Авианосцы, том 1

Во второй половине августа обсуждение перспектив атаки Пирл-Харбора зашло так далеко, что в Токио состоялось совещание командующих флотами и начальников их штабов. В середине сентября в стенах военно-морской академии была проведена военная игра, имитирующая атаку Пирл-Харбора. В этой игре атакующее соединение потеряло треть своих кораблей, в том числе 2 авианосца из 6. Несколько высших офицеров высказали мнение, что операция будет слишком рискованной. Они предложили сосредоточить все усилия на южном направлении – Филиппины, Малайя и Ост-Индия. Если Соединенные Штаты вмешаются, то американский флот будет встречен на пути в Юго-Восточную Азию.

Токийское совещание проходило с 2 по 13 сентября. Победил план адмирала Ямамото. Единственным препятствием для авианосной атаки Пирл-Харбора была необходимость использовать авианосные самолеты в операциях на юге. Но в это время армия согласилась с требованиями флота отправить из Манчжурии большое число самолетов для действий в Малайе. Это позволило флоту задействовать для поддержки десантных операций меньше авианосцев, чем сначала планировалось. После этого Морской Генеральный Штаб принял план, представленный командованием Объединенного Флота. Было решено атаковать Пирл-Харбор.

Предложение высадить войска на Оаху после атаки авианосных самолетов даже не обсуждалось, так как подготовка подобной операции требовала много времени. Кроме того, войсковые транспорты, идущие вместе с авианосцами, снизили бы скорость соединения. Снабжать высаженные войска и одновременно поддерживать наступление в южном направлении было бы слишком тяжело.

29 октября Морской Генеральный Штаб издал инструкцию, касающуюся плана действий Объединенного Флота в связи с предстоящей войной. В этом документе был параграф, предписывающий атаковать американский Тихоокеанский флот в районе Гавайских островов в начале войны, однако не было упомянуто, какие силы будут выделены для этой операции. Положение еще могло измениться, так как Соединенные Штаты и Великобритания отправляли подкрепления в Юго-Восточную Азию. Однако все колебания были отброшены, отчасти потому, что стали известны замечательные результаты экспериментов истребительных частей ВМФ, базирующихся на Формозе. 500-мильное расстояние от Формозы до Лусона было слишком велико, чтобы истребители могли сопровождать бомбардировщики. Пилоты истребителей долго экспериментировали и, наконец, сумели уменьшить расход топлива так, что могли на своих замечательных «Зеро» пролететь более 1000 миль и продержаться в воздухе более 12 часов!

В начале ноября было принято решение открыть боевые действия против Великобритании, Нидерландов и Соединенных Штатов Америки в начале декабря. 5 ноября Морской Генеральный Штаб издал приказ касающийся первых операций, в том числе и внезапной атаки Пирл-Харбора всеми имеющимися быстроходными авианосцами. Как мы видим, окончательный план атаки был выработан всего за месяц до начала войны.

И японская армия, и флот чувствовали, что отсрочка начала войны будет невыгодной для Японии. Японские лидеры полагали, что к середине 1942 года морская мощь Соединенных Штатов на Тихом океане и подготовка военных баз на Филиппинах сделают войну крайне рискованной, а то и просто невозможной. К этому времени и англичане могли завершить свои военные приготовления в Малайе. Учитывался и фактор погоды: операцию в Малайе требовалось закончить за 5 месяцев, к наступлению лета, так как это было лучшее время для ведения военных действий в Манчжурии, если Советский Союз решит вступить в войну. Наконец, декабрь и январь были наиболее благоприятным временем для ведения десантных операций на Филиппинах и вообще в Юго-Восточной Азии, так как течения и приливы облегчали высадки.

Через 2 дня, 7 ноября, дата 7 декабря (по гавайскому времени) была определена как примерный срок атаки. Точная дата должна была определиться позднее, они совпали совершенно случайно. Формально окончательная дата атаки была объявлена Морским Генеральным Штабом 2 декабря. 7 декабря было самым логичным выбором, так как этот день пришелся на воскресенье, и большинство базирующихся на Гавайи кораблей вернулись в порт на уикэнд.

Ударное соединение