Как сейчас вспоминают создатели первого варианта двухместной машины с расположением экипажа «бок-о-бок», плоды творения восторга не доставляли никому. 30-й отдел КБ, возглавляемый тогда А.Ю. Вагиным, с трудом «впихивал» конструктивные элементы «Акулы» в новую компоновку. По словам Александра Юрьевича, порой приходилось идти на нестандартные решения – например, для того, чтобы использовать лобовые бронестекла от Ка-50, в двухместной модификации их перевернули «вверх ногами». За седьмым шпангоутом появилась переходная часть, с помощью которой обводы широкой кабины соединялись с обводами старого фюзеляжа. Поворот лобового остекления «вверх ногами» был вынужденным – иначе при такой компоновке невозможно было обеспечить катапультирование экипажа.
Но Сергей Викторович требовал максимального использования готовых элементов – только это могло стать обоснованием сжатых сроков выполнения проекта. Следует напомнить, что это было в 1994 г., в то время, когда министры-капиталисты уверенно вели страну в светлое будущее поставщика нефти и газа Вашингтону и Брюсселю, а отечественный ОПК считался камнем на шее «освобожденной России».
Забегая вперед, можно сказать, что замысел Генерального полностью удался. Военные вдохновились идеей получить перспективную машину с минимальными затратами собственных ресурсов. А генеральный директор ОАО «АК «Прогресс» С. Бодня в присутствии высоких чинов из МО РФ и Главкомата ВВС сделал уверенное заявление, смысл которого можно передать примерно так: «Да с такой унификацией мы начнем делать эти вертолеты хоть завтра».
Тем временем Генеральный разрабатывал новую концепцию. Если военные требуют двухместную машину, то надо было расширить область ее применения в том числе ночью. Правда, для работы в темное время суток в 1994 г. у нас просто не было никаких технических предпосылок: первые и единственные пилотажные очки ночного видения ОВН-58, срочно разработанные в НПО «Орион» в середине 1980-х гг. для нужд ВВС 40-й армии, развития не получили. О судьбе «Столба» и «Меркурия» можно было только печалиться…
Но не было бы счастья – да помогли проблемы еще с одной машиной. Еще в 1984 г. была открыта тема разработки многоцелевого легкого вертолета, предназначенного в первую очередь для ведения разведки. Вообще говоря, ВВС нужна была отечественная «Кайова Уорриор». Первоначально, выигравший очередной конкурс ВНТК имени Камова предполагал разработать легкую машину с максимальным взлетным весом до 4 т, способную в десантном варианте перевозить 5-6 человек. Машина должна была быть одномоторной с ГТД производства Омского двигателестроительного завода, который в то время делал ГТД для танков Т-80. Но аппетиты Главкомата росли во время еды.
В 1990 г. камовцы защитили эскизный проект уже двухдвигательной машины с двумя рыбинскими РД-600 и взлетным весом 6,5 т. К сожалению, отечественное моторостроение тоже хромало на обе ноги. «Боевого» РД-600 так никогда и не появилось. Посему проект Ка-60 начал трансформироваться, в Ка-64 в партнерстве с Agusta, потом в Ка-62 с иностранным двигателем, а ВВС тем временем остались без разведчика. Впрочем, история Ка-60 нуждается в отдельном описании…
Это обстоятельство и дало С.В. Михееву необходимое обоснование для двухместной модификации Ка-50. Новая машина должна совместить функции разведчика, целеуказателя и командного пункта. Тем более, что в увеличившейся носовой части фюзеляжа прекрасно прописывался только что созданный в московском «АООТ-НИИ Радиостроения» («Фазотрон-НИИР») радиолокационный комплекс «Арбалет». Фазотроновцы обещали сделать чудо-комплекс, состоящий из локатора кругового обзора L-диапазона, который можно было установить над втулкой несущих винтов, и локатора Ка-диапазона с высоким разрешением. Именно для последнего нужно было место под антенну с большой апертурой. Такая антенна «влезала» в носовую часть Ка-60, а теперь могла поместиться перед кабиной экипажа двухместной модификации Ка-50. Кроме того, для Ка-60 разрабатывался и еще один прибор – ГОЭС-450, имевший приборы ночного видения, лазерный дальномер, обнаружитель лазерного пятна. Наличие этого прибора, дополненного прицельным оборудованием, на командной разведывательно-ударной машине могло сделать Ка-52 непревзойденным вертолетом.
Сомнений в том, что камовцы смогут создать летающий командный пункт не было ни у них самих, ни у военных – противолодочные вертолеты, на создании которых долго специализировалась Фирма, имели, как сейчас модно говорить, «сетевую схему взаимодействия», ведь групповой поиск подводной лодки противника требовал не только высокой степени автоматизации процесса, но и постоянного информационного обмена между бортами, участвующими в поисковой операции.