Авитель: путь к Камню

Эльфы сдержали свое слово. Не прошло и десяти минут как на небольшой полянке между палатками появилось плотное покрывало необычной, удивительно красивой расцветки. На него поставили фрукты, кувшины с вином, хлеб, сыр и сладости. Как по мановению волшебной палочки на скатерти появлялись звонкие стаканы и узорчатые столовые приборы, вазы из прозрачного фарфора и расписные тарелки.

— Прошу вас к ужину. — Эльф, обратившийся к путникам, говорил с заметным акцентом, как будто стараясь не сказать, а пропеть слова. — К сожалению, мы не можем предложить вам трапезу равную той, что устраивают в честь дорогих гостей в Элограде, но я надеюсь, эти скромные блюда вас не разочаруют.

— Конечно же нет! — Воскликнул Андрей и первым плюхнулся на траву рядом с покрывалом. Вслед за ним, на ковре разместились и остальные.

— К сожалению, нам необходимо покинуть вас. — Продолжил эльф. — Обстановка неспокойная и нет времени для бесед. Мы вернемся в лагерь под утро, располагайтесь здесь так, как вам будет удобно.

— Спасибо большое. — Ответил ему Огнев. — Но быть может вам нужна наша помощь?

— Нет, нет. — Эльф покачал головой. — Отдыхайте, я вижу усталость и печаль в ваших глазах.

Возражать никто не стал, и впрямь хотелось отдохнуть, а воздух, наполненный запахом эльфийских трав и цветов будто бы разгонял усталость и оставлял в голове место только для светлых воспоминаний. Эльфы дальше не стали задерживаться в лагере и пошли в направлении туннеля.

Через некоторое время, когда первый голод был утолен, а легкое эльфийское вино поблескивало в бокалах как-то сам собой стал завязываться разговор.

— Вот уж никогда бы не подумала, что увижу настоящих эльфов. — Заметила Лида.

— Ты же уже видела эльфов. — Возразил ей Огнев.

— Каких? Арнелла какая-то не такая. И те эльфы, которые нас встретили на дороге, тоже. Эти другие. Взглянешь на них и ясно, что другие.

— Просто они у себя дома. А Арнелла и впрямь не эльф. Она — полуэльф. Ее мать эльфийка, а отец — нет.

— Как это так? — Удивился Андрей. — Я понял, что ее отец, Лин, глава эльфов.

— Да, это так. — Ответил ему Огнев. — Но Лин не эльф.

— Кто же он тогда? — Спросил Андрей.

— Он сын стихий. Кто-то считает его богом на земле. Возможно, когда-нибудь он станет богом. Ему много открыто, многое он познал сам. И его помыслы так же отданы идеям добра и светлых сил, как и души всех эльфов.

— А еще эльфы почему-то много молчат. — Тем временем продолжала свои рассуждения Лида. — И какие-то… грустные.

— Просто они столько живут, что им надоело говорить. — Ответил ей Огнев. — А грустные они возлагают на свои плечи ответственность за миропорядок.

— Вот только никто не просил их брать на себя эту ответственность. — Заметил Атли. — Они всегда уверенны в своей правоте.

— А еще у них очень сильная судьба. Человек может выбирать в своей жизни многое, эльф — нет. — Не обращая внимания на комментарий Атли, продолжил Огнев.

— Чего же они не могут выбирать? — Спросил Андрей.

— Они не могут выбирать между добром и злом. Истины добра заложены в эльфов с рождения. А еще они не выбирают свою любовь.

— Как это так? — Удивилась Лида.

— Когда эльф встречает того, кого должен полюбить, то он влюбляется и уже ничего не заставит его забыть любовь. Говорят, что даже через столетия чувства эльфов остаются такими же, как в первый миг.

— Так это же здорово! — Воскликнула Лида. — Наверняка нету ни измен, ни разочарований в любимом…

— Смотря как на это посмотреть. — Огнев отхлебнул вина и продолжил. — Это если эльф влюбляется в эльфийку и чувства у них взаимные. А если нет? Что делать эльфийке, которая влюблена в человека? Даже если человек ответит ей взаимностью, он умрет, а она останется. Или если вдруг чувства не взаимные? Страдать вечно?

— Только если память мне не изменяет, у эльфов не бывает «невзаимных» чувств. — Добавил Атли.

— Это одновременно так и не так. — Возразил Огнев. — В дело давно уже вступили представители других рас, нарушив баланс.

— Вот умора будет, если эльф влюбится в дварфийку. — Рассмеялся Андрей. — Или представьте себе гордячку Арнеллу бегающую за Браном.

— Хорошо, что тебя никто не слышал. — Толкнул Андрея в бок Огнев. — Воздержись от подобных разговоров, эльфы такие шутки не понимают.

— Ага. — Добавил Атли. — У них на почве этой темы нервное расстройство может случиться. И вообще, надоели мне эти разговоры об эльфах, пойду лучше прогуляюсь перед сном.