Австралия

Мельбурн издавна славился репутацией гнезда австралийского истеблишмента, так что вопросы образования и связей до сих пор сохраняют свою важность в местных коридорах и эшелонах власти. В этом "Городе Городов Юга" брокеры, адвокаты, банкиры и директоры компаний частенько являются питомцами элитных частных школ и колледжей города. Попасть в эти школы, гордящиеся своими старыми традициями и выдающимися выпускниками, непросто конкурс колоссальный. Представьте себе старинные куранты на башне, строгие школьные блейзеры, спортивные площадки и поля для гольфа (все то, что было с трепетом импортировано из закрытых школ доброй старой Англии) и вы поймете, что это такое. Двери Мельбурнского клуба, последнего обветшалого бастиона старых традиций в Австралии, до сих пор закрыты для женщин, евреев и небелых.

Помимо этого консервативного лоска Мельбурн всегда был столицей утонченных европейских вкусов. Ритуалы досуга его обитателей восходят к прошлому веку. Сюда неизменно приезжали с целью посещения здешних театров, модных магазинов, художественных галерей, ресторанов. В Мельбурне масса общественных парков и роскошных фонтанов, широкие зеленые улицы, украшенные перлами викторианской архитектуры, возведенными в ту пору, когда золото было символом преуспеяния.

Если Сидней — это так сказать, необработанный алмаз, то Мельбурн словно искусственно выращенная жемчужина: дивной формы, но без блеска. А это вызывало довольно-таки странную реакцию. В 1950-е гг. американский проповедник Билли Грэхем назвал Мельбурн "самым высокоморальным городом на земле" (Как же он ошибался!). А в 1960-е гг. американская актриса Ава Гарднер, будучи в Мельбурне на съемках фильма "На пляже" режиссера Невилла Шута, сказала, что это идеальная съемочная площадка для кинотриллера о конце света. Характерная для Мельбурна ненастная погода — вечно моросит дождь, дуют пронизывающие ветра и холод не хуже, чем в Англии, — не способствовали созданию благоприятного имиджа города.

Но даже сиднейцы ворчливо отмечают, что со времени приезда сюда Авы Гарднер тут многое изменилось коренным образом: теперь это изумительный, полный жизни суперсовременный город, где процветает искусство, чьи местные музыкальные клубы дали стране ряд замечательных рок-групп, и где гурманы найдут целую россыпь первоклассных ресторанов. И как свидетельствует история, столица штата Виктория никогда и не была такой скучной дамой, каковой её изображали. Факты, скорее, говорят о сходстве Мельбурна с аристократкой до мозга костей, которая время от времен сбрасывает свой чопорный наряд и предается всем радостям жизни. Но давайте вернемся к истокам: возникновение странной репутации Мельбурна следует искать на заре существования города.

Свободные — изначально. В отличие от Сиднея, Мельбурн не создавался как колония для заключенных. Напротив, первые жители будущего города были вольными переселенцами, вознамерившимися построить новую счастливую жизнь. В июне 1835 г. Джон Бэтмен, землеторговец с Тасмании, направил свою шхуну в залив Порт-Филлип и, пройдя немного вверх по течению широкой реки, объявил: "Здесь будет город заложен!" Он убедил местных аборигенов в обмен на одеяла, зеркала, и железные топоры «продать» ему 240 тыс. га лучших земель, о чем была составлена соответствующая бумага. Позднее сия «купчая» была дезавуирована британским правительством, обвинившим Бэтмена в посягательстве на земельную собственность короны.

Но год спустя поселение на р. Ярра было официально поименовано Мельбурном в честь лорда Мельбурна, английского премьер-министра. А вскоре состоялась первая продажа земельных участков. Небольшие наделы в центре поселка продавались по 150 фунтов. Два года спустя те же самые участки переуступались новым владельцам за 10 тыс. — что говорило о тонком чутье Бэтмена на коммерческий потенциал приобретенной им недвижимости.

Но если что и определило всю последующую судьбу Мельбурна как средоточия австралийского истеблишмента и финансового центра страны, так это открытие золота в соседнем Балларате в 1851 г. Это и обусловило стремительный рост населения и благосостояния города. Золотые месторождения в 115 км от Мельбурна, привлекли сюда тысячи старателей-одиночек из Европы, Америки и Китая. Золотая лихорадка охватила всю страну — это было самое массовое "золотое безумие", которое когда-либо видел свет. Но со временем золотые жилы иссякали, тысячи золотоискателей бросили свои тазы и лопаты и осели в Мельбурне. За 10 лет население города увеличилось вчетверо, а прибыль от продажи золота позволила финансировать строительство в стремительно растущем городе, чьи жители решили создать здесь новую столицу мира.