Австрия. Полная история страны

Понятно, что Иосиф II был далек от мысли провести на подвластной ему огромной территории полноценную реформацию. Однако, не посягая на духовное главенство папы, Иосиф 26 марта 1781 года издал распоряжение о так называемом placetum regium (королевская привилегия запрещать хождение папских указов, если они противоречили законам государства). Иными словами, все указы иностранных религиозных властей теперь должны были поступать в имперскую канцелярию для получения оценки со стороны правительства.

Кроме того, Иосиф II отменил крепостное право в Богемии (1 ноября 1781 года), а затем и в других славянских владениях Австрии. Он упразднил не менее 740 монастырей, но это было сделано с такой горячностью, что монастыри были просто-напросто разграблены, а их драгоценные библиотеки уничтожены. Да, отмена крепостного права – это одна из самых ярких, благих и удачных мер Иосифа, однако земля все равно осталась собственностью помещиков.

Гораздо менее успешной была его административная реформа. Иосиф II не понимал, что править таким огромным государством так, чтобы все оставались довольны, просто невозможно.

Историк А. Ю. Ватлин пишет:

«Одним из своих первых указов Иосиф II отменил крепостное право, что дало серьезный толчок развитию капиталистических отношений в деревне и оттоку освободившихся рабочих рук в города. Были прекращены гонения на протестантов, система начального образования переходила из рук церкви под государственный контроль».

А вот мнение Джаспера Ридли:

«Иосиф II был авторитарным правителем и проводил либеральные реформы, издавая декреты; такую политику нельзя было назвать полностью удачной. Император отменил ограничения, которые его мать наложила на евреев, расширил доступ населения к образованию и обеспечил некоторую свободу прессе. Газетам было дозволено не только печатать политические комментарии, но и критиковать отдельные шаги императора. Однако его земельные реформы, попытки отмены крепостничества и стремление ограничить власть церкви натолкнулись на сопротивление со стороны властных группировок и были задавлены правительственной бюрократией. Император полагал, что его планы реформ саботируются».

Эдикт о терпимости. 1782

На самом деле все реформы Иосифа II встречали самое жестокое сопротивление. И император, видя безвыходность своего положения, вдруг начал отменять сделанные им распоряжения (кроме крестьянской реформы и закона о веротерпимости). На смертном одре, несмотря на тяжкие страдания, он продолжал заниматься государственными делами до последнего дня и умер 20 февраля 1790 года.

Он прекрасно видел, что его обвиняют во всем, в том числе и в развале страны, и незадолго до смерти написал:

«Я знаю свое сердце, я убежден в глубине души в чистоте моих намерений, и я надеюсь, что когда меня не станет, потомство рассмотрит и рассудит справедливее и беспристрастнее, чем современники, то, что я делал для моего народа».

Как водится, суждения об этом человеке были самыми разными.

Русский историк немецкого происхождения Фридрих фон Смитт писал о нем так: