Бабатырь

- Неееет! - закричала я, бросаясь к детям. Но тут же замирая.

- Ну что, Иван да Марья, - послышался голос Кощея. Он присел перед ними. - Все! Катитесь отсюда! Оба! И чтоб я вас не видел!

За спинами детей задрожал воздух. Их втащило в «холодец». Кощей размахнулся и бросил следом шапку. Холодец исчез. Я мысленно выдохнула с облегчением. И все -таки послушал! Или нет? Да кто его знает!

- А ты куда? - послышался голос, когда я почти улизнула за поворот.

Меня резко дернули в ореол тусклого света. Я замерла, словно статуя, вспоминая, что с Кощеем шутки плохи.

- Итак, что ты мне сказала? Отпусти, и делай со мной все что хочешь? Не так ли? -послышался голос.

Я стояла, гордо подняв голову. Прямо как юная партизанка, пойманная за подпольной деятельностью.

Кощей обошел меня со всех сторон, словно статую. У меня только коленка дрожала, хотя под сарафаном видно не было.

- Богатырь, значит, - послышался голос. Мне с плеча убрали прядь волос. - Или как ты там себя называешь, Бабатырь!

Он промолчал, беря меня за подбородок.

- А ведь были времена. И я был богатырем, - произнес внезапно Кощей, глядя мне в глаза.

- Славным был богатырем. И звали меня Леснит. И друзья у меня были. С самим Добрыней рука об руку стояли. Врагов полчищами убивали...

Я видела, как он обходит меня еще раз. В тусклом свете сверкнула паутинка.

- И невеста у меня была, - негромко произнес Кощей, беря меня за подбородок. -Красивая, как ты.

Взгляд Кощея переместился на пол.

- Красавица, - прошептал он, приближаясь к моим губам. Я застыла, не в силах отшатнуться. - И ждала она меня в одной маленькой избушке, в лесу.

На мгновенье глаза Кощея сузились.

- Прямо как сейчас вижу, что она стоит на пороге и смотрит на дорогу, по которой я возвращался, - послышался тихий голос.

В глазах вспыхнул огонь. Настоящий. Обжигающий откуда-то изнутри.

Говорят, можно вечно смотреть на то, как течет вода, начисляется зарплата и как горит огонь. Я чувствовала, что могу смотреть в эти глаза бесконечно долго.

- Но так случилось, что в плен я попал, - послышался холодный голос Кощея. А он резко отшатнулся от меня. Последнее, что я видела, как глаза погасли, превращаясь в мертвые угли.

- Бросили меня в темницу. На хлеб и воду, - произнес Кощей. - Не проникал в темницу мою свет. Не задувал в нее ветер. Воздух был сырой и затхлый. Как в могиле. Эта темница и должна была стать моей могилой.

Звон тишины отмерял время. Я вздохнула, понимая, что ничем хорошим дело не кончится.

- Сначала я надеялся, что придут мои друзья за мной. Да освободят из оков. Силушкой богатырской цепи ржавый из земли вырвут. Руками могучими решетку сомнут , -произнес Кощей, поворачиваясь ко мне спиной. Я смотрела на его могучие плечи и понимала, чем дело кончится.

- Руки мои были скованны, ноги скованны. Только сердца свободным. Верил я, что еще увижу солнце ясное. И невесту свою обниму, - послышался глухой голос. Он не дрогнул, хотя я ожидала, что дрогнет.

- Звали меня сначала по имени. Леснит, - вздрогнула я от звука его голоса. - С годами и имя забылось. Истерлось. Стали называть кощеем... Что означает «узник». Так я стал Кощеем. Сколько раз мне снилось, что я снова на солнце жмурюсь. Сколько раз снилось, что губы сочные целую да на руках несу, чтобы ноги росой не намочила.

Беда-а-а.

- Я уже не солнца ждал, не друзей - товарищей, ни невесту свою. Я смерть ждал! Может, хоть ей я нужен буду! Но и ей я был не нужен! Не приходила она ко мне. Даже смерть обо мне забыла! - послышалась усмешка. - Даже смерть меня предала.

Если честно, то я не знала. Я думала, ну Кощей и Кощей. И что с того! Единственные вопрос, который меня мог мучить, это через «о» или через «а». Кощей или Кащей?

- И вот она пришла! Не знаю, утро это было ясное. Или ночь темная. Мне все одно, -послышался голос. - И тогда, когда она пришла, чтобы увести меня, я почувствовал, как хочу жить! Глядя ей в глаза, я чувствовал только жажду жизни. Как ненавидел ее!

- И? - удивлённо спросила я. Что-то внутри меня убеждало меня, что первому встречному эту историю вряд ли рассказывают!

- Попросил я у смерти напиться. А как напился, так цепи выломал, да ее схватил. Столько ненависти во мне было. Столько гнева. Что сжег я ее ненавистью своей. Испепелил гневом. А она смотрит на меня и улыбается. Любила я тебя, Леснит. Ой, как любила. Поэтому стороной обходила, от стрелы берегла, от меча закрывала. И правда, как заговоренный был. Ничто не брало. Видать, поэтому и в плен взяли, раз убить не смогли .

- Обалдеть, - округлила я глаза, представляя себе влюбленную смерть.

- И сказала она тогда, что если бы не любила, то не смог бы я с ней совладать, - продолжал Кощей. - А потом сказала, что теперь смерть моя в игле. Как кольнет игла в сердце, так и смерть свою найду. И пылью рассыпалась.

Это не история про то, как Марина из армии не дождалась!