Баффер

   "Поднимание" ничуть не думало отменяться, хотя мальчишка явно замер, видимо, была связь между его желанием и положением все так же поднятой левой руки. У меня основным условием было произнесение активатора вслух, у него, очевидно, жесты руками. Пришлось доставать из кармана пистолет и разрядив кидать обоймой в пацана, ничего другого при себе не оказалось, не висеть же два часа. Через четыре минуты Илья отмер, и я вернулся на землю. Жаль, что он так только живое может поднимать, мечты о разборке соседних домов так и остались мечтами.

   Отношения у нас были своеобразными. На второй день он попытался назвать меня "дядя Михалыч", на что я резко ответил, что мы не родственники, а он сам выбрал свой путь, и потому теперь считается взрослым.

   "Михалыч, зови меня именно так. И вообще, человека надо звать так, как он назвался при знакомстве, если только по каким-то причинам ты не хочешь изменить свои отношения с ним, к лучшему или худшему."

   Выслушав это он серьезно кивнул, и впредь называл меня только по отчеству.

   Я намеренно строил ему стиль поведения, а значит и образ мыслей, доделывая работу его отца, заставляя поверить в то, что он - взрослый, и теперь должен думать над тем, что делает и что говорит.

   Мне не нужен иждивенец-игрун, мне надо обеспечить себя поддержкой взрослого мага. Пусть даже это значит насильно заставить пацана забыть о детстве.

   Ничего, я в свое время забыл, отец постарался. Металл куют, меняя форму, но кто скажет, что инструмент хуже простого куска железа?

   С молчаливым, но готовым выслушать соседом жить стало веселее. Провели еще серию экспериментов, он объяснил, что автонаведения у его огня нет, им надо управлять указывая на цель рукой. Странный факт, что без детекта "видеть магию" огонь был белым я долго обдумывал, и, очень осторожно, расспросил о его игре.

   Илья пожал плечами, и сказал, что играл он со старой-старой приставки на даче друга отца, и как игра называется не помнит, но там два человечка ходят вверх-вниз, дерутся и кидаются "белыми точками", которые взрываются при столкновении с противником. А еще можно было зажать клавишу, и тогда враги повисали, чтобы второму было удобнее их убивать. За второго играл отец, и они всего минут пятнадцать успели посидеть, пока не позвали ужинать, даже до конца уровня не добрались.

   Такой игры я не знал даже приблизительно, так что пришлось принять как данность.

   Впрочем, все эти хлопоты были вторичны - конечно, хорошо, что у меня появился хоть такой союзник, но "люди в черном" были гораздо интереснее.

   Крестики-амулеты с защитой, причем не единичные артефакты, а похожие друг на друга поделки, документы мракоборцев, договоры с местными - хотя последнее и не что-то необычное но все равно кто-то должен был их отрекомендовать, или чем-то они должны были у местных поддержку купить.

   И непонятный Шеф, который так похож на меня, что можно спутать.

   Дураков не осталось брать мага в рабство. Это поначалу схема с ошейником могла сработать, а теперь народ посуровел, и угрожая игруну можно гарантированно ожидать ответного удара. Жизнь-то в стране поменялась до удивления, а вместе с ней и люди, сейчас магов не ловят, их уговаривают. Или убивают на месте.

   Свои невидимые ножи и сумки я продаю легко, с руками отрывают, можно сказать, ведь артефакторы все на учете сильных команд и под защитой. Если есть такой у ребят "Шефа", то значит, за ними сила. И система обнаружения жертв, ведь ничейного мага надо еще найти... зачем он им, кстати? Ну да, силенки у Ильи вполне годятся для использования как боевой единицы, но мало ли таких? В кармане ампулы и шприцы уже заряженные, значит, это насильный спланированный захват... черт, слышал я, что есть охотники на магов, да и сам, случается, берусь, но... не понимаю.

   Надо искать информацию, связаться с дружественными мракоборцами, узнать, точно ли это их ребята, а если да, то что они имели к Илье. Или не лезть?

   - Простите, так вы возьметесь?

   - А, что? Простите, Сергей Игнатьич, отвлекся. Что вы говорили?

   - Так о плате - что возьмете? У нас тут в основном старики, молодых нет, вот только семья его была... Денег много не соберем.

   - Деньги? Зачем они мне? Что их, есть буду? Мне бы шоколада, или варенья хорошего побольше.

   У Ильи обнаружился недостаток. Единственный, но серьезный - парнишка был жутким сладкоежкой! Как это сочеталось с его почти взрослым поведением я не понимал, но факт остается фактом - за неделю он сгрыз три последних плитки шоколада, истребил литровую банку варенья и с алчностью поглядывал на сахарницу.

   Может, это психологическое что-то, может гормональное, а может и просто нравится пацану, но запасы стремительно таяли, а в город меня никак не кидало.