Во время Второй мировой войны Япония оказалась отрезанной от основных видов сырья и топлива. Последнюю партию металлолома для переработки она получила из США за месяц до нападения на Пёрл-Харбор, а затем начался затяжной кризис, который привел к прекращению выпуска ряда военной автотехники, ее максимальному упрощению и к остановке заводов. К 1944 году общий выпуск всех видов автомобилей сократился до 21 743 машин, а до августа 1945 года было собрано еще 6726 автомобилей. Поток японского вооружения к действующим войскам был прерван, и они оказались вынужденными использовать трофейную технику. В апреле 1945 года Советский Союз денонсировал пакт о нейтралитете с Японией, и в августе Красная Армия разгромила Квантунскую группировку в Маньчжурии. 2 сентября 1945 года Япония капитулировала, что стало одновременно и официальным окончанием Второй мировой войны.
Но вернемся к автомобилям. В вооруженных силах довоенной Японии служило достаточно обширное и разношерстное семейство грузовиков собственного изготовления, разработанных в основном для гражданских нужд и не подлежавших военной стандартизации. Это были в основном простые двухосные капотные грузовики малой грузоподъемности и классической конструкции с задними ведущими колесами.
Их главными конструктивными элементами являлись рядные 6–цилиндровые бензиновые или дизельные двигатели, 4–ступенчатые коробки передач, гидравлический привод колесных тормозов, рессорная подвеска неразрезных мостов и преимущественно цельнометаллические кабины и оперение. По ряду агрегатов некоторые модели частично были унифицированы со стандартизованными армейскими машинами, что удешевляло производство тех и других. На машинах выпуска после 1943 года монтировали упрощенные деревянные кабины, кузова и агрегаты.
Интересно, что в отличие от военной техники всех остальных стран, автомобильные и прочие военные трофеи из Японии были взяты Красной Армией не во время Великой Отечественной войны, а еще до нее – в ходе пограничных вооруженных конфликтов конца 1930–х годов. Вторая волна японской трофейной техники пришлась, как уже было сказано, на август-сентябрь 1945 года, т. е. наступила уже после окончания Великой Отечественной. Однако и те, и другие боевые действия нашей армии впрямую относятся к периоду Второй мировой войны, поэтому обойтись без рассказа об основных японских грузовиках, попадавших в СССР в качестве трофеев, никак нельзя.
Самые первые автотрофеи Красной Армии во Второй мировой войне были японского производства. Один из типовых японских армейских грузовиков, конструктивно являвший собой американский «Шевроле» образца 1937 года с угловатой широкой, так называемой «восточной», кабиной, взятый в ходе вооруженного конфликта в районе р. Халхин-Гол. 1939 год.
«Исудзу»
Известная и сегодня компания «Исудзу» внесла неоценимый вклад в автомобильную историю Японии, став одним из основоположников японского грузового производства и головным разработчиком большинства грузовых автомобилей и всей стандартизованной гаммы армейских машин. Первоначально ее название являлось только маркой, которую носила продукция компании «Отомоутив Индастри», созданная в 1933 году в результате объединения фирмы «ДАТ» и автомобильного отделения Токийской судостроительной компании. Помимо стандартизованных машин, с 1933 года для японской армии там собирали также простые 2–тонные грузовики «Исудзу ТХ40» классической компоновки с нижнеклапанным 70–сильным бензиновым двигателем и 4–ступенчатой коробкой от стандартизированной серии. С 1939 года эта модель подверглась внешнему обновлению, что выразилось в более современных кабине и оперении. Выпуск «ТХ40» продолжался вплоть до окончания войны, причем последние партии машин снабжались приводом на все колеса и различными военными надстройками.
В 1937 году выпуск автомобилей «Исудзу» перешел к компании «Токио Отомоутив Индастри», образовавшейся в результате объединения с фирмой «Киодо Кокусан Дзидося» – автомобильным отделением группы ТГЭК (Токийская газовая и электрическая компания). Приобретение лицензий на немецкие дизельные двигатели «МАН» и «Дойц» позволило ей оперативно наладить их выпуск в Японии, одновременно создав целое семейство дизельных грузовиков разных классов достаточно высокого технического уровня.
Самым легким из них был 3–тонный армейский вариант «TU23» («Тип 100» или «Тип 1») образца 1940–1941 годов с колесной формулой 6x4, унифицированный по общей конструкции с армейским стандартизированным семейством. На нем монтировали новый рядный 6–цилиндровый дизель рабочим объемом 5,1 л и мощностью 85 л. с., а также прежние доработанные 4–ступенчатую коробку передач, задние ведущие мосты с главными червячными передачами и все односкатные колеса.