Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

Однако Йен не возражал против того, чтобы Фрейя исцелила его.

Черт побери, да она в долгу у него. Кроме того...

- Мы не в ссоре, однако разговор еще не закончен.

- Конечно, мой Серебряный Камень. Я всегда готова выслушать тебя.

Бросив взгляд на лодыжку, Йен ощутил тошноту; пока Арни срезал перевязку, он смотрел в сторону. Вряд ли после перекиси водорода и бацитрасина ему грозит заражение... когда бишь там его последний раз кололи от столбняка?

- Ну что ж, бывает и хуже, - сказал Арни и посмотрел на Фрейю. - Думаю все же, мне надо почистить рану, прежде чем ты начнешь целить. Что-то не верится, что вестри смыл весь песок.

Та подняла палец, предостерегая Йена.

- Это было бы очень мило с твоей стороны, Арнольд. Спасибо, - сказала она и, двинувшись к бочонку с водой, улыбнулась Йену через плечо, поверх склоненной головы Арни. Ясно: Фрейя приняла помощь Арни только ради того, чтобы Арни почувствовал себя полезным, и что она была бы рада, если бы Йену хватило любезности подыграть ей.

А может, это вовсе и не притворство. Может, промывание раны и в самом деле приносит пользу. Однако с начала времен Фрейя исцеляла и более серьезные ранения без помощи фармацевта в отставке. Хотя истинное целительство не есть лишь врачевание физических ран; настоящий целитель не станет причинять никому ненужную боль, и в обращении Фрейи с Арни ощущалась эта мягкость, несмотря на некоторый оттенок манипуляторства.

- Йен? - Арни поднял голову. - Когда тебе последний раз кололи противостолбнячную вакцину?

- Как раз пытался вспомнить. Думаю, лет шесть назад - словил тогда в ляжку клинок, у которого отломился наконечник.

- М-м-м... Док Шерв должен был проследить... - Арни поцокал языком. Он бы не дал такой промашки десять или двадцать лет назад. Не молодеет док. И вообще, не вечный же он... Спасибо, милая, - сказал Арни, принимая принесенное Фрейей ведро воды. Сама она, пока Арни лил чистую холодную воду на рану, держала под лодыжкой Йена шайку: при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это отпиленная треть бочонка. Лодыжку лишь на мгновение обожгло ледяной болью, довольно сильной, впрочем. Наверное, не стоило переводить лидокаин, брызгая его на рану.

- Мне почему-то кажется, что у тебя ничего не выйдет, - произнес Йен.

- Но почему, мой Серебряный Камень? - спросила Фрейя.

- Не знаю, - спокойно ответил юноша, изо всех сил желая, чтобы она ему поверила, - просто мне так кажется.

Кольцо запульсировало, сильно и больно сжимая палец.

- Думаю, он прав, - сказал Арни. - У этой раны такой вид... я даже не знаю... как будто она слишком серьезная, чтобы так просто излечиться. - Он вынул из упаковки стерильный тампон и промокнул рану, не обращая внимания на небольшое количество выделившегося гноя. - Тем не менее попробовать стоит, я считаю.

У Фрейи был озадаченный вид, однако она кивнула:

- Дай-ка взглянуть.

Ноги Йена коснулись теплые нежные руки. Медленно, бережно, она накрыла рану ладонью, обхватив второй рукой лодыжку с другой стороны.

Ты не сможешь ничего сделать, думал Йен. Не получится. Что-то не то, и сейчас у тебя не выйдет меня исцелить. Может, ты стареешь, может, мое тело отвергает твою помощь, может, дело в чем-то еще, но ты не в силах исцелить меня. Безнадега.

Кольцо пульсировало все чаще и чаще, быстрее и быстрее, спазмы слились в ноющую конвульсивную боль, которая прекратилась лишь тогда, когда Фрейя, покачав головой, выпустила его лодыжку и, снова покачав головой, озадаченно выпрямилась.

- Как печально... - сказала она. Снова посмотрела на лодыжку, а потому на свои руки. На правой ладони расплывалось красное пятно и темнели сгустки свернувшейся крови. Фрейя потерла рукой об руку, сначала несильно, а затем все сильнее и сильнее, пока от ладоней не повалил дым. Противно завоняло горелым.

Арни положил руку ей на плечо.

- Все хорошо, - произнес он тихо и нежно, однако вместе с тем твердо.

Фрейя сполоснула руки в бадье: в первое мгновение вода, соприкоснувшись с ее ладонями, зашипела, испаряясь. Когда Фрейя подняла глаза на Йена, она выглядела старше и печальнее.

- Мне так жаль, мой Серебряный Камень... Похоже, не на одного вашего дока Шерва действуют годы.

Теперь все пойдет без сучка и без задоринки. Все, что ему надо сделать, это вернуть разговор к самоцвету и Отпрыску. Мотивы у Йена самые правильные. Она не устоит перед силой кольца и камня - растает, как масло в жаркий летний день.

- Фрейя, я...

Богиня посмотрела на Йена и улыбнулась.

- Мой Серебряный Камень, ты же никогда не называл меня по имени, лишь в тот раз, когда понял, что я не простая жена паромщика. Оставим все как было. Так что ты хотел сказать?

Йен молчал. Не мог он, глядя в лицо Фрейе, подчинить ее давлением своей воли, усиленной кольцом и самоцветом. Фрейя ошибалась, а он прав, и если она не передумает, любящий отец будет страдать на глазах у любимого сына, - но влиять на разум Фрейи означало обойтись с другом как с предметом, вещью, которым можно управлять по своему разумению.

Так нельзя.

Йен снял кольцо и запихнул его в карман.