Интересный момент: штаб ВВС Хорватии разместился в центре Загреба в здании, где некогда располагался штаб 3-го воздушного флота люфтваффе (справедливости ради необходимо отметить – здесь же находился штаб корпуса ВВС Югославской народной армии). За короткий срок в нарушение всех международных соглашений по бывшей Югославии Хорватия построила боеспособные ВВС. По официальной версии 24 истребителя МиГ-21 бис хорваты собрали из запасных частей и брошенных самолетов на авиаремонтном заводе в Велика Горице. Полуофициальным версиям – несть числа. В конце 1990-х гг. пресса писала о покупке хорватами МиГов на Украине или в Молдавии, не исключая, впрочем, восточногерманское происхождение самолетов. В Журнале «Эр Форс монсли» за сентябрь 2006 г. появилась очередная версия – истребители МиГ- 21 бис в количестве не менее 23 самолетов (плюс четыре спарки МиГ-21 УМ) были куплены в Киргизии. Без сомнения, в первой половине 1990-х гг. на просторах СНГ по дешевке не продавались разве что межконтинентальные баллистические ракеты, но почему, согласно тем же западным экспертам, на «украинских», «молдавских» или «киргизских» МиГах стояла электро- и радиоаппаратура, изготовленная в ГДР, а камуфляжная окраска один в один соответствовала камуфляжу МиГов ВВС ГДР? Можно гадать, откуда в Хорватии появились истребители, зато одежда пилотов сомнений не вызывает: изначально все пилоты ВВС Хорватии получили новую, с иголочки, экипировку пилотов НАТО – в Молдавии пошили?
Хорваты получили также более чем адекватное вооружение класса воздух- воздух – лучшие в мире на тот период ракеты ближнего радиуса действия Р-60. Обучение хорватов проводили летчики и техники, ранее служившие в 8-й истребительной эскадре бывших ВВС ГДР. В целях сокрытия количества самолетов, состоявших на вооружении ВВС Хорватии, бортовые номера вплоть до конца 1990-х гг. были нанесены только в нишах основных опор шасси. Самолеты летали «анонимными».
В мае-июне 1992 г. у Хорватии появилось 11 боевых вертолетов Ми-24Д и Ми-24В. Их происхождение также остается загадочным. По одной версии – ранее они состояли на вооружении ННА ГДР, правда, тут есть одно «но» – на вооружении Национальной народной армии ГДР не имелось «крокодилов» модификации Ми-24В. Подругой – вертолеты Ми-24 по дешевке предоставили украинские товарищи. Вроде бы вертолеты были доставлены в аэропорт Риека российскими транспортными самолетами. Появилась даже версия, согласно которой эти вертолеты прошли Афганистан.
И опять «подводные камни» – камуфляжная окраска боевых вертолетов повторяет камуфляж Ми-24 НИА ГДР, а «заплатки» из новой краски на месте старых опознавательных знаков по форме похожи на ромбы и нанесены как раз в тех местах, где наносились опознавательные знаки ННА ГДР. При поставке хорватам вертолетов Ми-24 соблюдалась видимость приличия – сняли вооружение, а на бортах фюзеляжей нарисовали красные кресты. В конце 1992 г. вертолеты Ми-24, сведенные в 1-й эскадрилью боевых вертолетов (1 Eskadrilia Borbenich Helicoptera), использовались для транспортных перевозок в районе Вуковара. Транспортными Ми-24 перестали считаться в 1993 г., когда на них появилось все, что им положено иметь по штату: пулеметы ЯкБ в подфюзеляжных турельных установках, блоки УБ-32, НАР С-24, ПТУР «Спираль». Хорваты периодически демонстрировали Ми-24 без вооружения иностранным наблюдателям и журналистам. Один Ми-24Д был доработан в поисково-спасательный вариант: на нем установили лебедку и демонтировали все вооружение. Один «крокодил» в 1995 г. доработали в противолодочный, после чего вертолет получил возможность нести на внешней подвески четыре американские противолодочные торпеды Мк 44. Наконец, один Ми-24 был оснащен ИК системой обзора передней полусферы и использовался в качестве разведчика.
Германский источник матчасти для ВВС Хорватии (не только для ВВС) отчасти может объяснить рекордно высокую сумму, в которую якобы обошлось строительство вооруженных сил. Скорее всего, эксперты, которые вывели данную сумму, исходили из рыночной стоимости оружия и боевой техники. Германия вряд ли продавала Хорватии технику по рыночной стоимости – достаточно вспомнить более позднюю по срокам «продажу» Польше истребителей МиГ-29, ранее состоявших на вооружении бундеслюфтваффе. За каждый МиГ поляки заплатили по 1 евро! Это бизнес или политика?