподнесли мне в подарок, – сказал Жрец. – Надеюсь, его жалкая жизнь порадует Темные силы…

Кнак снова хихикнул. На этот раз – не столь уверенно.

Мрак понимающе кивнул:

– Главное, чтобы ты был доволен, Жрец.

– Чтобы я был доволен, придется, как следует поработать, – нахмурившись, сказал Жрец. – Есть информация, что Колено нацелился на наши разработки на дальних орбитах…

– Откуда информация? – быстро спросил Мрак, уставившись на Кнака.

Похоже, это лицо было ему знакомо, и Гор решил подыграть:

– Приятель Кнак оказался столь любезен, что прибыл издалека со столь полезными сведениями. Пожалуй, я награжу его, если информация подтвердится.

– А если не подтвердится? – Мрак кровожадно раздул ноздри. Рейдеры за его спиной нервно повели стволами тукеров.

– Что ж… – вздохнул Жрец. – Тогда к моим покровителям отправится новая очистительная жертва…

Кнак часто заморгал. Пересилил себя, через силу улыбнулся:

– Будь спокоен, Жрец. Инфа надежная.

– Тогда я проверю? – быстро сказал Мрак.

– Нет, – покачал головой Жрец. – Я проверю лично. Мне надоел этот ублюдок, копающийся рядом, в моей собственной системе. Я хочу покончить с ним раз и навсегда. Звезды складываются в нашу пользу, Силы задобрены и будут на нашей стороне…

– Давно пора! – оживился Мрак и потряс в воздухе крепко сжатым кулаком. Вместе с ним и остальные рейдеры принялись дружно колотить кулаками по прикладам тукеров.

Мах многозначительно поглядел на Гора: видимо, этот Колено, здорово достал соседей.

– Сколько времени на подготовку? – спросил Мрак.

– Нет времени, – небрежно сказал Жрец. – Выдвигаемся прямо сейчас, пока нашему другу ничего не взбрело в его тупую башку…

– Верно, – ухмыльнулся Мрак. – Затягивать не стоит! Он парень резкий – если и вправду решил покопаться в чужих заначках, то ожидать от него можно, чего угодно. Вот недавно он старателей на Ничейных землях перебил – просто за то, что те наткнулись на аномальную жилу…

– Я пойду на клипере, – оборвал его Жрец. – Подгоните к ступеням.

– Сделаем… – Мрак коснулся виска, сказал на тон ниже:

– Клип ко входу. Проследить, чтобы полный комплект и ойла под завязку…

– Ударим всеми силами, – продолжил Жрец, двигаясь к выходу сквозь титаническую колоннаду. – Поднять все драккары, суда сопровождения. Всех бойцов – на борт.

– А оборона? – усомнился Мрак. – Для защиты оставить что-нибудь?

– Нельзя распылять силы – значительно сказал Жрец.

Его слова в дурманящей оболочке Убеждения обретали силу камня.

Мим играл роль – и теперь его сценой была зловещая рейдерская крепость где-то на краю Галактики, его зрители – безжалостные мерзавцы, грабители и убийцы.

Каждый зритель достоин своего зрелища. И каждый увидит лишь то, что ему суждено видеть.

Мим всего лишь надел очередную маску. Он пришел сюда с голыми руками, и вся его сила – лишь в природном даре и мощной силе, ниспосланной Землей – живительной благодати и проклятью…

Выйти из дверей прямо в открытый космос – на это надо решиться. Пусть ты и знаешь, что атмосферные машины удерживают перед тобой плотную подушку воздуха, но ведь за невидимой и не имеющей плотности границей – смертельный ледяной вакуум. Есть даже такая, неизвестная на Земле фобия – боязнь пустоты.