Аукцион невест

— Заходите по очереди! Одна вышла и тут же вторая зашла, не мешкая! Помним, время играет против нас! И без истерик! Вы пока никаких изменений и не почувствуете! Будете отходить от действия зелья еще день или даже два! Все, вперед!

Как ни странно, первой ломанулась не Эделия. Девушка села в кресло, поставленное магистром напротив моего и настолько близко, что мы почти коленями не соприкасались.

— Так, Алана, от тебя ничего особенного не требуется, — наставлял меня Валдор. — Держишь ладони над ее ладонями и мысленно концентрируешь между пальцев магию Безликого. Я смогу увидеть, когда достаточно, и буду объявлять. Все понятно? — и только тут заметил, что мои ладони замотаны платками. — С руками что?

— Когда преследовала злоумышленницу, упала и ладони содрала. Кровь пока не останавливается. Но госпожа Файни должна вот-вот привести целителя.

— Надеюсь, это не помешает, — магистр досадливо поморщился. — ладно, начинаем, времени слишком мало.

И дальнейшее превратилось в однотипную череду. На каждую девушку уходило минут по пять. Вот вроде бы и недолго, но я неуклонно слабела. Магия словно бы незримо лилась через мои руки, еще больше усиливая кровотечение. И даже примчавшийся целитель особо ничего сделать не мог, лишь замедлил его. А дальше так вообще стоял надо мной, неуклонно воздействуя своей исцеляющей магией.

Под конец, у меня даже перед глазами все плыло. Но в то же время и мысли не было, чтобы отмахнуться, сказать “Не мои проблемы”. Просто вместе с откликом чужой частицы магии ощущался и панический страх других девушек, и даже боль. И все равно ведь кроме меня помочь некому. Ну ничего, еще совсем немного осталось…

Последней была Эделия. Бледная и презлющая. Еще с порога гостиной зашипела:

— Это ведь точно снова Алана все подстроила! А теперь притворяется невинной и добренькой! Она же нас тут устранить пытается! Неужели вы сами этого не видите?! А меня в первую очередь! — и тут же злобно прямо мне: — Да даже если ты останешься одна-единственная из всех жриц, все равно Рейнар даже в твою сторону не посмотрит!

Да уж переживу как-нибудь. Нашла, блин, чем пугать. При моем состоянии сейчас на грани бессознания, как-то ее высказывания такие мелочные…

Но я даже ответить ничего не успела, ледяной голос Рагнии аж резанул по слуху интонацией:

— Алана, если у тебя не осталось сил, то можешь на этом закончить. Жаль, конечно, что удалось помочь не всем, но ты и так сделала все, что смогла и даже больше.

Я аж ушам своим не поверила. Даже от собственного состояния отвлеклась. И мрачный Валдор ничего не возразил! Госпожа Файни в полнейшем шоке хлопала ресницами, переводя взгляд с магистра на Рагнию и обратно. А Эделия так и замерла с открытым ртом. Видимо, она не поверила услышанному еще больше, чем я.

Да еще и стоящий надо мной обеспокоенный целитель добавил:

— Девушка и вправду уже на грани. Я настоятельно советую прервать ритуал.

Честно, мне было очень плохо. И я ни капли не симпатизировала Эделии, чтобы ее жалеть. И уж тем более не опасалась, что устранись она, Рейнар от безвыходности снова переключится на меня ради совместимости магии.

Не в этом дело.

Просто я смотрела на нее, такую жалкую сейчас, с настолько пришибленным видом, что даже возразить не может, и думала насколько мы похожи. Лишись она навсегда своей магии вместе с магией Безликого — она лишится всего. Всех своих мечтаний, планов на жизнь, да и вообще того будущего, которое для нее казалось самым идеальным. Прямо как я, когда Алана подло меня вместо себя в этот мир зашвырнула. Нельзя так с людьми.

Какой бы гадиной Эделия ни была, но чисто по-человечески я не могла сейчас от нее отвернуться. И пусть завтра у нас опять будет война злословия и возможных пакостей. Но моя совесть зато будет чиста.

— У меня хватит сил, — тихо возразила я.

Никто не сказал ни слова. Валдор лишь кивнул совершенно расстерянной Эделии. Она, словно бы не веря, подошла ко мне, села в кресло напротив. И когда моя частичка магии Безликого стремилась пробудить ее силу, я отчетливо почувствовала все эмоции. Неверие, подозрительность, враждебность чуть ли не до ненависти, но при этом совсем-совсем едва уловимо — благодарность. И пусть сама Эделия никогда бы в этом не призналась.

Но в любом случае, у меня уже не было возможности это проверить. Едва магистр огласил, что пробуждение магии завершилось, я потеряла сознание.

Но в забытьи я пробыла недолго. Очнулась, когда целитель опустил меня на кровать в моей спальне. Но пошевелиться я не могла, да и глаза открыла едва, так что мое пробуждение могли не заметить.

Следом в комнату вошла госпожа Рагния.

— Почему кровь не останавливается? — обеспокоенно спросила она.

— Сам не знаю, это что-то необъяснимое, впервые с подобным сталкиваюсь, — целитель ловко перебинтовывал мои ладони специальной тканью. — Но до утра я ослабил кровотечение, насколько это вообще возможно. Сейчас подниму всех целителей обители, за оставшиеся часы до рассвета успеем приготовить несколько зелий. Они все же должны точно помочь.

Он осторожно укрыл меня одеялом.