Пока мы делились знаниями, снизу пергамента с картой появилась турнирная таблица. Облегчать задачу нам никто не стал, и поединки других команд мы увидеть не могли. Зато рисунок вместо схематичного стал подробным, можно было изучить предстоящий ландшафт перед битвой.
Первым выпало вулканическое плато. Безжизненная каменная пустошь, по диагонали её пересекала лавовая река и через которую перебросили три моста. Тут и там столбы с прикованными к ним грешниками. Да уж. Атмосферненько.
Здесь же на листке появились семь фигурок оппонентов и пятиминутный таймер готовности.
— Это мои, — грустно сказала Мегида. — Я тогда не буду участвовать в схватке.
— Краткая характеристика по каждому, — потребовал я, с трудом сдерживаясь, чтобы это не прозвучало резко. — Без имён.
— Кентавр — лучник в легких доспехах. Удар копытом вблизи, — наудивленье четко начала докладывать эльфийка, вычленяя самое главное.
— Давай через чат, чтоб памятка была, вдруг кто что забудет, — пришла мне в голову идея.
Она успела сказать еще пару слов, и я перешел к обсуждению тактики. Семь боёв впереди, есть время для разгона, но лучше сразу не лажать, чтобы потом не тратить лишние нервы. Итак напряжение будет расти с каждой схваткой.
— Главное — держите себя в руках, — начал я давать последние напутствия. — На них гораздо больше давления. Они рискуют остаться здесь на веки, скорее всего, просто стать игрушками в чужих руках. У нас же при любом исходе светлое будущее. Так что без паники.
Время вышло. Мы появились возле замка размером всего лишь с одноэтажный дом. Два форпоста рядом являлись круглыми башнями. Если противник приблизиться, они начнут атаковать его магией.
Открылись ворота замка и оттуда выбежало пятнадцать юнитов. Худые низкого роста с замотанными тряпками лицами, вместо мечей железные полосы, заточенные с одной стороны, похожие на тонкую версию меча-урукхаев.
Я глянул на карту. Мы всё-таки в верхнем левом углу. Пробная тактика была обговорена заранее. Бафались уже автоматически. Жора и Лея взяли свою пятерку и двинулись по правой дороге. Завеса по левой. Я по центру. Артур остался сторожить, а Тихон будет на подхвате на всех трех дорогах как полузащитник в футболе.
Стратегия заключалась в том, чтобы просто провести разведку, прочувствовать игровой режим, его темп, напряжение, просто привыкнуть. Если сравнить это с боем в клетке, у нас преимущество по выносливости, ибо три хила и бафы, плюс некромантка и мастер карт.
Я был уверен на сто процентов, что кентавр на подхвате так же как и наш лучник. А вот всё остальное оставалось загадкой. Это как играть в шахматы сразу всеми фигурами за раз и при этом не видеть половину доски оппонента.
Миньоны двигались по прямой как вагонетка по рельсам. Мы миновали первый форпост, второй, у третьего я их выстроил в линейку, и сам встал за спины, чтобы башня еще какое-то время скрывала наше приближение. От реки лавы исходил жар. Здесь не просто пахло паленым, а воняло серой.
— Э-э-э! А-а-а-! — жалобно завыл примотанный к дереву цепями грешник.
«Так! Не отвлекаться. Взгляд на дорогу!» — увещевал я сам себя.
Между нашим и вражеским форпостом было шагов пятьдесят. В самом центре пролегал каменный мост. Я увидел пятерку солдат за которой, не торопясь ковылял зомби, и начал кидать издали ноты. Похожая на печатную русскую «Л» угодила особенно удачно, опрокинув первого миньона на спину.
Значит, человек-воин у них на защите замка.
Я призвал музу и дебафнул вражеских пешек. Зомби пустил в мою пятерку волну зловонного дыхания, пришлось тут же дунуть в трубку Очищение. Затем бросил Музыкальную Шкатулку, домажила по толпе она хорошо. Миньоны противника под дебафом сложились очень быстро, а я чуть отошел назад, чтобы не попасть под кривой меч мертвеца. Держал ХП своих, не жалея маны, пока они размашисто и бестолково рубили восставшего.