Бабье царство. Возвращение…

— Правильно сделал, — хмыкнула Белла. — Надо, пусть сами съёмку делают. А потом ещё и у нас уточняют границы. Даром ничего никому не давать. А то обнаглели. Сначала не нарадовались, что зарегистрировали участки как их территории, а теперь начинают претензии выставлять, что налогов мало платим. Мол, такие земли заняли, а не используют. Не обманываем ли мы их, показывая такую низкую урожайность

— Теперь-то мне понятно, в чём тут дело. А то я и сама не могла понять. Как так? Есть столько земли, вроде бы пашня. А зерна по прошлому году собрали курам на смех.

— Всё понятно, — хмыкнула Белла. — Пеньки.

— Пни и людей нет, — эхом отозвался Юрась.

— Был бы народ, так хоть вокруг этих монстров можно было бы что-то посадить. Картошку, кукурузу, подсолнух. Репу, в конце концов. А то ведь ни сажать, ни собирать некому. Был бы трактор, мы бы тут тысячи три десятин подняли. А так, — виновато пожал он плечами. — Я со своими девчонками и парнями, если что и могу обработать, так пару десятин всего. Да и за теми ухаживать некогда. На мне ещё и питомник шишко-ягоды, если у вас там ещё не забыли, что она у нас ещё есть.

Совсем, я смотрю, забросили вы эту ягоду. Полностью переключились на кедр.

— Малому с Дюжим, по тысяче десятин кедрача обещано. Как рассчитаемся, так и за своё примемся, — как-то неохотно огрызнулась Белла, понимая, что парень-то прав.

Занимайся ка ты своим делом, Юрась, — тяжело вздохнула Белла, — а в дела других не лезь. Особенно в те, которые тебя не касаются, — тихо проговорила она, в упор, глядя на парня.

— Я-то займусь, куда я денусь, — сердито отвернулся тот. — Да кто займётся шишко-ягодой?

— Вот и вы, не успели появиться, как первым делом потребовали выделить вам для какого-то авиадесанта десяток парней

— Не успели хоть чему-то обучить, как сразу отбирают, — совсем расстроился Юрась. — Это разве дело?

— Не дело, не дело, — ободряюще похлопала парня по плечу Белла. — А теперь хватит плакаться, пошли, покажешь карту своих земель. Посмотрим, что и как и что тут у вас можно сделать. А то я вижу тут явный непорядок.

— Пошли-пошли, — подтолкнула она парня в сторону крепости. — Пошли, покажешь.

На то, что за их спинами трофейный Сталинец-65 надрывался в безуспешной попытке свернуть отвалом чудовищных размеров пень, они за своим разговором как-то позабыли, к полному расстройству тракториста.

* * *

Планы, вычерченные рукой городского геодезиста О`Редько, Белла узнала бы в любом месте с первого взгляда. Чётко, ясно, всё понятно. Недаром те деятели из соседнего города так сразу на них запали. И представленная на них картина мало отличалась от того, что она видела у себя дома. Только оказывается одно дело — там, и другое — здесь.

Когда в натуре смотришь на точки, изображающие пни, реально слабо себе представляешь что это такое. И тут-то становилась понятна настоящая причина того что за всё время как они принялись осваивать эти земли, реальных успехов у них был — кошкины слёзы.

— Понятно.

Тяжело вздохнув, Белла отложила в сторону сводный чертёж земель Ягодного Острова.

— Значит, говоришь, домой пути нет.

— Нет, — мотнул головой Юрась. — Если только вы не самоубийца, то нет.

— Одну то вас, может быть, и можно было бы переправить через все эти разлившиеся протоки Каменки по дороге домой, но с детьми — я отказываюсь. Категорически отказываюсь. И вас не пущу.

Вообще не понимаю, как вы могли с грудными детьми отправиться в такое путешествие. Да в такую даль!

— Не отправилась бы, — обречённо вздохнула Белла, — не имела бы сейчас чёткого и ясного представления, что у тебя тут происходит.

— Ну и хорошо, — вдруг улыбнулась она. — Должен же быть и у Кузи праздник. Вот и я отдохну немного от дел.

— Хотя бы отосплюсь, — тихо рассмеялась она, поняв, что действительно довольна внезапно свалившимся на неё отдыхом.

Гость некаменный, и ладно.

Если кто и мог мечтать об отдыхе, то уж точно, это не относилось к баронессе Изабелле де Вехтор.

Третьего дня утром, после её появления на Ягодном, она уже встречала в воротах крепости спешно посланный ей вдогон отряд егерей на фанерных плоскодонках, с которыми ещё Сидор с Корнеем прошли, истребляя ящеров, чуть ли не все предгорья северных склонов гор Большого Камня.

Беспокойная Маша, только заметив как вздулись половодьем реки, тут же вытребовала из Райской Долины мужа и заставила того послать спасательный отряд ей вдогон. Который, буквально за два дня вытащил Беллу обратно домой.

Так что, нечаянный её отпуск так и не состоялся. О чём Изабелла, кстати сказать, ничуть, не жалела. В крепости по вечерам оказалась такая скука, что не занятой ничем молодой мамаше в первую же ночь натурально захотелось взвыть от скуки или броситься головой на стену.

Выть на луну в её положении было не комильфо, а вот потихоньку сходить с ума от безделья, она начала чуть ли не в первую же ночь. Деятельной натуре Изабеллы совершенно нечем было заняться в той глухомани.