Авианосцы, том 1

Общие потери союзников в операции «Аваланш», включая наступление на Неаполь (35 миль к северу от места высадки), составили 3 американских эсминца, 1 тральщик и 1 госпитальное судно. Кроме того, 9 сентября при высадке непосредственно в порт Неаполь подорвался на мине и затонул английский крейсер-минный заградитель.

9 сентября итальянский флот вышел из Специи и Генуи, чтобы сдаться союзникам. Немецкие самолеты и береговые батареи попытались помешать этой операции. Они потопили 1 линкор (радиоуправляемые бомбы) и 2 эсминца (береговые батареи). Но все-таки большая часть итальянского флота прибыла на Мальту. К концу месяца под контроль союзников перешли 5 линкоров, 8 крейсеров, 33 эсминца, 20 эскортных кораблей и 34 подводные лодки итальянцев.

Теперь Средиземное море окончательно превратилось в «Mare Nostrum» союзников. Под их контроль не перешло только Эгейское море. Следующей большой десантной операцией союзников на Средиземном море стала кровопролитная высадка в Анцио 22 января 1944 года. Так как участки высадки находились в радиусе действия самолетов союзников, поэтому авианосцы в этой операции не использовались, за исключением LST-16. Этот корабль был оборудован временной полетной палубой, и в день высадки с него взлетели 8 «Пайпер Кабов». Они благополучно сели на берегу и сразу начали корректировать артиллерийский огонь.

Вторжение во Францию

После трагической операции в районе Анцио морская война на Средиземном море продолжалась, особенно ожесточенные бои шли у берегов Италии и в Эгейском море, где союзникам приходилось сражаться с немецкими катерами и самолетами. Однако большая часть крупных кораблей союзников уже покинула Средиземное море, чтобы 6 июня принять участие во вторжении через Ла-Манш. По числу участвовавших кораблей (более 5000 плюс огромное количество десантных судов) операция «Оверлорд» была самой крупной десантной операцией в истории. Однако по сравнению с расстояниями, которые приходилось преодолевать десантам на Тихом океане, переправа через Ла-Манш была не более чем «походом через комнату», так как все участки высадки лежали не далее чем в 100 милях от берегов Англии. Поэтому необходимости в участии авианосцев не было, так как все районы высадки и немецкие коммуникации лежали в радиусе действия истребителей с английских аэродромов. В этой операции участвовало множество морских самолетов – корректировщики с крейсеров и линкоров, базовые противолодочные самолеты и штурмовики для непосредственной поддержки войск. Среди последних даже были антикварные бипланы «Суордфиш». Многие базовые корректировщики пилотировали летчики КВВС, ВСФ и американского флота. В эту группу входили 2 эскадрильи Р-51 «Мустангов» и 2 эскадрильи «Спитфайров» с летчиками КВВС, 4 эскадрильи «Сифайров» с пилотами из ВСФ и 1 эскадрилья «Спитфайров», на которых летали пилоты американского флота. Одновременно в воздухе находилось от 95 до 160 корректировщиков.

На одной из стадий планирования «Оверлорда» было принято решение одновременно высадиться на юге Франции. Англичане выступали против этой высадки, так как опасались, что это скажется на положении войск в Италии и на других фронтах. Чтобы попытаться отвлечь внимание немцев от Ла-Манша, англичане соглашались на высадку в южной Франции перед «Оверлордом» или во время его, но не позднее. Американское верховное командование настаивало на проведении этой операции даже после «Оверлорда». После того как освободились морские силы, задействованные в Ла-Манше, и часть войск в Италии, эта операция была проведена. Англичане упирались, предлагая использовать эти силы в Италии, Бирме и вообще где угодно. Дебаты шли до самого начала операции, сначала названной «Энвилл», а потом переименованной в «Драгун».

Так как вся операция была чисто американской затеей, то и высаживались на берег 15 августа только американские части, за которыми последовали 2 французские дивизии. Большинство кораблей тоже было американскими, лишь изредка попадались другие флаги. Впервые за эту войну американские линкоры вошли в Средиземное море. Это были 3 корабля эпохи Первой Мировой войны, ветераны высадки в Нормандии, которые вскоре должны были отправиться на Тихий океан. Присутствовали также 1 английский и 1 французский линкоры.