Азбука эффективного пчеловодства

Готовый маточник очень похож на желудь. Снаружи он испещрён рубчатыми утолщениями, похожими на начатки сотов. Маточники – временные постройки пчёл. После вывода маток пчёлы их сгрызают.

Кроме этих маточников, носящих название роевых, пчёлы закладывают иногда свищевые маточники, которые строятся при внезапной потере пчелиной семьёй матки. В таких случаях пчёлы выращивают маток из молодых пчелиных личинок, находящихся на соте в пчелиных ячейках. Стенки такой ячейки пчёлы сгрызают и придают ей форму сначала мисочки, а затем и маточника.

Восковые постройки в улье, где пчёлы живут и выращивают расплод, составляют гнездо. Осенью и зимой много места в гнезде занято кормовыми запасами – мёдом и пергой. Некоторые соты при этом заполнены мёдом почти целиком, другие заняты мёдом только в верхней части. Обычно в это время года ячейки с мёдом запечатаны тонкими полупрозрачными восковыми крышечками.

Весной картина в гнезде постепенно изменяется; медовые запасы убывают, уступая место пчелиному расплоду. В разгар откладывания маткой яичек почти половина всех ячеек в гнезде, а иногда и больше, занята расплодом. Мед в большом количестве остаётся лишь на крайних сотах; в середине же гнезда на сотах с расплодом мёд сохраняется только сверху в виде дугообразных кромок. Зато в этот период в ульях появляется большое количество перги. Помещается она, главным образом, на сотах рядом с расплодом и, в несколько меньшем количестве, по краям сотов, содержащих расплод.

С наступлением периода обильного взятка начинается сокращение расплода, так как освобождающиеся от него ячейки пчёлы заливают мёдом. В это время пчёлы охотно удлиняют ячейки в верхней части гнездовых сотов. Такие же удлинённые (медовые) ячейки имеют нередко и соты в крайних рамках гнезда. В удлинённые ячейки матки совершенно не откладывают яичек.

Обычно расплод размещается около летка – в наиболее проветриваемой части гнезда. Мёд же складывается подальше от летка. Поэтому размещение кормовых запасов и расплода находится в зависимости от положения сотов по отношению к летку. Соты могут быть расположены ребром к летку (холодный занос) или параллельно к летку (тёплый занос). При холодном заносе расплод размещается в середине гнезда, ближе к летку; по обе стороны от него мёд и перга, а ещё дальше – мёд. При тёплом заносе первая рамка от летка бывает пустой или с небольшим запасом перги и мёда. На следующих рамках располагается расплод, дальше мёд и перга, а у задней стенки по преимуществу мёд.

Как пчёлы строят соты

Воск вырабатывается внутри пчелы особыми органами – восковыми железами – и выделяется наружу наподобие того, как кожа человека выделяет пот. У маток и трутней восковые железы отсутствуют, и воска они не выделяют.

Восковые железы у пчелы помещаются попарно в нижней части четырех члеников брюшка. С внешней стороны каждая железа покрыта прозрачным покровом, пятиугольной формы, который называют восковым зеркальцем, или восковницей. Воск образуется в восковых железах и в жидком виде просачивается через мельчайшие отверстия, или поры восковых зеркалец. На поверхности восковых зеркалец он застывает, образуя прозрачные восковые пластинки или чешуйки.

Восковые чешуйки так микроскопичны, что их понадобилось бы около 300 штук, чтобы слепить комочек величиной с пшеничное зерно. Сто пластинок воска весят 25 мг, значит в килограмме их будет до 4 миллионов.

Восковые пластинки пчелы снимают с помощью особых приспособлений на средних ножках – щипчиков; эти пластинки они передают другим пчёлам или берут их сами передними ножками и направляют к своим челюстям. Здесь воск разминается, делается мягким и эластичным и затем идёт на постройку сотов. Чтобы построить одну пчелиную ячейку, пчёлы должны затратить около 50 восковых пластинок; на постройку одной трутневой ячейки расходуется до 120 восковых пластинок.

У только что родившейся пчелы восковые железы еще совсем не развиты. Клетки восковых желез, постепенно развиваясь, увеличиваются в высоту, достигая наибольшего развития в возрасте пчелы от 12 до 18 дней. Затем работа желез начинает ослабевать, и у лётных пчёл она совершенно прекращается. Обильное выделение воска и усиленная постройка сотов происходят в семьях только во время хорошего взятка, когда пчёлы усиленно питаются; с прекращением взятка строительная работа пчёл также прекращается.

Соты пчёлы начинают строить сверху. Небольшие вначале сотики постепенно увеличиваются в длину и ширину и, наконец, сливаются в один общий сот. Между параллельными сотами пчёлы оставляют правильные промежутки – улочки, приблизительно в 12 мм шириной. Соты, в которых выводится расплод, имеют толщину от 22 до 25 мм. Таким образом, расстояние между средостениями двух соседних сотов составляет 35–37 мм.

Свежеотстроенный сот имеет белый цвет. Соты, в которых выводятся пчёлы и трутни, постепенно темнеют: сначала они делаются светло-коричневыми, потом приобретают тёмно-бурую окраску. Старые соты совершенно не просвечиваются на солнце.