Авантюра адмирала Небогатова

– Вот так бы в идеале, как по штурманским прокладкам, по прямой, раз и во Владике. Что у вас, Николай Михайлович? – Небогатов посмотрел на хмурого Бухвостова, которому поступило какое-то донесение от сигнальщиков.

– Серебренников просит убавить ход, на четырнадцати узлах опасается аварии в машине, заверяет, что двенадцать «Бородино» держит уверенно.

– Что ж, нам четырнадцать жизненно важны в прямом противостоянии, в бою с адмиралом Того, а сейчас двенадцать узлов или четырнадцать – непринципиально, передайте по эскадре – ход двенадцать узлов…

Более часа ничего не происходило, девятнадцать русских вымпелов целеустремлённо продвигались на север, впереди в трёх милях четвёрка японских крейсеров и восемь миноносок, казалось, эскортировали эскадру Небогатова до Владивостока. Внезапно забухали орудия «Донского». Артиллеристы старого крейсера, казалось, воплощают в жизнь все наставления командующего: размеренно бахали две, или три шестидюймовки, а 120-ти миллиметровые орудия после двух или трёх пристрелочных выстрелов взяли «пулемётный» темп.

Через 15 минут на старом крейсере стрельбу «задробили»…

На «Александре» разглядеть все перипетии скоротечного боя (в том, что это отбитие минной атаки, никто не сомневался) было затруднительно, поэтому офицеры броненосца с нетерпением ждали вестей от сигнальщиков.

– Семафор с «Донского», отбита атака четырёх миноносцев. Один тяжело повреждён, ещё на двух наблюдались попадания, израсходовано 27 шестидюймовых и 94 стодвадцатимиллиметровых заряда. Попаданий в крейсер, повреждений и потерь нет…

– С почином, Николай Иванович! – Бухвостов рассмеялся, – добить бы подранка, но вы же не разрешите…

– Не разрешу, – подтвердил Небогатов, – будьте добры, Пётр Владимирович, запросите «Донской» и броненосцы о состоянии машин.

– Дымы с норда-веста, много, идут на нас, – даже по интонации сигнальщика, было понятно – дело серьёзное.

Артиллерийские офицеры без команды побежали к орудиям, Эллис что-то «колдовал» у дальномера, поглядывая то на командующего, то в направлении предполагаемого появления нового отряда неприятельских кораблей.

– Выскочили из-за острова, долго нас ждали, подготовились, – кавторанг Павел Павлович Македонский, которого Небогатов перетащил на «Александр» исключительно, чтобы два брата Македонских шли в бой на разных кораблях и хоть один из них дошёл до Владивостока (кавторанг Андрей Павлович Македонский – старший офицер «Суворова»), казалось, даже обрадовался началу «дела».

Флагманский минный офицер Македонский выступал резко против снятия минных аппаратов и самодвижущихся мин с броненосцев. полагая минное оружие – оружием «последнего» шанса. Он даже к Небогатову прорвался и имел довольно резкий и неприятный разговор с контр-адмиралом, после которого был назначен личным порученцем командующего на прорыв и бой.

«Алмаз», как и было предусмотрено, «отвалился» от броненосной колонны и возглавил крейсерскую и теперь «Александр 3» резал воды Японского моря, сближаясь с неприятелем, теперь флагман вёл своих закованных в броню собратьев на бой и на смерть…

– Три крейсера типа «Мацусима», четыре миноносца с ними, сильно отстаёт броненосец, судя по всему «Чин-Иен», – сигнальщики принесли на мостик радостную весть, об отсрочке решающей схватки. Вряд ли японский антиквариат совершит коллективное самоубийство и полезет под орудия главного калибра «бородинцев».

– Очевидно, это адмирал Катаока, – хмуро буркнул Небогатов, – если Семёнов прав и «Чин-Иен» больше десяти узлов не выжимает, нам угрожают только «Хасидатэ», «Ицукусима» и «Мацусима».

– Мы же их в блин раскатаем за полчаса и даже не устанем, – Бухвостов был несказанно удивлён отвагой стареньких крейсеров, преградивших путь современным российским броненосцам, на что они надеются?

– Притормозить надеются, – командующий напротив, был всерьёз озабочен – очевидно, не только Лебедеву и Блохину «светлая» идея об атаке вражеского флагмана совместно крейсером и миноносцами в голову пришла.

– Ваше превосходительство, – от удивления командир «Александра» протитуловал Небогатова, хотя ранее они общались исключительно дружески и неформально, – неужели вы полагаете…

– Да, именно это я и предполагаю, – Небогатов обернулся к Македонскому, – Павел Павлович, крейсерской колонне на семнадцати узлах выдвинуться вперёд, их задача прикрыть броненосцы от минной атаки с норда. «Жемчугу» остаться при «Александре». Да, чтобы «Алмаз», «Олег», «Аврора» в перестрелку с крейсерами не ввязывались, это мой категорический приказ. Главное – сбить ход миноносцам.

– Крейсера и миноносцы с норда разворачиваются, присоединяются к «Мацусимам», – крик сигнальщика резанул по ушам и нервам штаба Второй тихоокеанской…

– Семь крейсеров и дюжина миноносцев, серьёзно, – старший офицер броненосца Племянников на миг появившись на мостике, заторопился в каземат противоминной артиллерии.

– Знаете, господа, что меня порадовало больше всего, когда «Донской» начал бой с миноносками, – Небогатов неторопливо отложил бинокль, обернулся к офицерам штаба.