Иначе как глава Красного ордена, будто по сложенному сценарию, оказывается всегда там, где происходят убийства, избиения, насилие и остальное. Этот орден... не тёмная лошадка, нет... этот орден — умная тёмная лошадка.
— Эраст Орлов был замечен в бою? — вопросил Андропов с меньшим энтузиазмом.
Жандарм кивнул.
— Граала уработал. Снова.
— Отправьте отчёт Аристарху Карповичу. Всё, что найдёте на Эраста.
— Есть.
***
— ...ты перестанешь реветь сегодня, София? — канцлер смотрел на дочь с неприязнью. — Я что-то сделал не так? Эти азиаты в край обнаглели. Решили сунуться в святую святых! Как я должен был с ними поступить? Погладить по азиатским головкам и расцеловать их?
София мотнула головой. Нет, тот факт, что Константин Раевский убил с три дюжины самураев не был причиной слёз.
Просто... она вспомнила, насколько папа бывает жестоким, когда кто-то угрожает ему, либо же его власти.
Отца не волновало, что вокруг столько детей. Ему было плевать на то, как много крови прольётся в ту ночь. Он лишь резал, убивал с восторгом на лице... отец даже улыбался, оглядывая трупы. Ему это нравилось. Демонстрация силы была его объектом вожделения.
— Я прошу, прекрати лить слёзы, — повторил отец. — Не понимаю, как ты собираешься быть наследницей дома Раевских с такой ранимой душой?
Он так же избавится от Эраста. Так же убьёт парня, если тот предстанет угрозой его власти — легко и без каких-либо промедлений.
Впрочем, что она сможет сделать? Обычная девушка... совершенно беззащитная на фоне могучего канцлера.
Ничего она не может. Только молчать.
----
Спасибо каждому, кто поддержал книгу. Низкий поклон!
Жду в комментариях версии того, кто мог отправить Эраста в это время)
Глава 6
— ...неужели ты не боишься смерти, Граал Кьюго?
Граал вздрогнул.
Спокойный голос смуглого незнакомца отчего-то казался ужасным; словно каждое его слово сулило только смерть. Нет, не каждое слово — каждое движение: будь то сгибание пальца, либо же простой вздох — всё было насквозь пропитано смертью!
А незнакомец даже не смотрел на бойца...
...на умирающего бойца.
Сломанная в четырёх местах челюсть, шесть дыр в теле, переломанные руки, ноги и... вспоротый живот. Позвоночник неестественно согнут, а кишки, казалось, лежат аккурат перед глазом — все эти увечья незнакомец в маске оставил на Граале... за пару мгновений. Клетка, в которую этой ночью заключили Граала, была полностью залита кровью.
Убей — именно это Граал хотел сказать ему, истошно взвыть. Вот только... язык сейчас лежал у правой руки, а зубы были искрошены. Получалось лишь хрипло кашлять и утробно постанывать, теряя новые порции крови.
Но ведь боец уже всё рассказал. И про Красный орден, и про Альтара Блэка. Он объяснил, что никому ничего не выдал!
К тому же, камень был не у Граала!
Тогда зачем всё это?
Ведь незнакомцу было попросту плевать. Он продолжал резать; продолжал ломать кости здоровяка.
Но... зачем? Зачем, когда всё уже было сказано?!
Оставшийся глаз бойца защипало; слеза, смешиваясь с кровью, покатилась по лицу к подбородку и... капнула на вспоротую грудь.
Больно... но почему же он не умирает? Почему сознание продолжает видеть... его?
— Слишком много думаешь, здоровяк, — незнакомец жестоко и холодно выпрастывал свой короткий кинжал. А каждый брошенный в сторону бойца взгляд приводил в дрожь.
Такая сила... даже Азраиль не был таким. Нет, Азраиль в облике Эраста был ребёнком в сравнении с ним. Определённо!
— Скажи мне, Граал, почему ты заставляешь меня делать твою работу? Знаешь ведь простое правило — потерял камень, будь добр его вернуть. А если не способен держать его в руках, то не путешествуй с ним по чужим странам. Ты же... отдал камень какому-то... — лицо незнакомца было в маске, но Граал отчётливо видел, как оно презрительно скривилось. — Красному ордену.
Здоровяк мотал головой. Страх и ужас... оба этих чувства смешались воедино, приводя перекаченное тело в сильную дрожь. Там, в академии, Азраиль оставил его в живых, но стоило здоровяку остаться одному в заточении, как раздались вопли, визги и прочее.
Возникло такое ощущение, что незнакомец спланировал всё заранее.
Вот только... если бы здоровяк погиб тогда, около академии, он бы не чувствовал этой боли.
Почему Азраиль оставил его в живых?! Может, это и есть наказание дьявола? Может, именно это он имел в виду, когда шептал на ухо?
Убей, прошу — лицо Граала скривилось в жалостливой гримасе.
— А он... хорош, чёрт побери, — незнакомец усмехнулся, убирая мобильное устройство в карман. — Так этот... Эраст — выходец из Красного ордена?
Граал сделал попытку кивнуть. Кровь с пореза брызнула в сторону.
— Альтар Блэк его учитель, говоришь? — задумчиво вопросил он. — Если он таких воспитывает. Как думаешь, одного камушка хватит, чтобы прикончить его?