Аты, баты, гравилаты

Аида кивнула. – Только давай не будем больше никого беспокоить!

С таким спутником ей и сам горный дух был не страшен. Можно было не бояться потерять Урфа из виду, Ахр отыщет его по следам. Поэтому, чтобы не спугнуть колдуна, они отпустили его от себя подальше.

Саблезубый беззвучно скользил по траве. Девочка тоже старалась идти неслышно, не наступая на хворостины, как нарочно, то и дело попадающие под ноги.

Выйдя из рощицы на открытое пространство, колдун опустился на траву и простёр руки к небесам, что-то бормоча себе под нос. Сначала девочка ничего не могла разобрать, но постепенно голос Урфа окреп и возвысился от неразборчивого шёпота до речи в полный голос. Но и это было ещё не всё! Своим ночным зрением девочка и тигр сумели разглядеть какие-то призрачные колеблющиеся тени, собирающиеся вокруг колдуна. Можно было разобрать, что это люди, похожие на Урфа, вооружённые копьями, дубинками или охотничьими луками за спиной. Сыщики не решились подобраться ближе, чтобы не спугнуть колдуна и не насторожить его таинственных собеседников. Безопасней было как следует напрячь слух.

– Я не виноват, Быстроногий олень, – оправдывался Урф, – что ты оказался в лапах Священного зверя. Нужно было слушаться меня и не лесть на рожон.

– А ты, Чуткое ухо, – теперь укорял колдун какую-то другую тень, – напрасно пытался подслушать нашу беседу с вождём, когда мы делили добычу.

– И зачем ты, Могучий лось, – увещевал Урф следующего собеседника, – взял в жёны Пугливую лань. Она была предназначена в услужение мне самому.

– Ты виноват, виноват, виноват в нашей смерти, – слышался в ответ зловещий шёпот. – И теперь уснёшь, уснёшь, уснёшь…

Колдун опустил руки, покорно согнулся в земном поклоне, распростёрся на земле и затих.

– Может, уснул? – предположила девочка. – Нужно бы вытащить его оттуда!

– Как бы нам самим не впасть в спячку, – нерешительно произнес тигр. – Или не огрести заколдованной дубинкой по загривку.

А призраков всё прибывало и прибывало. Очень многих соплеменников, видимо, колдун отправил в Нижний мир вопреки их желанию. Они кружились и бесновались вокруг Урфа в ритуальной пляске, потрясая оружием и завывая. Не видя духов, Ауид приняла бы эти звуки за посвист ветра в ветвях деревьев и сердитый шелест листьев в ответ.

Внезапно колдун судорожно дернулся, резкими ломаными движениями приподнялся, сначала на локтях, потом – на коленях, а затем и вовсе встал на ноги. Он развернулся вокруг своей оси, вытянул вперёд руки, как бы пытаясь нащупать перед собой путь, и направился с широко раскрытыми, но, похоже, ничего не видящими глазами, прямо к девочке и тигру. Аиде стало страшновато. Если бы не Ахр, она уже давно бы задала стрекача. Но страшней всего, судя по выражению лица, было самому колдуну. Оно отражало такой неподдельный ужас, что такой гримасой можно было пугать детей. Урфу, казалось, снился страшный сон. И даже на большом удалении от толпы призраков кошмар этот, похоже, всё равно продолжал колдуна преследовать. Проходя мимо девочки, которая вжалась в землю, пытаясь стать тише воды, ниже травы, Урф повернул голову и… голосом Ола произнёс: – Не бойтесь, я его веду. Возвращайтесь назад!

Им ничего не оставалось делать, как удивиться и пойти вслед за колдуном в ожидании объяснений от Ола. Ирэнец довёл Урфа до его места на лапнике, бережно уложил и покинул тело так аккуратно, что колдун даже не проснулся.

А вот все остальные в лагере уже не спали, с нетерпением ожидая рассказа о ночной вылазке.

– Мы, элмы, никогда не спим, даже если наши медведи в берлоге и сосут лапу во сне! – начал Ол. – Когда я заметил, что Урф уходит, то сначала не понял, в чём дело. Мало ли зачем человеку понадобилось отойти! Но когда увидел, что он направляется в Долину Спящих, и услышал голоса, понял, колдуна нужно выручать. Я не стал останавливать девочку и тигра, пусть убедятся, что может произойти с непослушными детьми, убегающими из дома в поисках приключений на свою непутёвую голову… – И он нарочито строгим голосом спросил: – Вы ведь уже не первый раз вляпываетесь в такие приключения?

Аида и Ахр виновато потупились.

– Я так и знал! – рассмеялся ирэнец. – У меня таких шустрых – трое. – Ол кивнул на мальчишек и медвежонка: – Поэтому я и предупредил Ви и Виолу, чтобы они были готовы прийти вам на помощь.

Урси и Реейпи согласно закивали и даже подошли, Урси – к девочке, а Реейпи к тигру, чтобы показать, кто кого стал бы спасать.

– Эти призраки, бывшие соплеменники Урфа, сильные энергетические вампиры, – пояснил Ол. – Они, как и жёлтая живая пыль, подпитываются праной живых существ. И жертвы тихо и спокойно засыпают, чтобы никогда уже не проснуться.

– Давайте не будем рассказывать Урфу о том, что с ним произошло ночью! – предложила Ви. – Он и так уже, бедняга, настрадался. А сейчас, похоже, кошмары покинули его.

И впрямь, измученный борьбой с ночными призраками колдун крепко, а главное, спокойно спал, не обращая никакого внимания на суету вокруг. Лагерь начали потихоньку сворачивать. Уже совсем рассвело. Пора было отправляться в путь.

Скалолазы