Авиация и Время 2012 02

В это время на заключительный отрезок вышел DC-2, который вылетел из Чарлвилля в сторону Мельбурна. Однако окно хорошей погоды, в которое чудом проскользнул красный DH.88, закрылось. Примерно в 300 км от Мельбурна начались ливень и сильная гроза со шквальным ветром. Благоразумные голландцы не рискнули лететь дальше и стали искать место для вынужденной посадки, описывая круги и пытаясь связаться с какой- нибудь наземной радиостанцией. Им повезло — просьбу о помощи услышала частная радиостанция в небольшом городке Олбери, и его мэр развернул бурную деятельность. Первым делом он приказал техникам электростанции несколько раз включить и выключить электричество в городе. Этот сигнал позволил сориентироваться экипажу DC-2, который продолжал поддерживать радиоконтакт с землей. Затем местные жители выкатили на поле в окрестностях городка с десяток автомобилей, фарами которых осветили импровизированную ВПП. В результате DC-2 удалось приземлиться, несмотря на продолжавшийся ливень.

На рассвете голландцы собирались взлетать, но оказалось, что колеса их самолета увязли по самые оси в раскисшем грунте. Тут стало известно, что застрявший было в Чарлвилле «Боинг» смог вылететь оттуда, а ему на пятки наступает зеленый DH.88! На помощь экипажу DC-2 снова пришли местные жители, которые вручную на веревках вытянули самолет из грязи на относительно твердое место. Затем из досок была выложена «одноразовая» взлетная полоса. Из самолета пришлось выгрузить все что можно, включая почту и пассажиров, отправленных в Мельбурн поездом. После этого пилоты с трудом смогли взлететь. За 65 км от Мельбурна моторы начали давать перебои (сказалась ночь под дождем), но голландцы все-таки финишировали вторыми с результатом 90 ч, 13 мин, 36 с.

«Боинг» проиграл два с лишним часа, преодолев дистанцию за 92 ч, 22 мин, 50с. Больше до Флемингтона в тот день никто не добрался. Утром 25 октября финишировал зеленый DH.88 с результатом 108 ч, 13 мин и 38 с. Всего до Мельбурна долетели 9 самолетов. Последним аж 14 ноября добрался новозеландский DH.89 (№ 60).

В Англии и Австралии итогами гонок были вполне довольны. Скотта и Кэмпбелл-Блэка чествовали как национальных героев, наградили серебряными медалями Королевского аэронавтического общества, а король даже подарил им красную «Комету», выкупив ее у прежнего хозяина. За последующие десятилетия самолет еще несколько раз менял владельцев, пока не оказался в одном из старейших английских авиационных музеев Shuttleworth Collection в Олд-Уордене (графство Бедфордшир). Там он прошел полную реставрацию и 17 мая 1987 г. снова поднялся в воздух. Машина и сейчас находится в экспозиции этого музея, но неизвестно, в летном ли она состоянии.

Итак, большие авиационные гонки сезона 1934 г. завершились. Их итоги пристально изучали авиастроители всего мира, в том числе и Страны Советов. В СССР даже сделали собственный вариант DH.88 — построенный в КБ Д.Г. Григоровича ДГ-55 (он же Э-2). Аналог (а точнее — плохая копия) получился довольно странный. Вместо «родных» моторов по 240 л.с. на нем установили пару Cirrus Hermes по 120 л.с., и хотя размеры самолета тоже несколько уменьшили, все равно он развивал скорость только 296 км/ч при дальности 2000 км. В таком виде машина не годилась ни для рекордов, ни для нормальной курьерской службы (не было грузового отсека).

Восторженные мельбурнцы встречают победителей гонки

Победители гонки К. Скотт и Т. Кэмпбелл-Блэк

Пришедшие вторыми Д. Пармантьер и Я. Молл

Третий призер «полковник» Р. Тёрнер (справа)

Фактически специальные курьерские самолеты оказались тупиковой ветвью в гражданской авиации. Их быстро вытеснили авиалайнеры нового поколения, первым из которых был DC-2, продемонстрировавший европейцам свои качества именно в перелете до Мельбурна. В первую очередь такие машины предназначались для перевозки пассажиров, а уж попутно брали почту. Их значительная грузоподъемность и рациональная конструкция позволили существенно снизить стоимость воздушных перевозок, сделав самолеты действительно не роскошью, а средством передвижения. В результате во второй половине 1930-х гг. количество авиационных пассажиров возросло в несколько раз, и большую часть из них перевозили самолеты американского производства. Однако гонка Лондон-Мельбурн показала, что даже эти лайнеры еще недостаточно надежны для регулярных полетов такой протяженности. Поэтому на дальних авиалиниях тех лет пассажиры через каждые несколько тысяч километров пересаживались в новый самолет, а предыдущий отправлялся в мастерские на регламентные работы.