Авианосцы, том 1

Туман окутывал Рой, но прежде чем пикирующие бомбардировщики достигли цели, они были обнаружены. Японские истребители и зенитные орудия сбили 4 «Доунтлесса», однако и 3 японских истребителя А5М «Клод» тоже были сбиты. Аэродрому были причинены некоторые повреждения, но в целом результаты налета на Рой разочаровали.

А в это время в лагуне Кваджеллейна, примерно в 44 милях от Роя, торпедоносцы разыскали целое скопище кораблей. Там стояли на якорях легкий крейсер, несколько эсминцев, подводные лодки, охотники за подводными лодками, транспорты и танкеры. «Дивастейторы» были встречены плотным зенитным огнем, но в воздухе не оказалось ни одного японского истребителя, хотя все это происходило недалеко от аэродромов противника. TBD отбомбились по кораблям и вызвали помощь. В 7.31 с «Энтерпрайза» взлетели еще 9 TBD, которые были вооружены торпедами, а 10 пикирующих бомбардировщиков вместо удара по Рою свернули в лагуну. Самолеты потопили транспорт водоизмещением 6500 тонн и охотник за подводными лодками, а также повредили полдюжины других кораблей.

Пока пикировщики вели бой, с «Энтерпрайза» взлетел резерв – 11 «Уайлдкэтов», каждый из которых нес по две 100-фн бомбы. Они должны были атаковать Малоэлап и Вотье. На взлетной полосе Малоэлапа были обнаружены 30 или 40 двухмоторных бомбардировщиков, а находившиеся в воздухе истребители атаковали американцев. В последовавшем бою выяснилось, что американские самолеты имеют ряд недостатков. Пулеметы «Уайлдкэтов» часто заклинивало, а в боекомплекте было слишком мало зажигательных пуль.

Когда на «Энтерпрайз» сообщили о находящихся на Малоэлапе бомбардировщиках, в воздух были подняты 9 «Доунтлессов», вернувшихся после неудачной атаки Роя. Один из них сбил из хвостового 7,62-мм пулемета японский истребитель, но другой пикировщик был сбит тройкой японских истребителей. Американские самолеты уничтожили несколько японских бомбардировщиков, стоящих на земле, но точно их число установить не удалось.

Интенсивные воздушные атаки были поддержаны крейсерами и эсминцами, обстрелявшими Малоэлап и Вотье из своих 203-мм и 127-мм орудий. 8 японских бомбардировщиков взлетели с Малоэлапа во время обстрела и атаковали американские корабли. Один крейсер получил попадание бомбой, которая убила 8 и ранила 11 человек, но причинила совсем незначительные повреждения.

Было уже 13.00. В течение 8 часов «Энтерпрайз» крейсировал в прямоугольнике 5 ґ 20 миль, принимая и поднимая самолеты. Часть времени он находился в прямой видимости от занятых неприятелем островов. Адмирал Хэлси решил, что достаточно испытывал свое счастье, и приказал отходить. В 13.40, когда корабли уже повернули, 5 двухмоторных бомбардировщиков G4M «Бетти» сбросили бомбы на «Энтерпрайз». Близкий разрыв причинил авианосцу незначительные повреждения, 1 человек был убит.

Зенитные орудия обстреляли налетчиков, а «Уайлдкэты» атаковали их. Один из «Бетти», поврежденный истребителем, развернулся и спикировал на авианосец. «Энтерпрайз» резко положил руль вправо, чтобы уклониться от удара самоубийцы. В это время авиамеханик 2-го класса Бруно Гэйдо перебежал полетную палубу и прыгнул в заднее сиденье стоящего на полетной палубе «Доунтлесса». Подняв спаренный хвостовой пулемет вверх, он открыл огонь. Самоубийца стремительно приближался, а огромный корабль мучительно медленно пытался повернуть. Наконец «Бетти» врезался в край полетной палубы, и его крыло отсекло хвост SBD, где сидел Гэйдо, в 3 футах от него. Японский бомбардировщик врезался в край полетной палубы, не нанеся «Энтерпрайзу» повреждений, и с шумом рухнул в море.

Американские корабли уходили на восток. Через 2 часа после первой атаки еще 2 японских бомбардировщика попытались атаковать «Энтерпрайз», но были сбиты.

«Энтерпрайз» возвращался из первого набега на японскую территорию, предпринятого американцами во Второй Мировой войне. Его потери составили 5 пикировщиков SBD, но американцы уничтожили в 4 раза больше вражеских самолетов, потопили 2 вражеских корабля и еще несколько повредили.

Пока Хэлси атаковал северные Маршалловы острова, контр-адмирал Фрэнк Джек Флетчер с Оперативным Соединением 17 – авианосец «Йорктаун», 2 тяжелых крейсера, 4 эсминца – атаковал южные острова этого же архипелага. Его атака была согласована по времени с действиями «Энтерпрайза», поэтому 1 февраля в 5.00 «Йорктаун» поднял 17 пикировщиков SBD и 11 торпедоносцев TBD. Их целью был атолл Джалуит, находившийся в 140 милях к северо-западу от авианосца. Через несколько минут взлетели еще 9 SBD и направились на юг, чтобы атаковать остров Макин, находившийся в 127 милях от корабля. В 6.00 взлетели еще 5 SBD, чтобы нанести удар по находящемуся совсем рядом атоллу Мили. Самолеты взлетели так, чтобы атаковать обе цели одновременно.