Автостопом по времени

В ДАЛЬНЕЙШЕМ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ПУТАНИЦЫ, АРТУРА ДЕНТА, ПРИБЫВШЕГО СО СЛАРТИБАРТФАСТОМ НА МАШИНЕ ВРЕМЕНИ, Я БУДУ НАЗЫВАТЬ АРТУРОМ ПЕРВЫМ. МЕСТНОГО - АРТУРОМ ВТОРЫМ. СООТВЕТСТВЕННО С ФОРДОМ ПРЕФЕКТОМ.

Артур 1-й во главе путешественников приблизился к своему дому.

- Марвин, сделай что-нибудь, - попросил он андроида. Марвин с удовольствием безвозвратно испортил несколько бульдозеров (рабочие и прораб разбежались сами, на их счастье).

Артур 2-й поднялся из лужи, поглядел на Артура 1-го и упал в обморок.

- Поверить не могу, что еще недавно я был таким нервным, - заметил Артур 1-й. - Ладно, друзья, помогите-ка занести меня в дом.

Занеся Артура 2-го в дом, компания расселась прямо посреди того бардака, который Артур 2-й (а когда-то и Артур 1-й) называл своей комнатой - Слартибартфаст, Форд Префект 1-й (не скрою от вас, что где-то должен болтаться и Форд Префект 2-й, если вы сами об этом не догадались), Артур Дент 1-й и Марвин.

- Что будем делать? У кого какие предложения? - поинтересовался Слай.

- Я считаю, надо разыскать меня, - решительно сказал Форд. - Я должен быть где-то неподалеку, и я всегда хорошо разбираюсь в ситуации.

- Хорошо. А я пока настрою "Путеводитель по стреле времени", чтобы выяснить, не пролегает ли где-нибудь неподалеку мировая линия какого-то путешественика, который сможет нас подбросить.

- А ты, Марвин, приведи меня в чувство, - попросил Артур Дент (тут, я думаю, не нужно объяснять, что 1-й).

Марвин попытался было сделать Артуру 1-му искусственное дыхание, но, натолкнувшись на его металлический взгляд, проявил редкое для себя благоразумие и ушел на кухню варить кофе.

- А что буду делать я? - поинтересовался Артур 1-й.

- Конечно, пойдешь искать меня! - взорвался Форд. - Не могу же я сам себя искать!

- А где ты сейчас находишься, не припомнишь?

- Где я могу находиться? Конечно же, в баре!

Артур поспешно вышел, и вовремя, потому что Артур 2-й, немного придя в себя от запаха кофе (в которое к тому же Марвин набухал полчашки виски), увидев Артура 1-го, тут же снова упал в обморок.

Итак, оставим наших персонажей приводить в чувство Артура, а сами отправимся за Артуром в бар, где в это время Форд Префект как раз накачивался виски на последнюю пятифунтовую банкноту. Последнюю в истории Земли.

- Привет, Форд, - сказал Артур, плюхнувшись прямо перед ним в кресло.

- Привет, Артур, - ответил Форд и обвел мутным взгядом бар. - Скоро ничего этого не будет.

- А может, оно и к лучшему? Полетим к тебе домой, на Бетельгейзе...

Форд (это был Форд 2-й - неужели такие элементарные вещи нужно объяснять?) мгновенно протрезвел.

- Откуда ты знаешь, что я с Бетельгейзе? Я же никогда тебе этого не говорил!

- Знаю, я все знаю, - загадочно ответил Артур 1-й Форду 2-му. - Я объехал всю Галактику, но таких придурков, какие живут на Бетельгейзе, больше нет нигде.

Конечно, Артур шутил. Хотите знать, где в Галактике живут самые большие придурки?.. Нет, я вам не скажу, а то вы еще обидетесь.

- Пойдем сейчас ко мне, у меня есть кое-какое дело, - сказал Артур, и повел покорного Форда за собой.

Зрелище, которое он там увидел, поразило даже опытного автостопщика по Галактике. К чести Форда 2-го: он закачался, но на ногах устоял. Артур 2й, в очередной раз увидев Артура 1-го, сделал робку попытку снова упасть в обморок, но понял, что в своих начинаниях уже никем поддержан не будет.

- Ну что ты на меня глаза вылупил, как парнокопытное с Саванны-9 на новые ворота в гиперпространстве? - закричал Форд 1-й на Форда 2-го. - С минуты на минуту нас могут уничтожить к чертовой матери! Рассказывай, что сейчас произойдет, потому что я уже ничего не помню!

- Э... сейчас должен подойти флот вогонов, чтобы расчистить место для суперскоростной магистрали через всю Галактику - проще говоря, уничтожить Землю.

- А ты не помнишь, "Путеводитель" ничего не показывал, кроме вогонского флота? - вкрадчивым голосом поинтересовался Форд 1-й.

- Стойте! - закричал Артур Дент 1-й. - Если "Путеводитель по Галактике" показывал когда-то, то он должен показывать это и сейчас!

Немедленно из сумки Форда 2-го был извлечен завернутый в походное полотенце "Путеводитель" - который, действительно, подавал какие-то странные сигналы.

И хотя нам торопиться уже совершенно некуда - все отпущенное нам время уже вышло - я расскажу вам, в чем тут было дело. Современная машина времени должна перемещаться не только во времени, но и в пространстве если вы хотите посмотреть Галактику со вкусом. Поэтому на нее и реагировал "Путеводитель для путешествующих автостопом по Галактике" старая, архаичная книга, почти инкунабула. Для фиксации машин времени нужно пользоваться "Путеводителем для путешествующих автостопом по стреле времени"...

Вот только не надо. Фирма, выпускающая эти путеводители, мне ничего не платит. И за скрытую рекламу тоже.

Продолжим. Из соседней комнаты вышел находившийся там до сих пор Слартибартфаст.

- Мой "Путеводитель" подает сигналы, - сказал ему Форд Префект 2-й (хотя он еще не был знаком со Слаем, но сразу почувствовал, кто организовал эту безумную экспедицию).