Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

Улики

Пещера Лианг Буа на индонезийском острове Флорес сохранила для нас уникальнейшие материалы. На маленьких изолированных островах эволюция частенько чудит: в отложениях, накапливавшихся в Лианг Буа десятки тысяч лет, найдены кости удивительнейших существ. Карликовые слоны и гигантские черепахи, огромные вараны и нелетающие марабу, полуметровые крысы и метровые люди – фантасмагорический паноптикум, населявший долины и влажные горные леса на краю земли.

В слоях, сформировавшихся между 100 и 60 тысяч лет назад, обнаружены останки очень странных людей. Первооткрыватели назвали их «людьми флоресскими», Homo floresiensis, или попросту «хоббитами». «Хоббиты» резко отличались от всех других человечеств. В то время когда предки неандертальцев и сапиенсов в Европе и Африке наращивали интеллект и развивали сложную культуру, заблудившиеся в тропических архипелагах далёкие потомки питекантропов ступили на скользкий путь специализации и покатились по нему, уменьшаясь в размерах и теряя объём мозга. У индивида Лианг Буа 1, который сохранился лучше всех, мозг весил всего 426 г – в два с лишним раза меньше, чем у питекантропов, и в три с лишним раза меньше, нежели у современного человека.

Не только крошечный рост и мозги с детский кулачок отличали «хоббитов». Странности обнаруживаются во всех особенностях их строения. Например, строение костей ноги и стопы указывает на очень странную походку, с сильным разворотом коленей в стороны.

Как они жили, что делали каждый день? Очень трудно представить жизнь столь отличных от нас существ. Мы знаем, что они не использовали огонь, делали примитивные каменные орудия, охотились на молодых карликовых слонов и гигантских крыс. Вряд ли нам было бы уютно среди них. Череп женщины Лианг Буа 1 несёт следы нескольких мощных ударов – по лбу, макушке и затылку, кто-то сломал ей правую скуловую дугу. Очевидно, уменьшение мозга не прошло бесследно для интеллекта и способностей к общению.

Впрочем, как обычно, существуют скептики. Они считают, что скелет Лианг Буа 1 принадлежал не особому виду древних людей, а человеку с какой-то патологией – гипофизарной недостаточностью, кретинизмом, синдромом Ларона или Дауна. Однако в пещере есть кости многих «хоббитов», которые жили тут десятки тысяч лет.

Более того, в другом флоресском местонахождении – Мата Менге – найдены фрагментарные останки даже ещё более маленьких «хоббитов», коловших тут 650–800 тысяч лет назад свои крошечные орудия. Показательно, что первые – миллионнолетние – каменные изделия на Флоресе имеют обычные, крупные размеры. Выходит, для уменьшения из исходных питекантроповых величин – как собственного тела, так и орудий, которые менялись по параметрам руки, – «хоббитам» понадобилось максимум 200–350 тысяч лет.

Кроме того, в нашем распоряжении есть намёки на существование и других таких микрочеловечеств. В Индонезии потомки питекантропов заселили Сулавеси 195 тысяч лет назад, а ведь до него, как и до Флореса, надо было плыть по морю. Правда, на этом острове до сих пор не найдены человеческие кости, но они есть в других местах. В отложениях местности Нармада в Индии с датировкой 400–500 тысяч лет назад найдена человеческая ключица взрослого человека, но детских размеров, в пещере Каллао на филиппинском острове Лусон – крошечная кость стопы человечка, жившего тут 67 тысяч лет назад.

Так что флоресские карлики не были одиноки. Просто о них мы знаем чуть больше.

Что с ними сталось? Судя по орудиям, «хоббиты» заселили пещеру около 190, а исчезли около 50 тысяч лет назад. В это время произошло два великих события, по отдельности или вместе способных отправить «людей флоресских» в небытие. Во-первых, на острове извергся огромный вулкан. Слои его пепла серым саваном покрывают отложения с костями стегодонов, марабу и «хоббитов», выше них останки этих существ уже никогда не встречаются.

Очень трудно представить жизнь столь отличных от нас существ. Мы знаем, что они не использовали огонь, делали примитивные каменные орудия, охотились на молодых карликовых слонов и гигантских крыс. Вряд ли нам было бы уютно среди них

Во-вторых, примерно в это же время по южным рубежам Евразии прошли первые настоящие «люди разумные». Они обладали несравненно более высокой культурой, умели плавать между островами и вообще почти не отличались от нас.

Как знать, может, последние «хоббиты» пали жертвой первых сапиенсов?..

Литература

Bergh van den G. D., Kaifu Y., Kurniawan I., Kono R. T., Brumm A., Setiyabudi E., Aziz F. et Morwood M. J. Homo floresiensis-like fossils from the early Middle Pleistocene of Flores // Nature, 2016, V. 534, №7606, pp. 245–248.

Brown P., Sutikna T., Morwood M. J., Soejono R. P., Jatmiko, Saptomo W. E. et Awe Due R. A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia // Nature, 2004, V. 431, pp. 1055–1061.