Багровая сеть. Артист 2

Едем на приземистых лошадках, Губуська едет на мне. Только собрались выехать за ворота и «парнишка с ладошку» сразу же нашёлся, он просто стал видимым. Удивительная способность: при любой опасности становится невидимым, а со своими - видимым. Сейчас сыто спит на мешке за спиной.

Погода летняя. Выехали на большую утоптанную дорогу. Едем молча, снова коротко глянул на лекаря. Экхат изменился, он вдруг осунулся весь, резко постарел лет на пять…

После того, как он приготовил с Асеной отвар для Масара, Далан ещё раз попробовал уговорить старика остаться, но тот лишь покачал головой, а когда собирались в дорогу, стало заметно что лекарь очень торопится и с трудом скрывает нетерпение поскорее уехать.

Молчаливый Веран дал трёх лошадок, на третью сложили поклажу. Слуга Далана лично проводил нас до ворот и на выходе, взяв со сторожки оружие, дал мне лук с полным колчаном стрел, круглый щит и полуметровый меч. Поблагодарил его, и вот - путешествие продолжается.

Отъехали довольно далеко, быстро темнеет. Старик вдруг закричал от боли, резко выпрямился, напрягся как струна и начал заваливаться на бок, весь сведённый судорогами, едва успел подхватить.

– Экхат, что с тобой?! - дед снова выгнулся у меня на руках, жилистое тело крепко свело судорогами. - Экхат, Экхат!! - осторожно уложил старика на обочину и подложил под голову жилетку. Прижимаю дёргающееся тело, чтоб не ушибся.

Несколько долгих минут спустя судороги отпустили, глаза старика бессмысленно смотрят, то на меня, то на коней, вставших возле нас, дрожащие пальцы теребят одежду.

– Ты чего, Экхат? Что с тобой?

На миг глаза лекаря стали осмысленными, и я увидел прежнего Экхата.

– Береги… моё тело… Арей… - лекарь выгнулся в судорогах и через несколько секунд обмяк, потеряв сознание.

– Адрюська, - прошептал голосок над ухом. - Адрюська, надуськи ночуськи-укладуськи… надуськи спрятюськи-спатюски.

Задумчиво огляделся вокруг. Темнеет быстро. Справа лес дремучий, слева поля с редкими кучками деревьев.

«Вот влип…»

По опыту знаю: «дальше спрячешь, ближе возьмёшь», поэтому взвалил старика на лошадку, и пока совсем не стемнело, полез в дремучую лесную чащу…

Ночь. Сидим у потрескивающего костра, паренёк снова разместился на моём пузе, жуём пирог с мясом. Старик лежит без сознания, кажется спит. Лошадок стреножил, не убегут…

«Береги моё тело, Арей». - слова Экхата до сих пор крутятся в голове…

Ночную тишину лесной чащи рассеял приятный звук колокольчиков и дудочки, с Губуськой одновременно уставились в темноту леса.

Приятная музыка приблизилась… и вдруг умолкла на границе света и тьмы.

Рука нащупала ручку меча, глазами тщетно выискиваю среди деревьев таинственного музыканта. Дудочка заиграла снова и в сопровождении колокольчиков плавно пошла вокруг костра, на слух стараюсь засечь местонахождение музыканта. «Вот он справа, идёт по кругу, по часовой стрелке… Сейчас примерно напротив меня, через костёр…снова пришёл на свою первую точку». Музыка затихла, и в том самом месте, где умолкла вспыхнули светлячки! Они закружились красиво, меняя цвет огоньков и собираясь в разные фигуры. Настоящее световое шоу!

Наблюдая за светлячками, рассеяно закрыл рот. Губуська вскочил!

– Мамуська!! - счастливо вскрикнул малыш и прежде, чем я успел его схватить метнулся в темноту.

– Стой! - заорал парнишке. - Губуська стой! - схватил меч и прыгнул вслед за малышом.

Бегу по лесу и сказать, что я ослеп, это ничего не сказать. Темнота полная, светлячки исчезли, натыкаюсь на стволы деревьев, и свои светлячки из глаз вылетают!

Обернулся. Мелькнул костёр, светит искоркой далеко позади, ещё немного и потеряю из виду стоянку. «А там беспомощный Экхат, один!»

– Экхат!.. - со всех ног побежал к старику.

Костёр, однако, не спешит на встречу, он то вяло светится справа между деревьями, то, когда я выберусь из очередного оврага вспыхивает слева на взгорке… И всё же, через полчаса нецензурных выражений и упорных блужданий, тяжело дыша, наконец-то вышел к нашему ровно горящему костру.

Всё проверил: и мирно спящего старика, и спокойно стоящих лошадей, к мордам которых кто-то прицепил торбы с зерном… Вздохнул, устало рухнул у огня и жадно отхлебнул из фляги, проверил вооружение. Почему-то в голове только мрачные представления о том, как Губуську сожрало чудище лесное. Вспомнил про глубоководных рыб, которые приманивают огоньками рыбёшек поменьше и проглатывают их…

«Может Губуську проглотило чудище и тю-тю… залегло на дно… Не велика вообще-то рыбёшка из Губуськи, то ли дело я».

Снова заиграла дудочка, резко вскочил напрягая слух, рука крепко сжимает рукоять меча. Внезапно и запоздало понял: «Какая же я отличная мишень для стрелков из темноты!» - пригнулся на всякий случай и тут же из кустов выскочил Губуська! Шустро подбежал и быстро вскарабкавшись мне на плечо, заговорил возбуждённо и радостно.

– Адрюська, Адрюська! Губуська тутюски-будюски житюськи! Тутюськи мамуська, и братюськи, и сестрюськи!

– Здесь жить останешься? Ты уверен?

Губуська засмеялся звонко и позвал счастливо:

– Мамуська, мамуська! Адрюська-братюська! Братюська-Адрюська!