Багнутый (СИ)

Наученным горьким опытом я приберег Заряд напоследок. Когда паук уже с трудом держался на потолке, вонзил баселард глубоко в тушку. Тварь грохнулась вниз, и я на всякий случай сделал контрольный выпад в голову. Затем помог Агате добить скованного паутиной противника.

Два паука были пределом для нас. Без усиления и прокачки лучше не привлекать лишнего внимания. Все же мы с Агатой были на семь мер слабее здешних обитателей.

— Хорошая работа! — хлопнул я девушку по плечу.

— Что ты делаешь?!

— Сама же разрешила мне дотрагиваться до твоего плеча.

— Я… не то имела…

— Опять никаких трофеев… — осмотрел я тела. — И где эти керефовы Кротогрызы?

— В норах, вероятно, — предположила Морозова.

— И как их оттуда выкурить? — обратил я внимание на узкие лазы в стенах. — Хм, а может и впрямь выкурить?

Я предпринял попытку развести костер из сушеного мха прямо в одном из проходов. Какие-то звуки за этим последовали, но куда именно слиняли пещерные монстры, понять было решительно невозможно. Их узкие лазы представляли собой запутанную сеть. Считай, лабиринт в лабиринте. Взрослый человек точно не мог забраться в подобный мелкий проход. Может, Маленкова смогла бы пролезть. Мы не были уверены, что именно там обитают Кротогрызы, но к концу дня ни одного так и не заметили.

Лишь вечером, когда мы брели обратно к Вратам по навигатору, стараясь лишний раз не шуметь, наткнулись-таки на таинственного обитателя Стылых Пещер. Сначала мы услышали странные звуки, похожие на то, будто кто-то цокает когтями по камню. Ступая максимально аккуратно, мы выглянули из-за поворота и увидали интересную картину. Фосфоресцирующие поганки осветили вполне себе миловидное существо рядом с лазом, которое пыталось поймать гигантскую улитку, спрятавшуюся в расщелине.

Ничего личного, приятель. Мы просто выполняем божественное поручение…

Оружие материализовалось в наших руках. Монстр насторожился, перестав царапать когтями, и прислушался. Мы затаили дыхание.

Чудище, по всей видимости, практически ничего не видело, но хорошо ориентировалось на слух. Только мы сделали попытку приблизиться к кротогрызу, как тот встревожился и юркнул в свой лаз. По крайней мере, мы поняли, как себя ведет и выглядит наша цель, а также чем питается.

Думать над тем, как словить Кротогрыза решили на следующий день. А пока решили отправляться ко сну. Агата буквально падала, выбившись из сил. Физической выносливости, несмотря на всяческие ухищрения в виде навыков, ей не хватало. Радует, что сегодня она пилила мне мозг меньше, чем в предыдущие дни. Вместо сотен раз количество ругательных и возмущений свелось до десятков. Прогресс. Я в них стал упоминаться реже примерно вполовину, больше доставалось проклятому холоду и мерзким паукам.

Никакого способа обезопасить себя от вторжения ночью у нас не было. Дежурить по очереди никто из нас желанием не горел, так что мы ополоснулись у источника воды и снова вернулись к Вратам. Ночевали не у самой арки, а за стенкой. Все же сюда вполне могли заявиться гости.

— Соблюдай дистанцию, — выдала девушка.

Агата с крайне независимым видом расстелила одеялко, поверх которого раскатала свой спальник. Повозившись, сумела устроиться внутри.

Я спокойно примостился в противоположной части прохода, на расстоянии метрах в пяти от девушки. Вскоре меня начало клонить в сон, и я негромко пробормотал:

— Слышишь?

— Что?!

— Шебуршание такое… Наверное, показалось. Вряд ли пауки смогут так близко подойти к порталу… У-а-у, спокойной ночи.

Спустя несколько минут послышалось сопение и легкая возня. Агата передвинула свой спальник на мою сторону, примостившись между мной и стеной. В принципе, когда молчит, то Агата довольно милая. Снова мы спали рядышком словно молодожены. Жаль медовый месяц нам приходилось проводить в кишащих монстрами стылых подземных катакомбах.

Глава 18

На следующий день мы приступили к охоте на Кротогрызов, пополнив расходники. Мы ходили по проходам, прислушиваясь к шуму в стенах. Из нор, кои встречались в тоннелях нередко, слышалось повизгивание, скрежет и шуршание, словно кто-то пытался грызть камень. Так оно могло и быть — кто-то ведь проложил эти мелкие лазы в стенах.

Интересное нам испытание Боги подогнали на этот раз. Монстры не несли серьезной угрозы, но поймать их было сложно. Интересно, разрешили бы боги пронести через портал с десяток капканов для дичи? Сомневаюсь, что они дадут адептам возможность беспрепятственно обходить правила охоты.

Капканов у нас с собой не было. Оставалась единственная возможность вытащить тварей из проходов — приманить на запах еды. Для этого мы поймали несколько гигантских улиток и разместили их тушки неподалеку от выходов из лаза.

Первый блин, как водится, вышел багом. Подслеповатая клыкастая крыса размером с мопса-тяжеловеса шустро выползла наружу, учуяв запах крови. Но как только мы попытались ее атаковать, спешно развернулась и нырнула обратно.