Авантюрист

В любом случае. Было две основные цели, для которых ей требовалась помощь боевого мага. Во-первых, несмотря на то, что поселение выглядело вполне оживлённым, ему не только было далеко до прежнего, при изначальных хозяевах, состояния обороноспособности и комфорта, но и здесь даже оставались нежелательные жильцы – в одном из ключевых помещений поселились духи. «Комната истечения», когда-то там было ядро энергосистемы дворца. Всё оборудование, естественно, оказалось уничтожено во время – или после – давнего штурма, но само помещение располагалось на вполне пригодной к использованию и сейчас «точке лей», она же «пульс маны», и прочие наименования; природный источник магической энергии, в общем. Пригодный к использованию – если зачистить его от собравшихся на кормушку духов.

Ну… Это должно быть мне вполне по силам, даже с учётом того, что духи магического мира, как и Тени, будут сильнее, чем на нашей Земле. К тому же мне нужна Эссенция… Может, и дроп какой-нибудь будет. Хотя это и вряд ли – как уже упоминалось, в этом мире мои способности урезаны. В мире тисари, к слову, действовали нормально… Возможно, зависит от того, в статусе я «гостя» или «визитёра». Эссенцию, впрочем, собираю нормально.

Ну, дроп-не дроп, а это я попробую всё равно – далеко ходить не надо, и очевидных сложностей не вижу. Вот со вторым немного сложнее… Иллара Гриншайн – наша полуэльфийка – беспокоилась из-за расположенного неподалёку «вольного баронства». Те же разбойники, только сумевшие обзавестись крепостью и провозгласившие свою власть над округой. Пока что они не пересекались, поскольку пока что «барону» хватало территорий с другой стороны, а на эту он предпочитал не соваться из-за зверей Илары, но вечно – или хотя бы достаточно долго – такое положение сохраняться не сможет. Тем более, что полуэльфийка считала земли разбойников такой же своей собственностью, как и территорию, окружающую руины дворца.

К тому же основное население окрестных земель, которое можно использовать на восстановительных работах и с которого можно брать дань, проживало на территории «баронства».

В общем, от конкурентов нужно было избавиться. В идеале – сохранив целой крепость и накопленную в ней собственность… не то, чтобы я пользовался достаточно разрушительной магией, но Гриншайн об этом не знала.

Да и с наличием Сфено опасения небезосновательны.

– Понятно – кивнул я, выслушав её доводы. – Гляну для начала на ваших духов, там и определюсь.

Часть 3

Естественно, я захватил с собой всю свою компанию, включая Хорна. Всё равно у немца не было амулета понимания, и с другой стороны – наклёвывалась, возможно, та самая боевая ситуация, которой ему не хватало. Ну, или одна из.

– По заверениям Гриншайн, работаем против духов. Подходящая Персона найдётся? – осведомился я. Хорн кивнул и сделал перед собой странный жест рукой.

– Довольно неплохой спиритист вроде бы, но, правда, земной. Но общие принципы должны быть те же самые… Вроде бы.

– Ну, попробуй аккуратно. Я прикрою.

– Мы тоже – заметила Кэтти. Сфено кивнула, откусывая кусок копчёной змеи. То, что это отдавало каннибализмом, её не смущало.

Горгона вообще была… Первобытной. Грубая мощь, наплевательское отношение к очень многим вещам и нормам, зачастую просто дикарские манеры – но в то же время некое странное, но безусловное изящество… особенно когда она не ела. Что, стоит с прискорбием отметить, было довольно редко. Она предпочитала мою готовку – оно и неудивительно, навык Повар четвёртого ранга даёт неплохие бонусы ко вкусу – но вообще ела чуть ли не что угодно. Словно отъедалась за всё время заточения…

По крайней мере, не толстела.

…Очень надеюсь, что и в дальнейшем этого не будет.

Ни по одной из причин.

Пока я наблюдал за противно хрустящей змеиным хребтом горгоной, задумываясь, наделять её «Этикетом» или потерплю, Хорн развернул пусть и не бурную, но достаточно интенсивную деятельность возле уходящих под землю остатков каменной лестницы. Развёл небольшой костерок – воспользовавшись, между прочим, оливковым маслом и лавровым листом из моих кулинарных припасов, что вызвало одинаково неодобрительные взгляды ото всех моих соратниц – и принялся водить руками над небольшим огнём, словно вылавливая что-то. Я ничего особенного не видел, и в других условиях принял бы его за шарлатана, но свои магические способности парень уже доказал, так что я просто продолжил ждать.

Затем из огня появилось сотканное из дыма размытое лицо. Мужское, с аккуратной, насколько можно было судить, бородкой, и довольно длинными волосами на голове – то ли седыми, то ли это просто дым белый.

В следующий момент дух, или что это было, подтвердил давно возникшее у меня подозрение, что киношники и писатели имеют свои источники информации, по крайней мере некоторые: рот духа широко распахнулся, превратившись в оскаленную пасть, а глаза превратились в два чёрных провала, и он бросился на нашего Персонопользователя. Натурально как в ужастиках…

…щелчок верёвки, заряженной Касанием смерти, и дух безвредно рассеялся искрами Эссенции.