Длина разбега МиГ-21 ПФ — 850 м. «Старфайтера» немного больше — 9 00 м. Длина пробега с тормозным парашютом у F-104A — 1500-1800 м, что соответствует таковой у «МиГа» без парашюта. «МиГ» с парашютом пробегал не более 950 м. Такие характеристики микояновского истребителя позволяли снизить требования к длине ВПП и эксплуатировать их на большем числе аэродромов.
В целом, напрашивается вывод, что «Старфайтер» и МиГ-21 по комплексу боевых возможностей были близкими самолетами, со своими сильными и слабыми сторонами. Результат боя между ними зависел не столько от возможностей машин, сколько от опыта и квалификации летчиков, а также выбранной тактики.
Абсолютные показатели аварийности у F-104А были следующими: в 1961 г. зафиксировали 2 летных происшествия, в 1962 — 7, в 1964 — 12, в 1965 — 27, в 1966 — 22. Обычно из этого делают вывод об опасности полетов на данном типе самолетов. Но оказывается, что «Старфайтер» занимал второе место по уровню аварийности среди других сверхзвуковых самолетов
США. Лидерство, правда, с небольшим перевесом, удерживал палубный F-8 Crusader. Однако F-104 был «раскрученным брендом», и на него пресса обращала повышенное внимание, a F-8 оставался в тени. Так, в начале эксплуатации флот потерял 44 самолета F-8, а ВВС — 43 F-104.
В относительных показателях (число летных происшествий на 100000 ч налета) «Старфайтер» был намного безопаснее «Крусейдера». У F-104 — 26,4, а у F-8 — 46,7.
Нельзя обойти вниманием и еще одного американского рекордсмена по авариям и катастрофам — F-100. В начале своей эксплуатации он имел 95 происшествий, которые удалось понизить до 38-ми серьезных инцидентов на 100000 ч. В худшую сторону можно отнести и А-4 Skyhawk, который почти догнал F-104 с показателем 23,4.
Относительный уровень аварийности МиГ-21 составлял около 21 происшествия на 100000 ч. Это на 30% лучше, чем у F-104A в американских ВВС.
Конечно, с уровнем аварийности F-104 было не все в порядке, но для того времени это не было чем-то из ряда вон выходящим. Хотя с сегодняшней точки зрения показатели огромны. Тут будет уместно привести некоторые данные по более новым машинам, Например, у F-14 — 9,32, а у F/A-18 всего лишь 3 происшествия на 100000 ч налета.
Очень важен вопрос с немецкими «Старфайтерами». После начала эксплуатации F-104G стало стремительно расти число аварий и катастроф. Максимальная аварийность, зарегистрированная за все время применения немецких «Старфайтеров», составила 139 самолетов на 100000 ч налета или 1 тяжелое летное происшествие на 720 ч. За все время эксплуатации F-104G в ФРГ разбились 292 самолета, погибли 120 немецких и 8 американских летчиков.
п у і /Т\ с; к і v\ udui i ,,
целый ряд мер. На F-104G установили новое катапультное кресло Martin-Baker Mk.GQ7A класса «0-0», повысили качество обучения летчиков, устранили некоторые недостатки в конструкции силовой установки и усовершенствовали систему предотвращения выхода на закритические углы атаки. Эти меры вели к постепенному сокращению числа летных происшествий, и это явно видно по графику. Однако полностью решить проблему не удалось.