Австрийская площадь, или Петербургские игры

— Бросьте куда-нибудь на стул, — рассеянно сказал Прохоров, оторвавшись от компьютера. Обстановка в комнате свидетельствовала о том, что он обосновался здесь наспех и ненадолго. Кто-то рассказывал, что Прохоров работал в обкоме, был хитрым и дальновидным, а потому ушел вовремя. В позапрошлом году он прошел в депутаты Законодательного собрания, вел себя очень осторожно, стараясь держаться в тени. Петр не знал, что связывает этого человека с Собчаком и его окружением и почему именно он стал руководить предвыборной кампанией мэра.

— Объясните, зачем вы напечатали это и это? — Прохоров показал газетный лист с отчеркнутой заметкой о выдвижении Яковлева и ткнул пальцем в интервью со следователем Беловым.

— Меня хотят обвинить в клевете на Кравцова… — начал Петр.

— Бросьте пороть ерунду! Вы — наш, а своих никто обвинять не собирается. Неужели это непонятно? — раздраженно перебил его Прохоров.

— Ефремов дал понять, что комиссия Чауса уличит меня в клевете.

— А вы поверили! Все знают: Ефремов трус, подхалим и бездарь. При Романове он бы и месяц в должности не удержался. А сейчас все хороши! И вы тоже! Умника из себя корчите. И что же вышло по вашей инициативе? Чауса, заместителя мэра, выставили полным болваном.

— А неполных не бывает, — не сдержавшись, прервал Петр. — Либо болван, либо не болван, как осетрина у Булгакова — категория свежести только одна-единственная.

— Не щетиньтесь, Петр Андреевич, я же на вашей стороне, — с неожиданным дружелюбием сказал Прохоров. — По правде говоря, я с самого начала считал, что нам следует самим разоблачить Кравцова, заодно скомпрометировать Яковлева. В конце концов, он отвечает за городское хозяйство, его люди затеяли этот ремонт! И против затеи Чауса я категорически возражал. Но Анатолия Александровича убедили, что скандал с кравцовскими унитазами лучше замять. Все у нас так — левая рука не знает, что творит правая… Кстати, как это у вас в заголовке: «правая рука» бьет по туловищу?

— В сердце. «Правая рука» бьет в самое сердце.

— Это вы, конечно, загнули! Слабоват Яковлев, чтобы нашему мэру до сердца достать! И вообще, зря он полез на выборы, на что надеется — никто не понимает. Наши ученые мужи головы кладут, что выше пятого места ему не прыгнуть. Хотя какую-то часть протестного электората взять может. Но нам это только на руку. Чем больше претендентов, тем лучше. Очень известная модель — диверсификация оппонирующих массивов…

— Это что такое? Никогда не слышал, — заинтересовался Петр.

— В самом общем виде — это такая технология, когда во время выборов специально стимулируют выдвижение против нужного кандидата как можно большего числа противников. В результате голоса рассеиваются и даже крепкий конкурент получает мизер.

— Как сейчас выглядят текущие рейтинги?

Прохоров поворошил лежавшие на столе бумаги и, найдя нужную, надел очки в тонкой золоченой оправе.

— Собчак — 32 процента, Болдырев — 23, Щербаков и Беляев — около 10 каждый, а дальше — Яковлев где-то 7–8 процентов. Из остальных заметен только областной Беляков. — Прохоров посмотрел на Петра поверх очков и как бы невзначай спросил: — И все же расскажите, зачем вы напечатали, что Яковлев будет участвовать в выборах?

— Для интереса, — наобум сказал Петр.

— Для чьего интереса? — с явно проявившейся подозрительностью спросил Прохоров.

— Поймите, Алексей Викторович, газета должна быть интересной, исправляя оплошность, Петр начал убеждать собеседника. — Чтобы газету прочитали, она не должна быть скучной. Она может быть какой угодно, но только не скучной. Скука на полосе — это выброшенные деньги. Вот у вас лежит «Невское время». Перелистайте! На всех страницах — одно и то же. Мэр тут, мэр там! И нигде ничего нового. Хотелось бы посмотреть на тех, кому это интересно.

Вы спрашиваете, почему я напечатал заметку про Яковлева. Так вот: я и впредь хочу о нем писать. Уверен, что это правильно. В освещении выборов обязательно должна быть интрига. Нужно держать публику в напряжении. Вы только что с цифрами в руках доказали — у Яковлева нет никаких шансов. Так пусть люди «болеют», следя за борьбой Яковлева с Собчаком, и пусть забудут главных и реальных противников нашего мэра — Болдырева и Щербакова.

— В этом что-то есть, — подумав, согласился Прохоров. — Но нельзя перегнуть палку. Все-таки в вашей газете должна быть и осуждающая линия. Ну, скажем, предательство. Анатолий Александрович назначил Яковлева своим заместителем, Яковлев его предал. А наш народ не любит предателей, ох как не любит. Как вы считаете?

— Вполне возможно, — чувствуя, что почти убедил Прохорова, согласился Петр.

— А вы Яковлева хорошо знаете? — как бы невзначай поинтересовался Прохоров.

Петр ощутил на спине гаденькую струйку холодного пота.

— Не сказал бы, что хорошо, — осторожно ответил он.

— Наши аналитики кое-что раскопали. Лет пятнадцать назад он попал в какую-то историю — чуть было из партии не исключили. — Прохоров встал. — Я дово действующего законодательства и интересов города.