Автократия гоблинов 4

Гласила надпись над входом, сразу за спиной этих стражей.

«От первых детей, кто увидел свет. Всем остальным, кого этот свет не покинет».

…

Почему-то, остановившись перед входом и прочитав эту надпись, грусть и отрешённость в глазах этих двоих стала ещё более отчётливой. Женщина вновь опустила взгляд к самой земле, а мужчина рядом с ней осторожно провёл рукой по предмету, всё ещё бережно закутанному и лежащему у него в руках. Предмету, совершенно точно являющимся камнем, но, формами своего лица, изгибом бровей, невероятно походившим на ребёнка. Младенца, которого вырезали из камня с такой тщательностью и заботой, что он был словно живой. Настолько живой, будто никогда этим камнем не являлся. Ну или, по крайней мере, никогда не должен был им быть.

— Добро пожаловать. — Голос из этий «пещеры» прозвучал негромко, стоило им обоим к ней приблизиться. Храм, который по виду должен был излучать величие и радость, сейчас совсем радостным местом не казался. Даже появившийся изнутри жрец не показал на лице тени улыбки, напротив, лишь взглянув на принесённого ребёнка его вид стал даже более пустым, чем у гостей этого храма. — Пойдёмте, — сказал он, а затем просто стал показывать путь, позволяя и мужчине, и женщине, медленно за ним следовать.

Насколько бы светло не было на входе из-за светящегося «солнца», вход в храм был тёмным и почти сырым подземным коридором. Более того, чем дальше эти трое следовали, тем отчётливее слышали звук проточной воды.

Сам храм изнутри был цельным, очень просторным залом. Накрытым высоким куполом с множеством окон на нём. Свет камней в скале над городом проникал сюда через эти окна, в самом деле напоминая свет ночных звёзд из мира снаружи. Свет звёзд, падающий на большое озеро в самом центре храма.

У самой дальней стены, месте, особенно наполненном этим звёздным светом стояла статуя женщины, выполненная в полный рост. Хрупкая на вид, едва ли напоминающая кого-то из местных жителей. Эта статуя стояла у кромки воды нежно расставив руки, и по её щекам тонкой струйкой медленно бежали потоки воды. Символизируя слёзы, наполняющие озеро прямо перед ней.

Жрец храма, остановившись перед озером сложил руки на груди, очень глубоко поклонившись этой статуе. Те двое, кто вошёл сюда следуя за ним, сделали тоже самое.

— Хотите… провести церемонию рождения? — Обернувшись назад, на отрешённом от мира лице жреца лишь на миг можно было заметить сожаление. Такое, словно он не желал этого спрашивать.

Сразу после его вопроса мужчина перед ним болезненно стиснул зубы, но его руки всё так же нежно держали в руках закутанный в ткани предмет. Словно оберегая его от собственной силы, он перехватил этот свёрток, положив его на собственные ладони. Посмотрел на жреца и медленно покачал головой из стороны в сторону.

— Не нужно, — сказал он, чувствуя как на его предплечье сильно сжались ладони той женщины, следующей сюда рядом с ним. — Не нужно церемонии, — повторил он, а затем просто протянул этот свёрток, передавая его жрецу.

— Тогда я просто покажу его нашей матери, — кивнул тот, бережно этот свёрток принимая.

Обернувшись к озеру, он острожно поправил кусочек разноцветной ткани, закрывающий лицо лежащего в его руках «младенца». Подошёл вперёд, медленно опустившись на колени прямо к воде.

— Мать Земля… — сидя вот так, он несколько секунд смотрел на свёрток в своих руках, медленно опуская его в воду. Холодная подземная вода коснулась разноцветной ткани, а каменный младенец погрузился в специальную люльку, имеющую вид раскрытых женских ладоней, тут же промокнув по самую шею. — Ещё один сын пришёл в этот мир, — проговорил жрец, зачерпнув ладонью немного воды и окропив ей маленькое каменное лицо, единственное место, которое не погрузилось под воду и мирно покоилось над озером. — Плоть от плоти земли. Кровь от крови подземной реки. — Проведя пальцами по крохотному каменному лбу, жрец ещё несколько секунд сидел вот так, словно погрузившись в транс. Шум скользнувших по маленькому лицу капель разнёсся по подземному залу, когда они упали вниз и ударились о воду. А затем, наблюдающий за ними жрец тихо, совсем едва слышно вздохнул.

— Проклятье… — мужчина за ним, который уже думал, что к этому готов, не смог остаться настолько же спокоен. Скрипнув зубами от бессилия, он стиснул кулаки практически до хруста. — Проклятье… — Повернув голову, он впервые действительно посмотрел на женщину рядом с ним. В отличие от него, она просто стояла опустив голову, так же, как и всегда, но кончики её пальцев на бессильно сжимающих платье руках дрожали так сильно, что понять её состояние смог бы даже совершенно слепой. Сделав шаг, мужчина положил руку на голову этой женщины и прижал её к своей груди. Медленно обнимая за плечи, тоже опуская взгляд. — Проклятье…

….

— Прокляты! Ге-хе-хе-хе!! Точно прокляты!

Тихий, почти злорадный гогот прокатился под лоном храмового купола и в скорбной тишине резанул по ушам каждого присутствующего здесь особенно болезненно.