Авианосцы, том 1

«Каё» раньше был быстроходным торговым судном «Аргентина Мару». Он являлся самым маленьким японским авианосцем (13600 тонн, длина 546 футов). На корабле были установлены турбины с эсминцев, что обошлось довольно дорого. Но корабль имел скорость всего 23,82 узла. «Каё» (Морской ястреб) вошел в строй как эскортный авианосец 23 ноября 1943 года. В основном он использовался как авиатранспорт и учебный авианосец.

«Синьё» был немецким пассажирским лайнером, который оказался в Японии осенью 1939 года, когда в Европе вспыхнула война. Корабль был приобретен у Германии (с обязательством заплатить вдвое, когда война закончится), и в сентябре 1942 года началось его переоборудование. Эскортный авианосец «Синьё» имел водоизмещение 17500 тонн и длину 650,75 фута. Турбоэлектрическая машинная установка позволяла развить скорость 22 узла. В качестве германского лайнера «Шарнхорст» корабль использовался для проверки новых высокотемпературных котлов с повышенным давлением пара, которые создавались для германских военных кораблей. Это создало японцам дополнительные проблемы, и вскоре после завершения перестройки котлы были заменены. «Синьё» вошел в строй 15 декабря 1943 года. Он мог нести 33 самолета.

Программа ускоренной постройки авианосцев, принятая после битвы у Мидуэя, предусматривала постройку 5 авианосцев улучшенного типа «Тайхо» и 15 авианосцев улучшенного типа «Унрю», кроме уже строящихся самих «Тайхо» и «Унрю». Постройка 3 кораблей, которые согласно старой программе планировалось заложить в 1943 – 44 годах, была отменена. В итоге по Пересмотренному пятому кораблестроительному плану японский флот должен был иметь 22 авианосца.

К концу 1944 года японский флот должен был иметь 7 авианосцев первой линии, включая «Синано», «Сёкаку» и «Дзуйкаку». В конце 1945 года планировалось иметь 12 авианосцев, в конце 1946 года --15 авианосцев и в конце 1948 года – 23 авианосца.

Авианосцы американского флота

После Мидуэя американский флот имел 5 эскадренных авианосцев. «Энтерпрайз», «Хорнет», «Саратога» и «Уосп» находились на Тихом океане, а «Рейнджер» – в Атлантике. Кроме них, американцы имели эскортные авианосцы «Лонг Айленд» и «Чарджер». Последний предназначался для передачи Англии и вошел в строй 3 марта 1942 года под обозначением AVG/CVE-30.

Однако американская судостроительная промышленность круглосуточно работала над выполнением гигантской программы строительства авианосцев. В день атаки Пирл-Харбора в постройке находились 5 авианосцев типа «Эссекс» (27100 тонн) и еще 6 таких же авианосцев были заказаны. 15 декабря были заказаны еще 2 авианосца типа «Эссекс». Всего за декабрь 1941 года американский флот разместил заказы на строительство 298 кораблей, хотя большинство из них было эсминцами и эскортными миноносцами, предназначенными для войны в Атлантике.

13 новых эскадренных авианосцев были грозной силой. Однако было ясно, что даже если работы будут идти круглые сутки, то пройдет 3 года, прежде чем заказанный авианосец войдет в строй. Чтобы сократить этот срок, было решено использовать уже готовые корпуса легких крейсеров для достройки в качестве авианосцев.

Такое превращение обсуждалось очень долго. Генеральный совет ВМФ обсуждал проблему перестройки легких крейсеров в авианосцы еще в 20-х годах и отверг эту идею. Более 10 лет американский флот гордо игнорировал малые авианосцы. В конце 1939 года командир «Рейнджера» капитан 1 ранга Джон С. МакКейн рекомендовал создать соединение по крайней мере из 8 «карманных авианосцев» с полетной палубой 500 или 600 футов и скоростью 34 узла. Эти корабли должны были действовать вместе с линейным флотом. Каждый из них должен был нести по 24 – 30 самолетов. 3 элеватора позволяли поднимать из ангара по 4 самолета в минуту, а на палубе предлагалось установить 2 катапульты. Корабли МакКейна должны были иметь бронированную полетную палубу, которой в то время не имел ни один американский авианосец. Но лишь война подтолкнула флот начать работу над подобными кораблями.

11 января 1942 года Нью-Йоркская судостроительная корпорация в Кэмдене получила заказ на перестройку легкого крейсера «Амстердам» в авианосец. Корабль был заложен 1 мая 1941 года и должен был войти в строй как крейсер (10000 тонн, длина 610 футов, 12 – 152-мм орудий) 15 ноября 1943 года.