Багровое небо

Изнутри пещера по форме напоминала слегка сплющенный цилиндр. Впереди резкий подъем, футов десять длиной, к выходу поверхность выравнивалась, и сквозь завесу зеленой листвы проникали лучи солнечного света.

– Иди за мной, Йен Серебряный Камень, – сказал Валин.

Йен прошел, шатаясь, через листья и окунулся в запах перегноя. Потом нащупал рукоять «Покорителя великанов»… Не вынуть ли его из ножен?

Но нет, он держал его не для физической защиты. Скорее уж в качестве якоря, чтобы стабилизировать мир вокруг.

Йен едва не хихикнул – так детишки залезают под одеяло. Остается только поднести меч к лицу, чтобы пососать палец.

Валин вышел из кустов в устье пещеры, обвешанный рюкзаками. При виде его Йен едва не расхохотался. Не каждый день увидишь цверга в джинсах и клетчатой рубахе.

– Все хорошо, Йен Серебряный Камень?

Юноша совершенно автоматически кивнул и осознал, что это чистая правда. Он подвигал левым плечом: боль еще осталась, но пользоваться рукой уже можно.

– Ты знаешь, где мы находимся?

Цверг оценивающие понюхал воздух.

– В Вандескарде, полагаю. – Он еще раз принюхался. – Определенно в Вандескарде.

Йен припомнил шутку насчет старой еврейки и утенка с Лонг-Айленда, но объяснять пришлось бы слишком долго, а может, Валин и вовсе бы не понял ее.

Сколько требуется цвергов, чтобы закрутить лампочку? Один, чтобы держать лампочку, и все остальные, чтобы крутить вселенную?

– Откуда ты знаешь? – спросил Йен.

– Ну… пахнет Вандескардом. К аромату сосен примешивается острый запах, значит, это сосны, которые растут у Гильфи, реки, которую вандескардцы называют Теннес. Но совсем не пахнет растопленным снегом, как везде в Доминионах. – Валин еще раз принюхался и сморщил свою широкую физиономию. – Нет, должно быть, я ошибся. Чувствую старый дуб, а здесь… – Цверг беспомощно развел руками. – Твой слуга сожалеет, друг друга Отца Вестри. Я не знаю, где мы.

Что ж, вот и выясним.

Йен пристегнул «Покорителя великанов» к поясу и повесил рюкзак на правое плечо, как сумку с книгами. Валин надел один рюкзак на спину, а другой – на живот, что выглядело странно, но разумно.

– Говорят, – начал Йен, – что вестри легко находят путь. Сможешь вывести нас туда, где мы определим наше местоположение?

Валин склонил голову:

– Почту за честь, мой господин.

Глава 10

Озеро Калун

Джефф Бьерке окунулся в горячую воду и стал до боли тереть себя мочалкой. В ванной слегка пахло пачулями; к счастью, действительно совсем слегка.

В дверь постучали.

– Твоя одежда постирана и выглажена, Джефф, – донесся через дверь голос Билли. – Лежит на стуле возле ванной.

Джефф глянул на часы – 11.23. Он потер часы как следует, особенно циферблат, потом с еще большей силой – свою грудь.

Дома Джефф был человеком мыла «Айвори», считая, что дезодорант – это то, чем пользуются после душа, а не то, чем мажутся с ног до головы. В охотничий сезон, конечно, так не делают. Запах мыла кого угодно предупредит, что поблизости человек, и Джефф всегда пользовался мылом, которое просто уничтожало запах.

Но здесь, в городе, человек без запаха может показаться подозрительным. Лучше не рисковать.

Видно, официанту в городе платят не просто больше, чем в «Пообедай-за-полушку», а очень даже прилично – у Билли были самые пушистые полотенца, которые Джефф только видел. Он вытерся быстро, но тщательно – нет ничего глупее, чем выйти зимой мокрым на улицу. Затем обернул полотенце вокруг бедер и открыл дверь.

Его одежда, все еще теплая на ощупь, была аккуратно сложена на стуле. Он быстро оделся, наслаждаясь прикосновением ткани.

С кухни доносилось необычно громкое звяканье.

– Запасной ключ в конфетнице на кофейном столике, – сказал Билли, выходя из кухни и вытирая руки полотенцем для посуды.

Чисто выбритый, он сменил одну белую рубашку на другую такую же, а на брюках сияла черная полоска, к которой не хватало только сверкающих черных ботинок, стоящих под вешалкой. Волосы Билли были зачесаны назад и казались влажными.

– Спасибо, – сказал Джефф. Он зарядил револьвер шестью патронами и положил в карман две обоймы.

– «Сильвертипс», а? – заметил Билли.

– Конечно, – соврал Джефф.

Винчестеровские «сильвертипс», кстати, совсем неплохие патроны, многие охотники использовали их. Но в Ночь Сынов Джефф видел, как обычные пули лишь слегка замедляли оборотней, не причиняя им особого вреда.

Эти пули были серебряными. Ториан Торсен сам отливал их у себя в подвале. Минуточку…

– А я думал, ты не разбираешься в оружии.

– О, – пожал плечами Билли. – Если не проявлять осторожность, чего только не подцепишь! – Его улыбка была почти оскорбительной. – А я хоть и осторожен, время от времени что-нибудь обязательно подцеплю.

– И любишь разыгрывать друзей.

– Друзей? – Улыбка Билли не померкла ни на мгновение. – Я всех люблю разыгрывать. По крайней мере привык к этому. А когда привыкнешь, отвыкать трудно.

Он глянул на часы. Неужели Билли может позволить себе «Ролекс»?