Авантюристы, иллюзионисты, фальсификаторы, фальшивомонетчики

Факирский трюк с протыканием языка известен с незапамятных времен. Все наблюдавшие его замечали, что, перед тем как приступить к делу, факир непременно вытирает язык платком. Этого достаточно, чтобы взять в рот муляж — фальшивый язык. Его можно не только прибивать к столу гвоздем, но и резать ножом, прижигать, терзать как угодно.

У изрыгателя пламени сегодня мало шансов поразить публику. Всем ясно, что он выдувает горючую смесь, которая очень эффектно вспыхивает.

А вот шпагоглотатель заглатывает свое оружие по-настоящему. Для этого, безусловно, нужна известная тренировка. Шпага погружалась в гибкую трубку, которая предварительно заглатывалась. Кстати, указанная техника навела в XVIII веке медиков на мысль об исследовании желудка зондом.

Секрет фокуса с замком, запирающим уста, заключен в конструкции замка. Это один из древних аксессуаров, продержавшихся в цирковом репертуаре без изменений. Правда, номер перешел в жанр клоунады.

Со временем стала пародийной и фигура гадальщика с обезьяной. Между тем в средневековой Европе эта забава имела широкое распространение. По знаку хозяина обезьяна вытаскивала из шкатулки билет, на котором значилось будущее клиента, заплатившего мелкую монету. Часто во избежание недоразумений на билетике писали цитату из Библии — источник вне подозрений!

Интересно, что этот номер оставил след во французском языке. В те далекие времена городские власти взимали плату за право въезда в город. Когда к воротам подходила труппа бродячих комедиантов, с них плату брали, так сказать, «натурой»: артисты давали для стражников бесплатное представление, заканчивавшееся сеансом гадания. С тех времен и пошло выражение «платить обезьяньей монетой», т. е. не заплатить ничего. Словари датируют этот фразеологический оборот X в. н. э.

Но вернемся к Брейгелю и присмотримся к отрезанной голове на блюде. Это, конечно, фокус, причем тоже весьма почтенного возраста. Художник изобразил кульминацию представления на евангельскую тему «Отсечение головы св. Иоанна». Современники живописца не раз становились свидетелями публичных казней на рыночной площади, так что отрубленная голова для них была не в диковину. Но оживающая голова — такое могло быть только чудом. Во времена инквизиции демонстрация подобного действа была сопряжена с немалой опасностью.

Фокусники оказались перед дилеммой: как поступить? Открыть секрет трюка широкой публике означало лишиться заработка. Держать его втайне — рисковать жизнью. В результате описание трюка поместили в книге. Расчет был верен. Простой народ, иначе говоря подавляющая масса зрителей, был неграмотен. А служители церкви могли убедиться в полной «рукотворности» номера.

Трюк состоял в следующем. В столешнице были два круглых отверстия, закрытых спадающей донизу скатертью. В представлении участвовали, кроме фокусника, два ассистента. Один забирался под стол и был невидим под скатертью. Второго артист укладывал на стол ничком и делал вид, что опускает ему на шею меч. Когда меч со стуком ударялся о стол, лежащий мгновенно опускал голову сквозь прорезь скатерти в отверстие. Иллюзионист извлекал из складок одежды восковую голову, демонстрировал ее публике и клал на блюдо. Затем он произносил молитву, и голова… оживала. Вначале она моргала, потом чуть поворачивалась в стороны и, наконец, начинала отвечать на вопросы потрясенных зрителей. Естественно, голова принадлежала второму ассистенту, сидевшему под столом.

Номер «Отрубленная голова» перешел из средневековой мистерии на эстраду, где фигурировал во множестве вариантов. В газетах конца прошлого века можно найти огромные репортажи о том, как его исполнял талантливый французский иллюзионист Казнев. Но, пожалуй, самое впечатляющее представление показывал прославленный болгарский фокусник XX века Сенко (Евстатий Христов).

Сенко начал выступать мальчиком в ярмарочных балаганах в 20-е годы. Очень рано он проявил незаурядный талант. Впоследствии он стал народным артистом Болгарии, кавалером ордена Кирилла и Мефодия, много ездил на гастроли за границу.

Вот как выглядел номер «Отрубленная голова» в исполнении Сенко. Артист появлялся на сцене и становился спиной к боковой кулисе. Ассистент стрелял к него из старинного длинноствольного пистолета — и у фокусника слетала с плеч голова. Он брал ее под мышку и выходил на авансцену, за его спиной закрывался занавес… В этот момент голова начинала разговаривать с публикой, отпускала шуточки, смеялась. Зрители отлично понимали, что голова не может существовать отдельно от туловища. Тем большее восхищение доставляла им чистая работа фокусника, сумевшего дать полную иллюзию реальности происходящего.

В чем же секрет трюка? Главное — это исполнительское мастерство артиста. Сам Сенко говорил по этому поводу: «Все фокусы очень и очень стары, новы только их варианты. О таланте иллюзиониста можно судить по тому, как много оригинальных вариантов фокусов присутствуют в номере».