Авантюристы, иллюзионисты, фальсификаторы, фальшивомонетчики

В 1820 году, после смерти князя Карла, для Беккера начались трудные времена. Все чаще он стал сталкиваться с разоблачением своих подделок, хотя никто и не выдвигал против него обвинений. В 1824 году Беккер официально предложил свою продукцию: выставил на продажу серию собственноручно сделанных серебряных монет за 300 дукатов, а в направленном в адрес венского кабинета проекте о приобретении у него штампов указывал на то, что сам стал жертвой алчных торговцев, которые выдавали его копии за оригиналы. Однако факты свидетельствовали против Беккера. Общий комплект его подделок, согласно монетному каталогу, оценивался в 70 тысяч талеров, при этом торговые агенты Беккера могли провести эту сделку не один раз. Беккер и сам при этом неплохо зарабатывал, даже при условии, что его торговцы присваивали себе большую часть прибыли в качестве платы за риск. Кроме того, Беккер сам изобрел некоторые монеты. Были у него и другие уникальные работы, которые представляли собой явную продукцию фальшивомонетничества.

По-видимому, в Оффенбахе обстоятельства складывались против бывшего придворного советника. В 1826 году он переехал в Бад-Хомбург, где и прожил весьма скромно до конца своих дней. После того, как в мире коллекционеров и специалистов по монетному делу стало известно об истинном характере его производства, от Беккера отвернулись торговцы — ведь на его монетах уже нельзя было заработать. Даже штампы знаменитого мастера не находили покупателей. 11 апреля 1830 года гениальный фальшивомонетчик скончался от инсульта.

ГЛАВА 5.

ЛЮДВИГ АЛЬБРЕХТ ФОН ВИНДИШГРЕЦ

С именем принца Людвига Альбрехта фон Виндишгреца, отпрыска известного австро-венгерского княжеского рода, связан грандиозный скандал вокруг подделки банкнот. Этот скандал разразился в январе 1926 года, когда 43-летний принц был задержан полицией в Будапеште.

Людвиг был несчастьем своей семьи задолго до описываемых событий. Еще будучи молодым лейтенантом-артиллеристом он оправился в Порт-Артур, затем путешествовал по Дальнему Востоку, попал в плен к японцам. После этого перебрался в Америку, где, познакомившись с жизнью преступников и проституток, попал за тюремную решетку. Освободившись из тюрьмы, принц направился в Африку. Здесь он занялся охотой на львов. В конце концов, гонимый безденежьем, Людвиг вернулся в Будапешт.

Однако скитания принца не прошли бесследно: он приобрел некоторый опыт бизнесмена. Вскоре после возвращения в Венгрию Людвиг стал осваивать принадлежавшие ему виноградники, которые давали золотистое токайское вино. Он основал акционерное общество, которое стало приносить ему значительную прибыль. А вскоре (во время первой мировой войны) Людвиг получил пост министра продовольствия, что позволило ему развернуться, проворачивая от лица государства крупные спекуляции. Так, продажа своим соотечественникам картофельных очисток вместо пшеничной муки принесла ему 4 млн. крон. С тех пор в народе его стали называть «картофельным принцем».

Уже в 1920–1921 годах Виндишгрец получил некоторый опыт в делах с фальшивыми банкнотами. При попытке пустить в ход фальшивые чешские банкноты принц был арестован. Вместе с ним был арестован и его сообщник — Юлиус Мешарош.

Вскоре после этого Людвиг познакомился с президентом венгерских сберегательных касс Габриэлем Бароссом, а также с Артуром Шультце. Об этом человеке следует сказать особо.

Артур Шультце родился в Прибалтике. Это был прожженный авантюрист. В свое время он в качестве высокопоставленного чиновника «монетного ведомства» принадлежал к высшему обществу Санкт-Петербурга. Еще до начала первой мировой войны он был посвящен во все тайны производства русских банкнот. Переправившись в Австрию, он захватил с собой пластины, с которых русские банкноты печатались, и наладил здесь их производство. Благодаря его стараниям в канун первой мировой войны Россию наводнили фальшивые купюры в 10, 25, 50 и 100 рублей, которые были настолько искусно изготовлены, что распознать их эксперты могли лишь по бумаге.

Познакомившись с Виндишгрецем, Шультце дал ему понять, что в Германии при поддержке влиятельных сил начато изготовление фальшивых французских банкнот. Франция в то время рассматривалась в Германии и Венгрии как основная виновница подписания унизительных мирных договоров. Через некоторое время на одном из вечеров, проводившихся в доме Баросса, об этом стало известно (кроме хозяина дома и принца) и другим влиятельным лицам: премьер-министру графу Телеки, главе политической полиции Надосси, военному министру Чаки, директору Военно-географического института Ладиславу Гере. Все высокопоставленные особы пришли к единому мнению: поручить принцу Людвигу фон Виндишгрецу организовать аферу с фальшивыми деньгами. Вскоре после этого принц направился в Германию «перенимать опыт».