Авантюристка. Возлюбленная из будущего

Осеклась оттого, что он молчал, причем как-то странно. Арман сидел, не глядя на меня, выражение его лица было не насмешливым, не злым, а каким-то совершенно мне неясным, словно он усилием воли не позволял пробиться наружу сильной душевной боли.

Когда мой собеседник поднял глаза, я поразилась этой самой боли, в них присутствующей, и еще… их красоте. Второй раз за нынешний день я невольно замечала красоту Армана, которая, впрочем, для Парижа этого времени красотой не считалась.

– Вы ошибаетесь. И что такое любовь, я знаю, и пожертвовать ради нее способен всем, уже жертвую. Но речь сейчас не обо мне и даже не о вас с Мари, а о тех тысячах француженок и испанок, которые не дождутся своих мужей с войны или встретят их искалеченными в случае, если ваш план удастся.

– При чем здесь это?!

Он уже не смотрел на меня, отдернув занавеску, Арман смотрел в окно.

– Если Людовик не женится на испанской инфанте, мирного договора не будет. Это означает продолжение многолетней войны между Францией и Испанией, причем ожесточенной из-за обмана и унижения испанской стороны. Северные соседи тоже не упустят возможности урвать свой кусок, видя бедственное положение Франции. Вы этого хотите?

Я молчала, понимая, что он прав. И я бы согласилась со всем сказанным, не произнеси он следующую тираду:

– К тому же как вы представляете не стареющую с годами королеву? Это не простая провинциалка, которая может вдруг исчезнуть в Париже по пути из спальни короля.

В голосе звучала привычная насмешка, которая так злила меня. Арман намекал на мое предыдущее исчезновение, когда я, не желая превращаться из тайной фаворитки предыдущего короля Людовика XIII в его любовницу, попросту перешла обратно в свой век. Хотя переходить было пора и без того, я тогда слишком задержалась, еще чуть, и осталась бы в прошлом навсегда.

Он прав, но не возразить я просто не могла.

– Но ведь сейчас я не простая пастушка из провинции, а племянница кардинала, которая тоже не может просто раствориться в небытии.

– Может. Сейчас вы же исчезли, и никто пока не хватился. Пока вы в изгнании, исчезновение не будет выглядеть слишком странным. Кардиналу осталось жить совсем недолго, его племянницы Мария и Гортензия сейчас не в чести. К тому времени, когда все успокоится, вас уже заменят.

– Кем?!

Он пожал плечами:

– Найдется…

– А как же Мари?

– Мари сделала свой выбор очень давно и также давно натворила дел. Она из другого времени и почти другого мира. В ее мире многое было не так, как в вашем, потому не стоило рассказывать о парижских новостях, у Мари Париж совсем иной…

– А… какой?

– Не задавайте ей таких вопросов. Анна, помните, я предупреждал о невозможности что-то менять, чтобы будущее у измененного вами мира не оказалось иным, чем то, из которого вы перешли? С Мари это и случилось. И это то, от чего я сейчас пытаюсь уберечь вас. Если вы что-то серьезно измените, дверь в ваше время останется закрытой навсегда.

– А как и почему перешли вы? Вы же должны ждать меня там.

Арман вздохнул:

– Это очень долго и трудно объяснять. Если пройдете мой путь, поймете. Но я бы вам такого не пожелал. Лучшее, что вы можете сделать, – поговорив с Мари, немедленно вернуться в свое время. Не тяните дальше, становится опасно.

Он говорил мягко, заботливо, я расслабилась. Но не сдаваться же вот просто так сразу.

– Я подумаю.

В ответ раздался хохот Армана:

– Как я мог ожидать иного?! Кажется, мне придется перетаскивать вас силой.

– У меня есть время.

– Очень мало. Слишком мало. А вы вместо того, чтобы возвращаться, вмешиваетесь во всякие авантюры. В Париж вы уже не успеете, дороги забиты, а путешествующая в одиночестве девушка может стать легкой добычей разбойников.

– Я же бессмертна в этом мире.

– Как ребенок! Пребывание в облике тринадцатилетней девочки явно идет вам на пользу. – Арман продолжал веселиться. – Вы бессмертны, но уязвимы. Вы же бывали ранены в прошлый раз. Захотелось быть еще и изнасилованной? Или вы полагаете, что, вырядившись в тряпье сельского мальчишки, станете неузнаваемы?

Почему-то о том, как буду добираться в Париж, не подумала.

– Я не буду больше вас уговаривать. Добраться до своей комнаты в Париже вы уже не в состоянии, все, чем могу помочь, – позволить перейти в Бруаже. Помните, как выглядит дверь?

Я молча кивнула. Он делал мне поистине бесценный подарок.

– Найдете в замке комнату с гобеленом. За гобеленом удобно прятать никуда не ведущую дверь. Она будет открыта для вас неделю. Анна, не натворите глупостей, поверьте, это не так забавно, как кажется. Остаться здесь значит остаться в прошлом практически навечно. Вы меня поняли?

Я снова кивнула. Что можно ответить?

– Давайте письмо, а Мари передадите вот это, – протянул другой листок, старательно скрученный и запечатанный. – Просто отдайте, она все поймет. И еще: поменьше слушайте Мари, она уже погубила двух моих посланниц, я не хочу, чтобы вы повторили ее судьбу.

– Что значит погубила?

Но Арман уже постучал в переднюю стенку, и карета остановилась. Глаза снова весело блестели: