Весьма кстати пополнился коллектив самого музея. На работу пришел Александр Васильевич Санников. Не побоявшись унизительной зарплаты, отставной, но весьма энергичный офицер очень быстро нашел общий язык с представителями Фонда. Уже к очередному ДОД «рестореры» получили не просто официальное лицо, уполномоченное для посредничества с волонтерами, а близкого по духу человека. Заметно сдвинулись многие трудные вопросы, включая Ту-144.
Например, в честь праздника, удалось получить финансирование на закупку ковролина, призванного скрыть облезлый пол пассажирских салонов лайнера. Бригада, уподобившись карикатурным отделочникам из юмористического сериала, быстро освоила укладку нового покрытия. Пригодились и подаренные «Аэрофлотом» излишки ковровых дорожек, которые удачно ложатся в проходе между креслами. Отреставрированные салоны преобразились. Основную сложность представляла лишь прорезка многочисленных люков и съемных панелей, которые должны оставаться доступными для работ под полом самолета. Оставшийся материал благоразумно был отложен про запас для реставрации хвостового салона.
Восстановление третьего, наиболее вместительного салона туристского класса с самого начала оставалось серьезной проблемой монинского Ту-144. В целом, интерьер его сохранился, за исключением досадных деталей. В частности, над каждым рядом пассажирских кресел были установлены т.н. пульты-нумераторы. Такие существуют и в современных лайнерах. Они предназначены для вывода форсунок кондиционера, размещения светильников, громкоговорителей и кнопок вызова бортпроводника. Многие из этих пластиковых щитков на монинском Ту-144 оказались разбиты. Целых хватило как раз на комплектацию первого и второго салонов. Третий же послужил донором, оставшись пока в полуразобранном виде.
Иного способа восполнения утраченных элементов интерьера, кроме заказа их на специализированном производстве, не было. Нетрудно догадаться, в какие астрономические суммы выливалась отливка индивидуальной партии уникальных пластиковых элементов. К счастью, и здесь нашлись добрые люди. Руководитель одной из небольших частных компаний в Москве по знакомству согласился выточить пресс-форму и отштамповать партию деталей взамен разбитых фактически по цене материала. Воспользовавшись праздничным ажиотажем, на оплату счета удалось подвигнуть музей. Сроки, впрочем, были неопределенными, и эпопея затянулась на добрых полтора года, к крайнему неудовольствию музейной бухгалтерии. Лишь осенью 2011 г. удалось собрать первый пробный пульт и примерить его по месту, прежде чем началась поставка товарных образцов отливок, с которыми еще предстоит работать.
Классические фото Монинского музея ВВС редко обходятся без узнаваемого силуэта Ту-144, гордо устремившего острый нос в сторону восходящего солнца. Как выяснилось, впрочем, лишь наиболее «продвинутые» посетители знают, что носовой обтекатель лайнера способен опускаться, открывая экипажу видимость вперед. «При жизни» опускание производилось электрическим приводом. Но в технологических целях предусмотрен и ручной, при помощи специальной ручки. О том, как ею воспользоваться, ходили долгие споры с самого начала реставрации. Однако до реальной попытки дело дошло лишь к зиме 2010 г. Очень непросто оказалось реанимировать заржавевшие механизмы после 30 лет простоя в подмосковном климате.
Основательно промерзнув, провозившись несколько подготовительных субботников с залипшей смазкой, прикипевшими винтами и другими прелестями, нос лайнера в конце концов поддался. Опускаясь вместе с ним, меняющиеся по очереди добровольцы справились с задачей лишь к наступлению темноты, полностью выбившись из сил.
К сожалению, никто из посетителей не стал свидетелем столь любопытного события в тот вечер. Нос был поднят вновь до следующей весны. Зато все лето нового 2011 г., Монинский Ту-144 красовался уже в более «хищном» облике, притягивая объективы публики.
На этом, впрочем, реставраторы не успокоились. Ведь нос в полете опускался лишь на взлете и посадке. Вместе с ним из фюзеляжа выходили дополнительные крылышки, поддерживающие фюзеляж своей подъемной силой. Их привод тоже электрический. Моторы рассчитаны на работу от бортовой электросети переменного тока. К сожалению, агрегат аэродромного питания в музее пока отсутствует, так что пришлось вновь воевать с ручным приводом. Учитывая труднодоступное расположение механизмов над самой кабиной экипажа, дело оказалось непростым. Закончить его еще предстоит.