Бабатырь

- Он стесняется, - заметила я, завистливо вздыхая. - Ничего, сейчас познакомитесь поближе, обнаглеет и ка-а-ак войдет! Пойдем-пойдем! А не то он другую позовет!

Меня чуть не снесло от ее прыти.

- Где он? - прижала к груди лапки Царевна Лягушка.

- Ой, только что был здесь! Так он по коридору дальше пошел! - схватила я ее за рукав. -Быстрее! А не то передумает! Передумает всякого, разного. Знаешь, как это у мужиков бывает?

Я тащила ее в сторону заветной двери, где ее уже ждал осиротевший полотер.

- Лягушку привела, - выдохнула я, словно только что тащила на себе мешок картошки.

- Она меня не узнает! - послышался горестный всхлип.

- Тащи ее отсюда, потом разберетесь! - выталкивала я парочку в темноту. - Нет, а что тут плохого? Тебя что? Всему учить надо? Девушка, какая вы сегодня красивая! Давайте познакомимся! Меня Иваном зовут. Редкое имя! А вас как? И дальше в том же духе! Потом цветы, конфеты, сорванные связки под балконом! Все-все-все! Катитесь отсюда!

Они исчезли в темноте. Я устало посмотрела на оставшегося жениха.

- Так, тебе Варвару? Да? - спросила я, чувствуя себя сутенершей. - Хорошо! Сиди здесь! Отбивайся тряпкой от чудовища. Я за Варей!

- Мне одному страшно! Можно, я с тобой пойду? - спросил женишок. И вцепился в меня.

- Здесь сиди! - рявкнула я, аж эхо покатилось. Я зажала рот рукой. Зря я так, конечно!

- Сиди здесь, Ванюша, - ласково успокоила я его. Мне казалось, что я скоро напишу книгу «Как разговаривать с Иваном Царевичем». Издам ее на бересте тиражом в пять экземпляров и один подарю Кощею.

Сердце сжалось, стоило только вспомнить его глаза и огонь волос.

Ну вот тебе раз!

- Варя, я правильно поняла? - спросила я у Ивана. - Все! Я за Варей! Ты тут сиди!

- Так, а где у нас Варвара? - спросила я у себя. Она вела себя тихо, неприметно. Не помню ее, если честно.

Я осторожно заглядывала в каждую дверь.

- Ее по косе определить можно? - спрашивала я у себя.

Василиса премудрая сидела и читала какую-то книгу. Вокруг нее волчком вертелось заклинание, сметая маленьким смерчем пыль и грязь. Стены преображались.

Эх, мне бы так!

Нужно найти эту Варю!

В комнате Царевны Лягушки я увидала ларец. Видимо, забыла!

Забыв обо всем на свете, я бросилась к ларцу и схватила его, пока никто не видит!

Я обошла все комнаты, но Вари не было!

- Погодите-ка, - напрягла я память. - А Варя - не та ли девица, которую Кощей ... в розу обратил? Сразу?

- Только не это! - простонала я, сползая по стеночке. - И вот что мне теперь делать?

Я уныло вспомнила розы на троне Кощея. Значит, нужно вести этого дурака прямо в тронный зал!

Ларец был тяжел. Словно в нем действительно сидели два скрюченных мужика. Но мне любая помощь пригодится!

Я попой открыла двери, втаскивая трофейный ларец и с грохотом устанавливая его на пол. Быдыщь!

- Так, дружочек, - обратилась я к Ивану, который уныло возил тряпкой по полу. - Нет твоей невесты. Кощей ее в розу обратил. Но ничего. Знаю я, где она!

«Примерно!», - уточнила совесть.

- Так что сейчас здесь все вопросы решим, а сами за невестой пойдем, - пояснила я. Мне кивали. И смотрели очень понимающе.

- Я. Пойду. Одна, - посмотрела я в слишком понимающие глаза.

- Ну разве одна ты справишься? Нет! С тобой я пойду! - браво заметил Иван.

- Я тоже хочу рубиться с Кощеем!

- Только в шашки, - мрачно заметила я, глядя на доброго молодца. Он подбоченился. Не знаю, что у него там поигрывало под кафтаном. Видимо, не мускулы, а гормоны.

- Ты остаешься здесь. Принесу я твою розу! - прошипела я, глядя нехорошим взглядом на Ивана.

- Значит, другие рубились с Кощеем, а я не буду рубиться? - нахмурился Иван. - Не гоже!

- Кто рубился? - спросила я, пытаясь припомнить героев.

- Да Иван с Тридесятого! - гордо ответили мне. - Он рубился, когда невесту вызволял! Василису Прекрасную! Взял он, значит, меч! Ударил Кощея, а тот его! Три дня и три ночи рубились! Никто не уступал! А потом Иван победил его! И Василису Прекрасную забрал!

- А я где была? - поинтересовалась я, вспоминая главного по паучкам.

- Под ногами путалась! Мешалась! - ответили мне, вздыхая. - И Иван, который Марью Искусницу забрал! Тоже рубился с Кощеем три дня и три ночи!

- С перерывами на туалет, душ и поесть, я надеюсь? - ядовито спросила я. Нет, ну надо же! Прямо рубаки!

- Не знаю! Ты же там была! Все под меч лезла! - ответили мне, отряхивая грязь с нарядного кафтана. - Но к Кощею отвела! За что благодарность тебе шлют!

- Можно я их просто пошлю. Без благодарности? - спросила я, обижаясь. Нет, значит, у нас тут бравые молодцы, а я так «рядом постояла»?

- Зарубили бы они Кощея окаянного, но ты за него вступилась! - продолжал Иван. -Встала, значит, между ними. И попросила Кощея пощадить! Мол, люб он тебе! Ну они что? Злые люди, какие-то? Неужто сердца нет? Вот и пощадили Кощея. Хочешь сказать, не так все было?

- Ага, все именно так и было, - ледяным голосом заметила я.

Эх, жаль, вон каким вымахал! Видимо, специально рос большим, чтобы аист не забрал обратно!

- Так что я пойду Кощея побеждать! - послышался голос.