Ава-Тява. Первое путешествие

Он был еще совсем маленьким. Таких вообще никто и никогда не слушает. Другие котята с подозрением смотрели на Ава-Тяву. Они ходили вокруг нее, рассматривали с разных сторон, но никто не решался с ней заговорить. Ава-Тява не знала, как ей поступить. Дружелюбными эти облезлые котята точно не были, но она должна была какое-то время жить вместе с ними. Ава-Тява сделала шаг вперед и хотела со всеми поздороваться, но от волнения ее голос охрип и она лишь громко гавкнула. Все котята разбежались, кто куда. Лишь одна маленькая рыжая полосатая кошечка осталась неподвижно стоять на месте. Она громко смеялась, глядя, как трусливо разбежались другие котята. Любопытная рыжая кошечка сама первой заговорила с Ава-Тявой.

– Привет! Я Рыжая Бесси, но все называют меня Кошка-Хромоножка, – весело сказала маленькая рыжая кошечка и, волоча заднюю левую лапку, медленно обошла вокруг Ава-Тявы. – А ты совсем не похожа на кошку. Ты не здешняя?

– Привет, Бесси! А я Ава-Тява. Я не совсем кошка, как ты уже, наверное, поняла. Я из страны Собак, – ответила Ава-Тява, с не меньшим любопытством разглядывая свою собеседницу.

– Бесси? Нет, меня так никто не называет. Лучше зови меня как все, Кошка-Хромоножка, – сказала она.

– Хорошо, я буду называть тебя так, как ты хочешь. Почему все разбежались? Я никого не хотела пугать. Может, ты знаешь, Кошка-Хромоножка? – спросила Ава-Тява. – Я ведь только хотела поздороваться со всеми.

– Ты всегда так здороваешься, Ава-Тява? – заливаясь звонким смехом, спросила Кошка-Хромоножка. – Так им и нужно, трусам! Мне так понравилось. А ну, повтори! Как ты там сказала?

Ава-Тява громко гавкнула, но почему-то обиделась. Похоже, эта маленькая хромая кошечка просто смеется над ней. Она такая же злая, как и другие котята.

– Ава-Тява, ты что обиделась? – спросила Кошка-Хромоножка, подойдя к ней. – Я смеялась не над тобой, а над ними всеми. Они такие жалкие и трусливые. Сборище блохастых трусов. Все эти котята издеваются надо мной из-за моей больной лапки. Они смеются и дразнят меня, когда я не могу, как они, бегать, прыгать и лазать по деревьям. Толстуха Долли не лучше остальных. Она ни во что не вмешивается и никогда не защищает того, кого бьют. Ей платят пять мяуринов в год за то, что она директриса приюта. Она на эти мяурины покупает вонючую селедку и обжирается ею весь год. Ты заметила, как от нее пахнет? Фу-у-у…

– Да я и не обиделась… Почти не обиделась. Кошка-Хромоножка, а ты давно здесь? – спросила Ава-Тява, пытаясь понять странные порядки, царящие в Кошачьем Королевстве.

– Я в приюте почти с самого рождения. Меня подбросили к его дверям еще когда на улице не было зеленой травы и цветов, – вздохнув, ответила Кошка-Хромоножка. – В приюте живут, пока котенку не исполнится год. Когда ему исполняется годик, мадам Долли отдает его на работу в шахту или каменоломню. Она не знает, что делать со мой. От меня с больной лапой будет мало пользы.

– А что с твоей лапкой? – спросила Ава-Тява, потрясенная услышанным.

– Я не знаю. Я всегда была такой, – грустно сказала Кошка-Хромоножка. – Может, мне разрешат работать в городе. Я могла бы убирать в домах породистых кошек или нянчиться с их котятами. Как бы я хотела побывать в Кити-Сити! Ты была в городе? Там ведь красиво?

Ава-Тява кивнула. Наступил вечер. Она устала и хотела спать. Попив немного молока из фонтанчика, она свернулась калачиком в своей корзине и крепко уснула. Другие котята перестали обращать на нее внимание. Они расположились в своих углах и на полках и тоже крепко спали. Ава-Тява почувствовала, что ее кто-то тихонько трогает за лапку. Она нехотя открыла глаза и чуть не вскрикнула от ужаса. Из темноты на нее смотрели светящиеся круглые желтые глаза. Они приблизились к ней совсем близко и знакомый голос тихо прошептал:

– Ава-Тява, вставай, я тебе кое-что покажу!

– Кошка-Хромоножка, это ты? Ну и напугала же ты меня! – сказала окончательно проснувшаяся Ава-Тява. – Что-то случилось?

– Тс-с-с… Вставай и иди за мной. Только очень тихо. Если кто-то узнает, что мы ночью уходили из приюта, нас накажут.

– Как накажут? – шепотом просила Ава-Тява.

– Нас запрут в подвале с крысами и не будут давать молоко, – дрожащим голосом ответила Кошка-Хромоножка. – Я там один раз была. Меня наказали за то, что я стащила маленький кусочек селедки старухи Долли. Я только хотела попробовать, что это такое. Кстати, ужасная гадость. Молоко намного вкуснее. Но меня заставили провести ночь в подвале с крысами. Они такие большие. Почти с меня размером и у них такие жуткие зубы. Я думала, они сожрут меня.

– Тогда, может, нам лучше никуда не уходить отсюда? – спросила испуганная Ава-Тява.

– Ну, ты и трусиха! Я думала, что ты смелая, раз ушла так далеко от своего дома, – разочарованно прошептала Кошка-Хромоножка.