Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Силурийский период, 443,8–419,2 млн лет назад

В силурийском периоде четыре эпохи – лландоверийская, венлокская, лудловская и пржидольская, – а в рамках трех ранних эпох выделяют семь веков на основе изменений в граптолитах и конодонтах. Период продлился 24,6 млн лет. Силурийский период в современной шкале геологического времени – это период, выделенный шотландским геологом Родериком Мурчисоном в 1839 г. как «верхний» силур[449]. Лэпуорт в 1879 г. пересмотрел классификацию слоев, выделенных Мурчисоном как «нижний» силур, и отнес их к кембрийскому периоду[450].

В силурийском периоде фауна восстанавливалась после ордовикского вымирания, связанного с двумя ледниковыми периодами. Число видов граптолитов вновь возросло и служит для выделения отделов и ярусов в рамках этого периода. Если граптолиты царят среди ископаемых в отложениях глины и в сланцах того времени, то конодонты преобладают в известняках и богатых карбонатом горных породах. Впервые появляются бесчелюстные, включая телодонта логанеллию, Loganellia (рис. 9.4).

Помимо бесчелюстных, в силурийском периоде появились рыбы, в том числе пресноводные виды. В этом периоде стали более сложноустроенными коралловые рифы, которые были широко распространены, на суше, как показывает палеонтологическая летопись, появились первые живые организмы в виде первых сосудистых растений и некоторых насекомых. Возможно, в позднем силуре происходил переход от позвоночных – обитателей океана к обитателям суши, но пока палеонтологи не обнаружили подтверждений в виде ископаемых.

В это время повысился уровень моря в связи с колебаниями температуры и таянием позднеордовикских ледниковых щитов. В раннем силуре наблюдалась общая тенденция к потеплению и в целом стабилизация климата по сравнению с предыдущими периодами. В начале силура сформировались отложения черного сланца, которые стали важнейшим источником углеводородов, который позже мигрировал в песчаники. Интересно, что в силуре не зарегистрированы извержения вулканов; это был относительно спокойный период.

Рис. 9.4. Вверху: окаменелости Loganellia, вымершего телодонта силурийского периода (Музеон, Гаага; Ghedo, 2011); внизу: внешний вид Loganellia (рисунок-реконструкция Нобу Тамуры)

Девонский период, 419,2–358,9 млн лет назад

В девонском периоде выделяют три эпохи – раннюю, среднюю и позднюю (соответствующие нижнему, среднему и верхнему отделам девонской системы), в рамках которых выделяют семь веков (соответствующих ярусам девонской системы) на основе изменений конодонтов и аммонитов. Период продлился 60,3 млн лет. В девоне горообразование продолжилось – к этому периоду относится акадская фаза каледонской эпохи складчатости[451]. Свидетельства этих событий в наше время видны в перерывах геологической летописи в северной части Аппалачей и на большей части Британии. Обломки, отделившиеся от континента Гондвана, сталкивались с Лавруссией (малым суперконтинентом, который сформировался в девонском периоде) по мере закрытия океана на севере[452].

В девоне континенты существовали в одном полушарии, и в тропических широтах были обширные мелководные моря, что приводило к формированию мощных рифовых отложений, а позже – толщ известняка. В этом периоде наблюдается расцвет видов рыб. В Англии и на Европейском континенте геологи указывают на формирование древнего красного песчаника как характерной породы этого периода. Яркая особенность этих отложений, ныне превратившихся в литифицированную горную породу, – красный цвет, который является результатом окисления железа. Это континентальные отложения, которые подвергались субаэральному окислению (окислению кислородом воздуха).