Августовские пушки

В соответствии с графиком армия фон Клюка должна была достичь водного рубежа к 23 августа, тогда как армии Бюлова следовало, по пути окружив Намюр, выйти на рубеж раньше и форсировать его к этому времени.

По графику англичан, составленному в соответствии с приказами Джона Френча, британские экспедиционные силы также должны были выйти к каналу 23-го. Ни одна из армий еще не знала об этом совпадении. Передовые отряды английских колонн по расписанию выходили на линию канала раньше, 22-го.

21-го, в тот день, когда Ланрезаку было приказано пересечь Самбру, английские войска, которые, как планировалось, «будут взаимодействовать», отставали от французов на день пути. Но обеим армиям из-за опоздания англичан и плохой связи, явившейся результатом антипатии между командующими, пришлось вести два различных сражения, у Шарлеруа и у Монса, хотя их штабы находились всего в пятидесяти километрах друг от друга.

Наступательная доктрина уже была мертва в сердце Ланрезака. Он не мог видеть полной картины, такой ясной теперь, движения трех германских армий к его фронту, но чувствовал их присутствие. 3-я армия Хаузена шла на него с востока, 2-я армия Бюлова — с севера, и 1-я армия Клюка наступала на английскую армию слева от него. Ланрезак не знал их названий или номеров, но чувствовал, что они были близко. Он догадывался или сделал вывод из донесений разведки, что на него шла сила больше той, с которой он мог справиться. Его оценка расходилась с генштабом.

Ланрезаку и генеральному штабу одни и те же сообщения о германской силе к западу от Мааса рисовали разные картины. Генеральный штаб видел слабый германский центр в Арденнах, а Ланрезак — громадный вал, прямо на пути которого была 5-я армия. Генеральный штаб оценивал количество германских войск к западу от Мааса в 17 или 18 дивизий. Против них он насчитывал 13 дивизий Ланрезака, резервную группу из двух дивизий, 5 английских дивизий и одну бельгийскую у Намюра, всего 21 дивизию, что, по мнению штаба, давало значительное численное преимущество.

По плану Жоффра эти силы должны были удерживать немцев за Самброй, пока французские 3-я и 4-я армии не прорвут германский центр в Арденнах, а затем все вместе они должны были наступать на север и выбросить немцев из Бельгии.

Штаб англичан, которым фактически руководил Вильсон, согласился с оценкой французского генерального штаба. В своем дневнике 20 августа Вильсон записал те же цифры — 17 или 18 германских дивизий к западу от Мааса — и с радостью делал вывод: «Чем больше, тем лучше, так как это ослабит их центр». А в Англии, далеко от фронта, лорда Китченера мучили беспокойство и плохие предчувствия. 19 августа он телеграфировал Джону Френчу, что движение немцев к северу и западу от Мааса, о котором он его предупреждал, «развивается вполне определенно». Он просил держать его в курсе всех событий и на следующий день опять повторил эту просьбу.

На самом же деле в этот момент силы немцев были равны 30 дивизиям: 7 полевых и 5 резервных корпусов, 5 кавалерийских дивизий и другие части. Армия фон Хаузена, еще не пересекшая Маас к этому времени, входила в состав правого крыла, она имела еще 4 корпуса, или 8 дивизий. Во время «пограничного сражения» германское численное превосходство было полтора к одному, теперь же силы правого крыла превосходили союзников вдвое.

Вся эта мощь нацеливалась на армию Ланрезака, и он знал это. Он считал после той памятной встречи с их командующим, что англичане не были готовы и на них нельзя положиться. Он знал, что бельгийская оборона под Намюром разваливалась. Один из новых корпусов, приданных ему после недавнего обмена частями, должен был удерживать его левый фланг к западу от Шарлеруа, но 21 августа он еще не вышел на свои позиции. Если бы Ланрезак начал наступление через Самбру, как ему предписывалось, то, по его мнению, немцы обошли бы его слева, и тогда перед ними открывался свободный путь на Париж. Итак, тот принцип, которому он учил в Сен-Сире и в Высшей школе, принцип французской армии «атаковать врага, где бы его ни встретили», был мертв.

Ланрезак колебался. Он писал Жоффру, что, если он предпримет наступление к северу от Самбры, «5-й армии придется вести сражение в одиночку», так как англичане еще не будут готовы действовать совместно. Если же они должны наступать одновременно, то 5-й армии придется ждать до 23-го, а то и до 24-го. Жоффр ответил: «Я оставляю право определять сроки наступления за Вами». Противник, однако, не был столь сговорчив.

Отряды армии Бюлова, главные силы которой уже атаковали Намюр, 21 августа форсировали Самбру в двух местах между Намюром и Шарлеруа. Ланрезак отдал приказ: пока наступление откладывается из-за «ожидания соседних армий», войска должны препятствовать всем попыткам немцев форсировать реку.