Аватар судьбы

«Что же случилось с мистером Макнелли? – задумался Данилов. – Он покончил с собой?» Алексей вспомнил, как дернулось и обмякло тело его конфидента, когда того схватили выскочившие из микроавтобуса чекисты. Принял яд? Он был подготовлен на случай неприятных неожиданностей? Долгая его карьера в качестве нелегала в Советском Союзе заставила американца запастись цианидом? Он испугался наших контрразведчиков – хотя с формальной стороны ему вряд ли что-либо грозило? А может, наоборот, наши бравые парни с Лубянки, узнав подноготную Макнелли, решили таким образом отомстить ему за смерть Сергея Павловича и Юрия Алексеевича? Знали, что никакого процесса над ним все равно не получится, и убрали американца втихую? Или – есть еще один вариант – до графа каким-то образом, через наших «кротов», дотянулись из-за океана руки его бывших коллег? Ведь совершенно никому не нужно, чтобы кто-то задним числом, пусть бездоказательно, обвинил ЦРУ в политическом терроризме. Да еще в убийстве столь знаковых и ярких людей, как Гагарин и Королев. Или еще имеется четвертая вероятность: Макнелли убрали те силы, что вдумчиво и тщательно направляли и продолжают направлять историю человечества в русло, нужное чужим?

Вопросы, вопросы, вопросы… Данилов был уверен, что задавать их можно сколько угодно, еще и новых версий с десяток накидать или разных комбинаций упомянутых четырех – но ясных ответов ни он, ни кто-либо другой, видимо, никогда не даст. Хоть он и понимал, что американец получил по заслугам (если правда, а не напраслина то, что он наговорил), а все равно жалко его было. Тем более что никто его не заставлял исповедоваться Алексею и сотрудничать с Зубцовым. Сидел бы себе спокойно в своем Коннектикуте – остался б жив и невредим.

Второе сообщение, заинтересовавшее Алексея в тот день, шло под рубрикой «Официальная хроника»:

«Сегодня в отставку по состоянию здоровья подал первый заместитель главкома совета национальной обороны России генерал-лейтенант Павел Андреевич Сухотин. Отставка была принята президентом. В ходе состоявшейся краткой беседы президент России выразил Сухотину глубокую благодарность за его долгую и эффективную работу на вверенном посту и пожелал ему скорейшего выздоровления».

Из рассказа Вари он знал о ее беседе с Сухотиным, состоявшейся на госдаче, и не сомневался: отставка – следствие той беседы. И их с Варварой экспедиции в Яранскую область. Значит, кто-то весьма высокопоставленный, в стране или в мире, решил, что Павел Андреевич не справился? Похоже, что так.

Третья новость была такой:

«Сегодня стало известно, что на днях главная военная прокуратура России возбудила уголовное дело по статье 275 Уголовного кодекса России (государственная измена) в отношении бывшего полковника Зубцова Игоря Михайловича. Во время своей службы экс-полковник имел допуск к совершенно секретным сведениям оборонного характера. По информации, которой поделился с нами, на условиях конфиденциальности, источник в главвоенпрокуратуре, Зубцов передал иностранной разведке ряд материалов, являющихся государственной тайной. Отставной полковник заключен до суда под стражу».

И, наконец, четвертое сообщение пришло не из Москвы и ее окрестностей, как три первых, а, напротив, с другого континента – из Канады.

«Необычное природное явление для данного времени года было зафиксировано на северо-западе Канады, на территории Юкон. Над незаселенной лесотундровой местностью пролился настоящий метеоритный дождь. Немногочисленные наблюдатели свидетельствуют о ярких вспышках на горизонте и сопровождавших их взрывах. Пилот-любитель, пролетавший над этим регионом, сообщил представителям местных СМИ, что наблюдал в тундре вновь появившийся кратер с оплавленными краями, по всей вероятности, возникший от падения метеорита. Кратер появился в пустынной местности, в двухстах пятидесяти километрах северо-восточнее территориального парка Фишинг Бранч. Представитель Ванкуверского университета Британской Колумбии поспешил заявить, что в район предполагаемого падения метеоритов необходимо организовать экспедицию».

О том, как трактовать последнюю новость, у Данилова тоже оставался полный набор догадок и предположений. Может, вспышки над Канадой и оплавленный кратер – это просто мощный метеоритный дождь, каковых на планете ежегодно случается десятки и сотни? Или это очередная попытка вторжения? И что увидят члены экспедиции Ванкуверского университета, когда и если доберутся до провала? Все тот же ужас? Неизвестно кем сработанный аппарат, атакующий людей иглами, изменяющими сознание? Тысячи мелких белесых червей? А может, им предстанет нечто покруче? Или – вовсе ничего?

«Беспокоюсь ли я по этому поводу? – спросил он себя. И сам себе ответил: – Нет. Я выполнил свой долг. Сделал то, что должен. И то, что в моих силах. Я вышел на свой собственный бой и его выиграл. А понадобится новая схватка – да, я пойду и буду драться снова. Но не сейчас. И не в Канаде».