Аты, баты, гравилаты

С этим словами с каменного насеста взлетел… Дракон? В первую очередь членам экспедиции по поиску Лура бросились в глаза огромные крылья, состоящие из четырёх очень длинных пальцев с перепонкой, натянутой между ними. Пятой растяжкой крыла служило само туловище. Широкие плечи с сильно вытянутой вперёд шеей венчала голова с небольшими рогами. Позади – длинный, мощный хвост. Четыре толстых коротких лапы были в полёте поджаты к подбрюшью. С самого затылка до кончика хвоста сбегали шипы. Тело было покрыто перекрывающимися плоскими чешуйками. При полёте они задевали друг о друга, издавая своеобразный шелестящий звук. Но самым удивительным был их цвет. Чешуя, при рождении рыже-коричневая с медным оттенком, сейчас, в полном расцвете драконьих лет, приобрела приятный глазу медно-красный цвет.

– Я вас ещё вчера вечером заметил! – с разбега начал хвастаться дракон, подлетев к поисковой группе. Такая уж у них, драконов, манера, любят подкалывать. – Долго же вы спите! Я чуть не позеленел от ожидания. Если бы хотел, давным-давно мог вас обездвижить, но вы для меня не противники…

– Кроме Саблезубого, конечно, – дракон кивнул на тигра. – Но, я думаю, его подружка не допустит драки. Она такая добрая!

– А откуда вы знаете, господин дракон? – удивилась Аида.

– Я не знаю, – усмехнулся дракон, – я это сразу чувствую. Кстати, можете называть меня Драго. Я – дракон из клана Куперов.

– А где же мальчик? – поинтересовалась Ви. – Он жив-здоров?

– Вполне! – подтвердил Драго. – Вон он, около насеста, видите? Из-за него-то я и задержался здесь, на пустоши Свала, а не улетел домой, в свою пещеру.

Дракон кивнул головой в сторону серебрящейся вечным снегом отдалённой горной вершины.

– Там мальчуган запросто превратился бы в ледышку. И так пришлось пожертвовать запасной мембраной крыла…

– Значит, я не ошибся! – торжествующе воскликнул Ахр. – От Лура на самом деле пахло драконом!

– И там, в ледяной пещере, Лур, как когда-то Кай, стал бы пленником Снежной королевы, – мечтательно прошептала Виола. – А я, как Герда, преодолела бы все трудности и растопила льдинку в его сердце…

Мальчишки сразу смешно насупились, а Ви, услышав слова дочери, позволила себе не согласиться:

– Я думаю, ты сейчас больше похожа на Маленькую разбойницу в шкуре медвежонка.

Дракон, не теряя времени на выслушивание всяких там девчачьих пересудов, сделал круг над привалом и полетел назад, к мальчику, показывая тем самым нужное направление. Команда начала спешно собираться и уже через двадцать минут направилась вслед за Драго, к тому месту, которое он назвал Пустошью Свала. Потом они узнали, что пустошь так называется потому, что с находящихся там камней и перекладин драконам удобно взлетать, просто сваливаясь с них. Крылья не достают до земли!

И часа не прошло, как донельзя обрадованный мальчуган бросился навстречу своим спасателям.

– Я знал, что вы меня обязательно найдёте! – закричал он радостно. – Ура!

Конечно же, каждый пожелал обнять Лура, погладить его по голове, похлопать по плечам и даже лизнуть. Понятно, почему после встречи он приобрёл сильно взъерошенный вид.

Боцман Кетцаль торжественно извлёк из своего необъятного рюкзака прихваченные с катамарана запасные шорты и тельняшку капитана. Хотя Джимми был значительно компактней, чем Кус, всё равно, амуниция оказалась для мальчишки великоватой. Но, как говорят, дарёному коню в зубы не смотрят!

– Принимаем тебя в команду, юнга, – пожал Луру руку капитан, а Крис с Костей тут же приняли его в свою компанию. Перед этим мальчишка хотел было вернуть Драго кусок крыла, ему нужнее, но дракон отказался.

– Пусть останется у тебя на память о нашей встрече! – произнёс Драго. – Оно защитит тебя не только от холода. Каждый встречный-поперечный поймет, что, обидев тебя, будет иметь дело со мной!

– Драго из клана Куперов, – уважительно обратился к дракону Ол. – Прежде чем ты нас покинешь и улетишь в свою пещеру, расскажи, где мы оказались. А может, ты знаешь, как нам вернуться домой, лучше бы каждому – в своё время? Это было бы совсем здорово!