Аутодафе

Беломорьем здесь называют часть побережья Чёрного моря от устья Днепра на запад. Там рыбные ловы, режим использования которых попал в договора с Византией, там дружина Святослава-Барса как-то зимовала и сильно голодала: конскую голову по полугривне покупали. Я про это уже...

-- Княжеское семейство пойдёт с этим караваном.

-- Нет! Я с ворами в одной лодке не пойду!

Это трусость, отвращение или предвидение? - без разницы.

-- Хорошо, пойдёшь на другой лодке. Караван поведёт князь Глеб Юрьевич.

Миша аж растерялся. Это и честь, и забота. Во, хмуриться сразу начал. Представил сколько всяких... несуразиц может случиться. Но, коли в зеках князь, то и начальником конвоя должен быть князь. Это я помню по рассказам Боголюбского как они полоцких в Константинополь этапировали.

Мишу будут дурить, и он, по молодости лет, поведётся. Но ставить Миссионера... при его дружбе с Остомыслом... не довезёт. Сбежит подконвойный к Андронику. К Комнину. Кстати...

"Свист кнута и призрак виселицы" - это хорошо. Но недостаточно. Нужен ещё и "аромат пряника".

-- Не могу предсказать какое решение о судьбе твоей примет Государь, однако буду просить назначить тебя послом. Чрезвычайным и полномочным.

-- П-послом? В Царьград?!

Сколько надежды, рвущейся сквозь этикет сдержанности радости. К Андронику своему захотел? У него нынче... тоже не слава богу. Но встреча старых друзей... или старых любовников...

***

"Одесса, дворик, прохожий:

-- Здесь живёт старая шлюха Роза?

-- Роза это я, но причём здесь мой возраст?".

Вот именно: причём здесь возраст двух высших аристократов, русского и византийского?

***

-- Нет. В Царьграде ныне государевым послом Попрыгунчик. Э-э, князь Давид. Из смоленских Ростиславичей. Службу правит хорошо, без огрехов. Снимать его оттуда... пользы не нахожу.

Укол мимоходом: ты мог сразу выбрать суздальских, но тянул время, искал привычной выгоды, заигрывал с волынскими. Ошибся. А ведь мог бы нынче со своим ненаглядным... лобызаться. За казённые деньги. По государевой службе. Поцелуйный обряд в христианстве - постоянен и обязателен. И ты бы мог. Опоздал.

-- Тогда куда? В Рим? Или к Барбароссе?

-- Нет. Бери выше. Самый большой и самый богатый город мира. Мадинат эль Салам. Багдад. Дворец халифа под изумрудного цвета куполом. Золотые ворота, по которым дворец называют "Баб-аз-захаб" - "Золотой дворец". Рядом - дом мудрости, "Байт аль-Хикма". Библиотека, где хранят множество греческих, персидских и индийских рукописей. Кому как не тебе, Осмомыслу, пить из этой кладези тысячелетней мудрости. Астрологические обсерватории, которые помогают с определением времени совершения молитвы и навигацией путешественников. Багдад невозможно представить без сука (базар, торг) - обширный квартал между берегом полноводного Тигра и улицей Харуна-ар-Рашида. В одном месте продают ткани со всего мира! Не только ткани, которых ты никогда не видел, но и из мест, о которых ты никогда не слышал. Многие из них порадуют сердце твоей юной жены. И оттенят её красу, радуя твой взгляд.

Ух как распахнулись чёрные маслины над плечом Остомысла! Что видела в жизни эта девочка? Становище берендеев? Шатёр отца? Да, ханский шатёр богаче юрты пастуха. И ничтожен перед дворцом халифа.

Осторожнее Ваня: рассуждение о красоте замужней женщины - оскорбление её мужу. Как и о не-красоте. Очень узкий коридор допустимых знаков внимания.

Тогда о другом:

-- Грохот огромных молотов, сминающих куски тонкого изукрашенного железа; звонкий перестук молоточков, выбивающих затейливые узоры на листах меди; пронзительный визг металла под зубьями пилы, шум паяльных ламп и вздохи кожаных мехов, раздувающих горны, - это Медный сук. Здесь не только торгуют, но и изготовляют. Искуснейшие мастера мира из лучших материалов Ойкумены творят красоту. Прямо на глазах покупателя. На твоих глазах.

Вдохнули и не дышат. Представляют. Воображают. Мечтают.

Желание. Желание идеальной формы, цвета, вкуса, запаха. Мечта о совершенстве. Часто неосознаваемая, возникшая как-то и почему-то в каких-то коротких мгновениях в детстве, затюканная каждодневной реальностью...

Сейчас воздух кончится, они выдохнут и на место мечтаемого идеала придёт нынешний мокрый, грязный и тёмный реал. Чуть опередить.

-- Расположение между севером и югом, востоком и западом, сделало Багдад величайшим торгом - он полон товаров со всего мира, он стал центром интересов торговцев всего мира. Багдад расположен на маршрутах караванов, на дороге в Басру, Мосул, Рей, Анатолию, Шам и Арабский залив. Через Багдад проходит большая часть всех караванов мира! Как по суше, так и по воде. И вы - там. В средоточии богатства, в сердцевине красоты.

-- Ерунда! Бред! Там нет ничего важного! Далеко, опасно и... и мне нечего там делать! Я - князь Галицкий! Это моя отчина! Я отсюда никуда не пойду!

***

"Люди недалекие обычно осуждают все, что выходит за пределы их понимания" - Ларошфуко?

Да, Багдад - это далеко, это - "выходит".

***

Ишь как разгорячился. Даже кулаком по столу пристукнул.