Бабочка (ЛП)

Мы перешли к другому такому же большому полотну ткани. Кружево шантильи ручной работы с другой экологичной фабрики во Франции. Я внимательно рассмотрел его. Нежное кружево с цветочным узором идеально подошло бы для лифа. Дом для бабочек.

— Может быть, мы добавим немного перьев и кристаллов вдоль выреза. — Моя наперсница кивнула в знак согласия. — Придадим ему немного блеска и причудливости.

— Oui, — согласилась она. — Я уже заказала кристаллы Swarovski. Они должны быть здесь завтра вместе с перьями марабу, которые привезут из Бельгии. Если они не подойдут для платья, мы сможем использовать их для головного убора.

— Отлично.

Еще один кусок ткани. На этот раз тюль белого цвета, также с фабрики Бруно. Я собирался использовать его только в качестве накладки на кринолин, но когда развернул рулон, у меня в голове родилась идея. Я продолжил разворачивать его, потом пальцами зажал углы и отошел назад, пока ткань не воспарила по ателье, как тридцатифутовый парус. Ослепительное зрелище почти уничтожило мое и так ограниченное зрение.

— Мы создадим соборную вуаль. С шелковыми бабочками.

Мадам Дюбуа опустила руку в карман своего халата.

— Как эта?

Абра протянула на ладони белую шелковую бабочку ручной работы с крошечной инкрустированной жемчужиной. Она была немного больше тех белых созданий, которые можно было увидеть летающими по всему Центральному парку летом. Но такая же великолепная и нежная. Мысленно я увидел, как она порхала в воздухе. Махала своими шелковыми крыльями. Танцевала на солнечном свете.

— Да! Точно! — Я восхитился тем, насколько мы мыслили одинаково. — Нам понадобятся сотни таких крыльев. Может быть, даже больше. Бабочки повсюду!

Она снова улыбнулась.

— Я посажу Романовых за них, пока буду делать выкройку для платья, которое ты нарисовал.

Я забрал у нее бабочку и положил ее в карман. Это будет моя счастливая бабочка. Платье невесты «Бабочка» будет невероятным. Произведением искусства. Шедевром, достойным музея. Оно приведет мир моды в восторг.

И невеста, которая наденет его в конце моего шоу, тоже будет в восторге. Мне хотелось сохранить это в тайне от нее. Но я не был уверен, как это сделать. На изготовление платья от кутюр уйдут недели. Почти вплоть до самого шоу.

Внезапно в моих ушах раздался грохот, прервавший мои размышления.

— Ты это слышала? — спросил я Абру, мое сердце бешено заколотилось.

— Oui! Я думаю, это прозвучало из подвала.

— Оставайся здесь! — Минуя ненадежный лифт, я поспешил в заднюю часть ателье и помчался вниз по лестнице, когда раздался еще один выстрел.

Глава 56

Софи

Шаги Кендры становились все ближе. Цок-цок. Цок-цок. Мое сердце застучало громче. Дыхание стало поверхностным, вырываясь короткими, резкими выдохами. Окутанная темнотой под слоями черного кринолина я заставила себя успокоить дыхание. Мне нельзя было издать ни звука. Иначе она нашла бы меня. Даже малейший шорох мог стать спусковым крючком. Успокаивая себя, я водила пальцами вокруг себя и натолкнулась на что-то. Небольшой предмет. Кожаные нити приятно холодили кончики моих пальцев. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это такое. Флоггер Романа! Вот где он его спрятал.

Я схватилась за деревянную ручку, и в голове моментально пронеслось воспоминание. Во времена учебы в средней школе у меня был судьбоносный опыт. Идя домой, я наткнулась на куст, листья которого были оплетены кружевной паутиной. В ее плен попала великолепная бабочка Монарх, такая же, как Бадди, которую вот-вот сожрал бы голодный шмель. Хотя я смертельно боялась пчел и однажды была ужалена, что привело к посещению отделения неотложной помощи, знала, что должна освободить ее. Это была моя миссия. Моя судьба. Найдя толстую палку, я с замиранием сердца ударила по пчеле, и, к моему удивлению, это спугнуло ее. Потом осторожно освободила невредимую бабочку. Мои глаза затуманились, когда она исполнила счастливый танец вокруг меня и улетела.

Я усвоила урок. Судьба — это не свершившийся факт. Судьбы могли быть изменены. Полностью изменены. Воспоминание оборвалось резким толчком. Свет ударил мне в глаза, когда юбка платья поднялась. Я была раскрыта! Кендра нашла меня! Ее зловещие глаза встретились с моими.

— Ха! Вот ты где! Ты можешь убежать, но не можешь спрятаться.

Она направила на меня пистолет и спустила курок. К черту ее! Со свистом я хлестнула плетью по ее голени. Удар! Кендра вскрикнула от боли. Я била ее снова и снова. Удар кожи о плоть отдавалась в моих ушах, как барабанная дробь.

— Прекрати, сука! — крикнула Кендра, наклоняясь, чтобы потереть алые рубцы на ногах. Застигнув ее врасплох, я вскочила на ноги и толкнула ее, опрокидывая лицом на пол. Застонав, она попыталась подняться, но не смогла. Я поискала глазами пистолет. На виду его не оказалось, это означало, что он должен был быть под ней.

— Я еще не закончила с тобой, — прогрохотала я. Адреналин бурлил в моих венах, ярость рикошетила от моей кожи, поэтому уселась на нее верхом, ногами сжав ее бедра.

И огрела флоггером по ее спине. Бах!