Авианосцы, том 1

Кораблестроительная программа 1938 года предусматривала постройку 2 эскадренных авианосцев «Жоффр» и «Пенлеве». Они получили названия в честь маршала и известного государственного деятеля эпохи Первой Мировой войны. Новые авианосцы имели водоизмещение 18000 тонн, длину 777 футов и скорость 33 узла. Но их полетная палуба имела длину всего 657 футов и была смещена на левый борт, чтобы уравновесить островную надстройку на правом борту. Корабли должны были иметь двухуровневый ангар и 2 элеватора. Авиагруппа должна была состоять из 40 самолетов (25 торпедоносцев, 15 истребителей). На авианосцах планировалось установить 8 орудий калибра 135 мм, 8 зенитных автоматов 37 мм, 24 пулемета 13,2 мм.

К несчастью для французов, «Жоффр» и «Пенлеве» не были достроены. Заложенный в ноябре 1938 года «Жоффр» должен был войти в строй в 1942 году. Но его постройка затянулась, и он даже не был спущен на воду, когда 20 июня 1940 года Франция подписала «перемирие» с Германией. Корпус корабля был разобран на стапеле, а машинная установка была использована на электростанции Брестского порта. «Пенлеве» даже не был заложен.

31 августа 1939 года, в последний день мира в Европе, авианосные силы главных морских держав составляли:

3. Начало Второй Мировой войны

30-е годы были отмечены множеством «малых войн» и агрессий. Кульминацией стал Армагеддон 1939 – 1945 годов. В Азии японская Квантунская армия захватила Манчжурию зимой 1931 – 32 года, действуя практически без поддержки правительства. В Китае после захвата Манчжурии японцами произошла вспышка националистических настроений, так как в этой провинции 90 % населения составляли китайцы. В Шанхае возбужденная толпа фанатиков растерзала пятерых буддистских священников-японцев. Этот инцидент дал повод японской военщине развернуть широкое наступление против китайских сил в районе Шанхая.

Японские войска начали высаживаться в Шанхае 28 января 1931 года – якобы для защиты прав японских граждан. Через 2 дня к китайским берегам прибыл авианосец «Кага». 1 февраля там же появился «Хосё». Авиагруппа «Каги» состояла из 24 истребителей A1N и 36 штурмовиков В1М. «Хосё» имел 10 истребителей А1N и 9 штурмовиков В1М. Эти 79 самолетов должны были обеспечить японцам полный контроль в воздухе над районом боев.

На земле китайская армия упорно сопротивлялась японским захватчикам в районе Шанхай – Вусанг до 3 марта. Провал японского наступления на земле привел к тому, что самолеты «Кага» практически уничтожили китайскую часть Шанхая. В воздухе горстка китайских летчиков, обученных американцами, просто не могла оказать сопротивление японцам.

После Шанхайского инцидента между Китаем и Японией установилось непрочное перемирие. Внутри самой Японии в 30-х годах царил политический хаос. С приходом к власти контролируемого военными правительства был взят курс на создание сильного военно-морского флота, способного противостоять растущей американской морской мощи. Постройка и модернизация японских авианосцев в 30-х годах сопровождались качественным улучшением авианосных самолетов. После того как выяснилось, что отечественные проекты авианосных самолетов оказались неудовлетворительными, японцы создали истребитель A4N – улучшенный вариант более ранних самолетов и пикирующий бомбардировщик D1A – модификацию немецкого Не-50. Бомбардировщик Аичи D1A стал первым японским самолетом, спроектированным специально для бомбометания с пикирования.

После окончания боев в Шанхае Япония ввела войска во все стратегически важные пункты северного Китая, а также полностью оккупировали Манчжурию. Ночью 7/8 июля 1937 года во время маневров в районе Пекина во время случайной стычки японские войска начали артиллерийскую перестрелку с китайскими силами. Инцидент на мосту Марко Поло к концу месяца превратился в настоящую войну. 11 августа японцы снова высадили войска в Шанхае, и снова при поддержке авианосных самолетов. В середине августа к берегам Китая прибыли авианосцы «Кага», «Хосё» и «Рюдзё» и приняли участие в этих операциях.

На сей раз японской авианосной авиации противостояли лучше оснащенные и лучше подготовленные китайские воздушные силы. Позднее к ним присоединились 4 эскадрильи русских истребителей и 2 эскадрильи бомбардировщиков, укомплектованные добровольцами. Американские инструкторы, возглавляемые Клэром Л. Шэнно, бывшим офицером Воздушного корпуса американской армии, обучали китайских летчиков, которые получили американские и английские истребители.

17 августа 1937 года с авианосца «Кага» взлетели 12 штурмовиков, чтобы атаковать китайский порт Ханкоу. Плохая погода помешала им встретиться с истребителями прикрытия, и возле цели штурмовики были атакованы китайскими истребителями. 11 японских самолетов были сбиты, и только один, весь изрешеченный пулями, сумел вернуться на корабль.