Авиация и космонавтика 2008 02

Президента фирмы Лоренса Белла заинтересовали работы аэродинамика и конструктора Артура Янга, который еще в 1931 году начал заниматься разработкой и испытаниями моделей вертолетов с двухлопастными несущими винтами. В 1936 году Янг для повышения устойчивости таких вертолетов предложил использовать стабилизирующий стержень с грузами на концах, который представлял собой простейший гироскоп, включенный в систему управления шагом лопастей. Впоследствии это устройство широко использовалось на вертолетах фирмы «Белл».

В 1941 году было образовано вептолетное отдепение фирмы – «Белл Геликоптер» (Bell Helicopter). Здесь под руководством Артура Янга был разработан экспериментальный вертолет «Модель 30» одновинтовой схемы с двухлопастным несущим винтом со стабилизирующим стержнем. Вертолет имел упрощенную ферменную конструкцию фюзеляжа, на нем был установлен ПД «Франклин» мощностью 165 л.с. Роль шасси выполняли четыре изогнутых стержня с подкосами. Первые полеты вертолета на привязи состоялись в конце 1942 года, пилотировал вертолет сам Артур Янг. Первый свободный полет состоялся в ноябре 1943 года.

Летные испытания второго вертолета продолжались до июня 1945 года, их проводил летчик-испытатель Флойд Карлсон, ставший вскоре шеф-пилотом фирмы. Третий вертолет пилотировал летчик-испытатель Джо Мэшмэн. На режиме висения с использованием «воздушной подушки» он поднял на вертолете семь человек.

Третий вертолет стал прототипом легкого двухместного вертолета Белл 47, предложенного для гражданского применения. Этот вертолет 8 мая 1946 года первым получил сертификат Администрации гражданской авиации США. Первый опытный вертолет Белл 47, пилотируемый Флойдом Карлсоном, имел сферический фонарь, ставший обычным для последующих модификаций. Вертолет использовался для демонстрации возможностей его гражданского применения: борьбы с вредителями сельского хозяйства, туристических полетов, перевозки почты и т.п. Пилот показывал достоинства машины в полете с брошенной ручкой управления. Такой «трюк» свидетельствовал о хорошей устойчивости вертолета, имевшего стабилизирующий стержень. Однако в августе 1946 года произошла катастрофа одного из вертолетов Белл 47, вызванная усталостным разрушением конструкции. В ней погиб брат Флойда летчик Милт Карлсон. Первые серийные вертолеты Белл 47 имели взлетную массу 950 кг. На них также были установлены ПД «Франклин», но с большей мощностью – 178 л.с. Двигатель приводил во вращение двухлопастный несущий винт диаметром 10,7 м, который отличался высокой несущей способностью. Это позволило Джо Мэшмэну 18 марта 1949 года достичь рекордной высоты – 5657 м. С этого достижения фирма «Белл» начала отсчет своих мировых рекордов, как указывается в книге «История вертолетов фирмы «Белл Текстрон». Но в официальных таблицах FAI этот рекорд не упоминается: он уступал зарегистрированному этой организацией рекорду высоты 5842 м, установленному в 1947 году на вертолете S-52-1 фирмы «Сикорский».

Экспериментальный легкий вертолет "Модель 30" фирмы Белл

Летчик-испытатель Флойд Карлсон демонстрирует на вертолете Белл 47 подъем семи человек

Полет с брошенной ручкой управления

Опытный вертолет Белл 48 (YH-12)

Опытный легкий вертолет S-52-1

28 марта 1949 года пилоты Джо Мэшмэн и Артур Янг на опытном пятиместном вертолете Белл 48 (YR-12) на базе 3 км достигли рекордной скорости полета 216 км/ч. Однако она не была зарегистрирована официально в качестве мирового рекорда. Белл 48, как и Белл 47, имел фюзеляж обтекаемой формы и двухлопастный несущий винт большего диаметра – 14,48 м. На вертолете был установлен ПД мощностью 450 л.с, взлетная масса составляла 2218 кг. Планировалось построить 34 вертолета, но выпустили только несколько экземпляров для армии США, так как по летно-техническим характеристикам Белл 48 лишь немного превосходил успешно эксплуатирующие ся в армии вертолеты R-5 и S-51.

Фирма «Сикорский» продолжает борьбу за рекорды

Разработка и успешная эксплуатация легких вертолетов фирмы «Белл» не осталась незамеченной фирмой «Сикорский». И здесь при поддержке ВВС США уже в 1947 году был построен новый опытный легкий двухместный вертолет S-52-1, продолжающий серию легких вертолетов S-47 (R-4) и S-49 (R-6). Он отличался от них более совершенной конструкцией и большей энерговооруженностью. При меньшей взлетной массе – 950 кг вертолет имел такой же ПД мощностью 245 л.с, что в сочетании с усовершенствованной аэродинамикой (для уменьшения вредного сопротивления были установлены меньшие по размерам колеса шасси и дополнительные обтекатели) позволило значительно увеличить скорость полета.