B-26 «Marauder»

Другую проблему озвучил командующий ВВС армии США генерал Х.Х. Арнольд: «… очень сложный, даже чрезмерно сложный, самолет с огромным количеством электрооборудования». 2 апреля 1942 г. генерал-майор Карл Спаатц провел совещание по вопросу самолета В-26. В отчете о совещании было отмечено следующее:

1. В-26 в том виде, в каком он существует, пригоден только для тактического использования

2. модификации необходимы, чтобы самолет можно было эксплуатировать

3. обеспечить корректировку недостатков сложно

4. от пилотов В-26 требуется высокий уровень профессиональной подготовки

5. необходим промежуточный тип самолет при переучивании летчиков с одномоторных АТ-6 на двухмоторные В-26

6. самолет «Мародер» может найти эффективное применение только за пределами континентальной части США

7. рекомендуется продолжить серийное производство самолетов В-26

Совещание у генерала Спаатца продолжалось в течение четырех дней, по его окончании фирма Мартин получила солидный том с рекомендациями, направленными на улучшение безопасности эксплуатации самолета, повышении эффективности его боевого применения и упрощения эксплуатации. Участники совещания пришли к выводу, что самолет В-26 по состоянию на апрель 1942 г. не удовлетворят требованиям заказчика, тем не менее серийное производство самолета должно продолжаться.

В начале 1941 г. фирму Мартин обязали начать поиск субподрядчиков для производства самолетов В-26, в число субподрядчиков вошли фирмы Крайслер, Гудеа, Хадсон Мотор Кар Компани. Примерно в это же время состоялся пуск завода фирмы Мартин в Амахе. В первые несколько месяцев 1942 г. командование авиационного корпуса армии США выразило удовлетворение наращиванием производственных мощностей по выпуску самолетов В-26. В том же 1942 г. командование военной авиацией озаботилось перспективами развития средних бомбардировщиков. В качестве замены самолетов Мартин В-26 «Мародер» и Норт Америкэ В-25 «Митчелл» был принят самолет Дуглас А-26 «Инвейдер».

В первую неделю октября 1942 г. генерал-майор Мюр С. Фэрчайлд, начальник отделения перспективных систем ВВС, говорил представителю материально-технического командования генералу Оливеру Ичолзу, что самолет В-26 «Мародер» ни попадает ни под одну классическую категорию – высотный, маловысотный или пикирующий бомбардировщик.

Колесо основной опоры шасси самолета АТ-23 (42-43409) снято в процессе технического обслуживания. Самолет принадлежит 12-й буксировочной эскадрилье, калифорния, весна 1944 г.

Створки люков бомбоотсека для самолетов В-26 на складе завода в Омахе, шт. Небраска.

Первой новейшие самолеты «Мародер» получила 22-я бомбардировочная авиагруппа и она же первой применила эти самолеты в боевой обстановке. В феврале 1942 г. группа прибыла в Австралию, имея на вооружении 44 бомбардировщика В-26. На снимке – В-26 40-1437, 77-й серийный самолет. Серийный номер на борту фюзеляжа написан краской желтого цвета.

Единственная возможная категория – маловысотный горизонтальный бомбардировщик, хотя в жизни «Мародеры» довольно редко выполняли бомбометание с малых высот. В ответ Фэйрчалд спросил – не стоит ли тогда прекратить серийное производство таких самолетов? Однако, доводка преемника «Мародера» самолета А-26 потребовала не меньше времени и трудозатрат.

В мае 1943 г. генерал-майор Джеймс X. Дулиттл написал генералу Арнольду, что бомбардировщики В-26 и В-25 отлично проявили себя в Северной Африке, однако точность бомбометания оставляет желать лучшего, а уровень потерь – слишком большой, намного больше, чем у тяжелых бомбардировщиков. Генерал Дулиттл считал, что будущее принадлежит тяжелым бомбардировщикам класса В-29, дополненных самолетами класса В-17 и В-24 и легкими бомбардировщиками А-26 с эскортными истребителями.

В следующем месяце генерал Арнольд, на основании Аналитической Записки Дулиттла, предложил рассмотреть вопрос ограничить серийное производства самолетов В-26. Рекомендовалось полностью прекратить сборку В-26 в Омахе в связи со скором началом серийного производства бомбардировщиков В-29, а на заводе в Балтиморе строить по 150 «Мародеров» ежемесячно, пока не будет начато серийное производство самолетов Нортроп В-35, спроектированных по схеме «летающее крыло». По оценкам военных серийный выпуск «Мародеров» в Балтиморе будет продолжаться в течение 1944 г.