Азраиль. Война Небес! Том 4

— Так, Зиновий, абсолютно так, — кивнул государь, не отрывая взгляда от главного гостя, покидающего церемониальный зал.

Аристарх Карпович смотрел в спину выходящему из зала Эрасту Орлову, а глаза его буквально лучились искренней надеждой. Этот человек был особенным — таким же особенным, каким когда-то был Дэвид Драгомир. Далеко не лучшим человеком, не примером для подражания подрастающего поколения, но… особенным. Полная рациональность в действиях, грамотная речь, верный ход мыслей и уверенность в себе — такая, что даже сам Император робел перед ним.

Что уж говорить, государь принял столь глупое для окружающих решение только потому, что повёлся на эту уверенность.

…да, решение сделать Орлова главнокомандующим и впрямь глупое для окружающих, но только не для него.

Не во второй раз.

История будто повторялась, но на месте Дэвида Драгомира был Эраст Орлов. Окружающие называли его монстром, убийцей и преступником, который заслуживает смертной казни. Хотели избавиться и смешать его заслуги с грязью. Буквально каждый видел в Эрасте — как, впрочем, и в Дэвиде Драгомире — жестокость, глубоко забывая о других его качествах — упрямства, рациональности и — что самое главное — силы.

Особенные люди будто одним лишь взглядом дают понять — любое решение, принятое для их помощи, будет верным.

Аристарх Карпович ошибся единожды, полностью перечеркнув все достоинства Дэвида Драгомира, назвав его опаснейшим преступником всех времён и народов. Но тогда он был слишком молод, чтобы разглядеть то, чего не видят другие. Сейчас же… он верил, Эраст Орлов в силу своей особенности исправит положение дел. Стоит лишь ему позволить — развязать руки.

Нет, Эраст Орлов не монстр — он…

— Он монстр, Аристарх Карпович! — громкий голос одного из жандармов наглухо прервал мысли старика. — Эраст Орлов изувечил полдюжины столпов Империи! Двое тяжело ранены — выявлены сотрясения тяжёлой форме! Другие трое с переломанными костями рук и ног! Все были увезены в больницу в срочном порядке! Очевидцы, тем временем, заявляют, что они были в уборной вместе с Эрастом Орловым!

…а?

Боже, ну как же громок жандарм. Благо музыка играет громче обычного.

Аристарх Карпович поджал губы. Нет, всё же Эраст Орлов та ещё загадка, раскрыть которую не удастся даже в десятый раз.

— … они недалеко ушли; прикажете отправить отряд за машиной Орлова, ваше Величество⁈ — продолжал во всю глотку вопить жандарм. — Это дело высшей степени важности! Он опозорил…

— Закрой рот, прошу тебя! — разъярился Романов, бросив в жандарма стопку. — Закрой рот и сделай так, чтобы никто не узнал об этом! Тем более из уст этих наглецов, чтобы никто не посмел выставить Эраста жестоким ублюдком!

— Но это ведь прав…

— Выполнять!

— Есть!

* * *

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира ордена Щита.

Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня.

Довольно распространённая среди смертных фраза, которая была напрочь забыта мной в последнюю сотню лет жизни среди Богов. Однако пришлось всё же вспомнить о ней, ведь время и впрямь поджимало.

Вместо отправки своего отряда на боковую, я буквально силой заставил Лизу организовать мне «смотрины» бойцов Красного ордена. Любопытство вкупе со спешкой не позволили мне свернуть в сторону усадьбы, отдыхать не было времени. Притом я искренне желал воочию оценить людей, на которых в теории смогу положиться в бою.

И, очевидно, без Лизы сделать этого в полной мере не мог.

Слегка массируя виски, я наблюдал за тем, как машина подъезжает к штаб-квартире ордена Щита. Тот выглядел довольно мрачным на фоне грозовых туч и под покровом тёмной ночи. Впрочем, мне он таким нравился сильно больше.

Спустя минуту автомобиль остановился — и мы вчетвером направились в сторону главных ворот. София, откланявшись, устало зашаркала в свои покои, а мы остались наедине.

— Я буду ждать на улице, — осведомил я сестру, поворачиваясь в сторону выхода на тренировочную площадь. Та была во внутреннем дворе.

Лиза приподняла бровь.

— Будешь мокнуть под дождём? Может, посмотришь на них здесь?

Я мотнул головой, не останавливаясь. Скоро не только мне, но и всем сильнейшим членам Красного ордена придётся повидать что-то гораздо более страшное, чем обычная гроза. Не то, чтобы мне было необходимо начать их окунать в дискомфорт сейчас, я лишь не желал рушить интерьер штаб-квартиры.

— Не переживай за меня, — заключил я, открывая дверь, и вышел на улицу.

…Лиза выполнила мою просьбу быстро, как и ожидалось; сидя на скамейке, я уже через минуту заметил две дюжины достаточно крепких на вид бойцов, идущих в мою сторону. Удивило одно — Лизы среди них не было.

— … поход — дело недобровольное, — говорил я, сидя перед ними со скрещенными на груди руками. Голос мой звучал деловито и достаточно серьёзно. — Враги у нас довольно серьёзные, а значит — могут быть жертвы.

Я словил Аурой, как страх тут же волной накрыл бойцов. Они переглянулись между собой.