Автомобильная леди (хроника одного преступления)

Шмель шел вдоль канала к машине, и все в нем пело. Сам Ректор, король города, завязался с ними. Под такой рукой не грех и покориться. Ректор своих даже из-под суда вытаскивал не раз, из лагерей вынимал. Завязки у него везде. То-то ребята воспрянут. Еще бы, быть при Ректоре — высокая честь любому деловому. Но Ректор просил пока своим парням ничего не говорить. «Скажите, не столковались пока, потом как-нибудь поговорю с каждым», посоветовал Ректор.

Шмель сел в машину, на этот раз на заднее сиденье. За рулем Витя, лихач дай Бог какой.

— Что там? — спросил Рафаэль, улыбнувшись полупрезрительно и показав головой на веранду. — Еще наводка?

— Бери выше, Раф, — только и успел сказать Шмель.

Две машины, одна за другой, ворвались в проулок. Одна сразу проскочила за «Леопарда», другая встала перед носом. Оперы вмиг подскочили к дверцам, распахнули, наставили пистолеты:

— Спокойно, будем стрелять, — приказал старший, беря под прицел Рафаэля.

Шмель, выходя из машины, оказался лицом к каналу. Перед ним всего один опер. И Шмель, не отдавая себе отчета, боднул его головой в живот, уложил и бросился в канал. Зачем он это сделал, он и сам бы не смог объяснить. Ведь глупо надеяться успеть переплыть канал и скрыться на той стороне. Но он нырнул и бешено загребал, стараясь достичь того берега под водой. Дыханья у него хватит.

Его людей уже повязали и усадили в машины. Это они умеют делать ловко. Дневной город жил своей жизнью и никто не видел происходящего в самом центре.

Капитан Салакаев отправил двоих через мост навстречу Шмелю. Уйти он не сможет. Кучеров стоял, засунув руки в плащик, внимательно наблюдал за происходящим.

Шмель вынырнул у самого берега, подтянулся за стойку веранды, но в это мгновенье раздался негромкий хлопок выстрела, и Шмель рухнул обратно в воду с простреленной головой. Вода окрасилась кровью.

— Быстро за мной! — приказал Салакаев, устремляясь к мосту.

5

Володя сидел поникший, удрученный. Кучеров тоже молчал, чтобы не злить понапрасну Володю.

— Все, мне надо уходить, — грохнул кулаком по столу Володя. — Я баран, мне нельзя больше работать в угро. Что мне эти трое? Ну осудят их за хранение оружия, дадут по два года. Я главаря их прозевал, а он кое-что знал.

— Понимаете, Володя, я ведь больше всех виноват, — казнился Кучеров, — когда вы брали троих, мне надо было внимательнее смотреть за округ ей. Выстрел был настолько неожиданным, что я вначале подумал, что стрелял кто-то из наших. Хотя не понимал, зачем было стрелять, ведь он бы не ушел от нас.

— Мы все лопухнулись крепко, — признавал Салакаев. — Этого выстрела никто не мог предусмотреть. А там сидел крупный зверюга. Шмелев встретился с королем уголовного мира, Вячеслав Семенович. И тот все видел. Как мы брали группу Шмелева, он отлично видел. И убрал, чтобы Шмелев не навел на него. Мы оборвали все нити, Вячеслав Семенович. И не сразу сообразили обшарить ресторан, он успел выскользнуть. Сзади стояло несколько автомашин, на одной из них и ушел король. Мы его даже в лицо не видели, машины не видели. Так бездарно я еще не работал. Пишу рапорт об отстранении.

Кучеров покачал головой:

— Не спешите, Володя. Надо разобраться. Эти трое опознаны, отпечатки одного совпали со следами в квартире убитых. Так что мы взяли убийц, Володя, а это уже немало.

— Что толку? Что толку, если мы упустили главаря? Ловок же шельма! Так просто, даже примитивно уработал нас. То-то он смеется над лопоухими ментами! Это самое обидное, Вячеслав Семенович. Я до него все равно доберусь, я его накрою. Но обидно, что сейчас он так провел нас.

Володя ушел на доклад к начальству, Кучеров принялся заваривать чай. Долго, больше часа пробыл Володя у начальника отдела, вернулся повеселевший.

— Давайте пить чай, — предложил Кучеров, — и будем анализировать.

— Валяй, анализируй, — согласился Володя, усаживаясь за стол.

— Что там, наверху?

— Все спокойно. Просили не нервничать и… думать.

— Так вот, зачем заходил в ресторан Шмелев? Ясно, на заранее условленную встречу. Да, король ушел. Но его видели официанты, швейцар. Опросим их…

— Эти люди ничего тебе не скажут. Короли их в страхе держат.

— Пусть так. Но он там был, и не один. Ты же видел столик, за ним сидело четверо. Так? Пусть мы не узнаем в ресторане, кто сидел за столом. Эксперты выехали туда, успеют ли снять следы?

— Я приказал ничего не трогать. Веранду опечатали, так что следы остались. Хамид обследует стоянку машин. Машина тоже оставила след. Днем их там не так уж много стоит. Крохи, конечно, но их тоже нужно собрать. Ох, Вячеслав Семенович, чую я, на многие месяцы я завязну с этим следом! Но теперь не отступлюсь, пока не возьму!

— Володенька, мы ведь даже не знаем, кого брать собираемся, — мягко напомнил Кучеров.

— Того, кто кружил вокруг Якубовича, кто убил семью Назаровых, кто расстрелял Шмелева. Он по-крупному работал. Многие нераскрытые преступления за ним, Вячеслав Семенович. Умный, жестокий, расчетливый враг, но тем более его нужно найти.

6