По воспоминаниям Алексея Михайловича, все произошло в соответствии с известным афоризмом B.C. Черномырдина – "хотели как лучше, получилось как всегда". 31 марта была проведена комплексная проверка всех систем вертолета. Ведущий инженер ЛИК А.А. Меркушов, ведущий инженер В.Н. Балакин, начальник сектора Л.Н. Введенский и инженер 90-го отдела КБ В.В. Карленко вместе с техническим экипажем вертолета убедились в исправности аппаратуры и готовности машины к испытательным полетам. Особое внимание уделили устойчивости работы телеавтомата, дальномера и навигационного комплекса. Именно от этих систем зависели результаты ЛТУ.
А.Ф. Аникин в то время участвовал в постановке задачи и отработке сценария ЛТУ. Главным было добиться взаимодействия с экипажами носителей высокоточных АСП, в роли которых предстояло выступить фронтовым бомбардировщикам Су-24. По замыслу организаторов учений предполагалось, что Ка-50 выполнит два вылета по обеспечению корректировки ударов двум парам Су-24. Ведущий бомбардировщик нес 2 ракеты Х-25МЛ и 2 бомбы КАБ-500Л, а ведомый – еще две Х-25МЛ. Таким образом, в каждом вылете предполагалось израсходовать 12 АСП. При этом назначалось 12 целей. Командование пыталось воплотить в жизнь старинный советский девиз "каждую ракету – точно в цель".
Предполагаемая нагрузка на аппаратуру "Акулы" явно находилась на грани эксплуатационных возможностей, в первую очередь, лазерного дальномера. Поэтому, изучив сценарий, камовцы дали А.Ф. Аникину рекомендацию по возможности прекращать подсвет цели сразу же по окончании применения управляемого боеприпаса.
Казалось бы, учли все возможное и невозможное. Но экипажи бомбардировщиков, участвовавшие в постановке задачи, неожиданно были переброшены на своих машинах в Кант, где начинались очередные учения "Рубеж-2005". Программу ЛТУ резко сократили. Наряд сил уменьшили до одной пары Су-24, каждый из которых получал по две Х-25МЛ и КАБ-500Л. А главное – новые экипажи времени для отработки слаженности действий с корректировщиком не имели.
Возможно, кто-то скажет, что в военном деле достаточно много случайностей, и срочная замена экипажей и самолетов не должна сказаться на результатах. Но следует напомнить, что были намечены не просто летно-тактические учения, а испытания, по итогам которых можно и нужно было бы писать наставления для строевых летчиков, а не только для испытателей из центров боевого применения. Вот на "Рубеж-2005" было бы оправданно послать любые свободные пары бомбардировщиков, хотя бы, чтобы доказать, что в российских ВВС все могут выполнить типовую боевую задачу. Но Главком решил иначе.
Утром 1 апреля камовцы провели с летчиком тренаж с полной имитацией подсвета цели. И Аникин, и "Акула" были готовы к проведению экспериментов. Для более тщательного ознакомления с районом учений летчик принял решение о взлете на 15 мин раньше расчетного времени, но в этот момент на посадку пошли сразу четыре Ми-8. Так что, "резервную" четверть часа пилот потерял на рулежке, дожидаясь разрешения отКДП.
Ну, а дальше неприятности покатились по нарастающей. Для начала Аникин смог распознать цель не сразу, а с 10-мин задержкой. Потом из-за несогласованности действий с экипажами бомбардировщиков летчик "Акулы" напрасно ждал команды, по которой он должен был включить дальномер для подсвета цели. Эта команда должна была быть выдана на дальности 15 км до объекта атаки, а с 10-км дистанции Су-24 должен был осуществить пуск ракеты. Но вместо команды на включение аппаратуры на борт Ка-50 поступила команда "Захвата нет".
Продолжая удерживать цель в режиме автосопровождения, Аникин ждал второго захода "сушек". Наконец, прошла ожидаемая команда. Летчик включил подсвет объекта. Пятно точно легло на мишень. Прошли томительные секунды, Су-24 пронесся выше. На борт снова поступала информация об отсутствии захвата ГСН ракеты.
Командование ЛТУ приняло решение эксперименты с корректировкой прекратить. Время, отведенное для работы Ка-50 на полигоне, вышло. Цели предстояло уничтожать другим экипажам на другой технике.
С итогами разбирались уже в Люберцах. Было очевидно, что для успешного применения "Акулы" в качестве целеуказателя надо обязательно проводить совместную наземную тренировку экипажей вертолета и бомбардировщиков, как это было в 2003 г., а также добиться согласованности действий "Рубикона" и бортового комплекса Су-24.
Через год, в середине апреля 2006 г., эксперименты были повторены на том же полигоне. На этот раз мероприятие удалось на все сто. Цели были успешно выявлены, селектированы, подсвечены. ГСН ракет уверенно обнаружили лазерное пятно. Объекты были уничтожены. На практике удалось доказать, что Ка-50 может выступать в роли корректировщика для самолетов фронтовой авиации.