Байт I. Ловушка для творца

-              Наконец-то признал! Я думал ты и дальше тормозить будешь! - отдельным фоном пришло понимание того, что положение Сереги в «Мире» не так однозначно, как могло показаться с первого взгляда. Чтобы так вот, беззаботно плюхнуться в кресло, Сергей должен был оказаться или владельцем адаптируемого помещения, подстраивающегося под игровой момент, или пользоваться люксовой версией вирткапсулы, что само по себе еще дороже.

-              А ты бы еще год не появлялся! - он обиженно загромыхал своей "готикой", пытаясь выбраться из кресла. - Развлекался бы дальше со своей ненаглядной!

Кресло, натужно скрипя виртуальной итальянской кожей, упорно не хотело выпускать его из своей уютной глубины.

-              Понастроил себе тут... Хрен всемогущий! Читер(59) всеведающий! Я до своего уровня чуть ли не из ясель дошел, а ты... Клац на кнопку! Пожалте! - он почти выбрался из мягкой ловушки. - Сколько у тебя еще персов в занычке?

-              Сиди уже! И... Прости, брат! Я был не прав!

Он все-таки выбрался из кресла и медленно, глядя мне в глаза, подошел. Я стоял, как стоял и протягивал ему бокал. Хрупкая богемия чудом не превратилась в осколки, зажатая его латной перчаткой. Сергей, отвернулся от меня и аккуратно поставил коньяк на стойку. Все-таки капсула. Только ментальный интерфейс дает такую координацию усилий.

Я ждал...

Это будет хук или апперкот? Не спорю, заслужил. Реально. Три месяца ни слуху, ни духу, как говорится. Дружок закадычный, называется!

Он внезапно повернулся. Я закрываться не стал. Серега быстро развел руки и сжал меня в объятьях так, что хрустнули, показалось, все кости.

-              Гад ты, Ян!

Мой бокал лопнул в руке, разрезая ладонь и смешивая кровь со жгучей сутью "Ахтамар".

Серега, увидев, мою текущую кровь, снял перчатку и, раздавив свой бокал, стряхнул остатки стекла вместе с каплями крови, взял мою ладонь своей и крепко пожал.

Вокруг моргнул мир, и в окне статуса появилось:

-              Вы получили достижение "Братство кровавой лозы" 1 уровень. Статус 30/300.

Теперь Вы можете призывать кровного брата в виде двойника. Статы призываемого

-              50% от Ваших. Время призыва неограниченно. Код доступа: "Ахтамар". Штраф за потерю призываемого - 10 от всех показателей и уровней до конца игровой сессии. Возможность призыва - один раз в два дня.

Принять? Да/Нет.

Жестковато, однако. Но, видя, как блаженно улыбается Серега, я решительно выбрал "да". Теперь мой брат, при желании будет всегда со мной. И плевать, откуда взялась его капсула. В конце концов, я не спрашивал, где он взял деньги на тотализатор и откуда знает божественного Ларана. Какая, к черту разница, если я доверяю ему. Другу, который никогда не подводил меня. Другу, который со мной до конца, навсегда.

Мы переоделись в удобные спортивные костюмы.

Никогда халат не посчитаю комфортной домашней одеждой, потому как пробовал дважды.

Один раз в квартире, - цеплялся за все что можно, полами и рукавами, осознавая, насколько мала моя, по обывательским меркам огромная конурка, для раздольных барских замашек, а второй раз, уже в просторном, не обремененном большим количеством мебели, доме. Тот же вид, только в профиль, - то ноги мерзнут, то пояс сползает.

Мы сидели в уютных глубоких креслах, вытянув ноги к открытому камину, сделанному в виде грубого очага, выложенного из небольших валунов, и предавались греху чревоугодничества. Шампанское божественно играло светом в глубине фужера, икра и свежий белый хлеб, со слегка подтаявшим сливочным маслом - чертовски ему импонировали. Хамон, с еще теплыми ржаными булочками

-              показался адски вкусным и виноград, выбранный на десерт, приятно сочетался сладкой мякотью с шипучестью холодных пузырьков.

-              Да, Слав, губа у тебя не дура. Местечко себе сотворил зачетное. Даже завидно. То-то в последнее время тебя не видно и неслышно было!

-              Занимаюсь потихоньку, - не стал отпираться я. - Хочешь я и тебе тоже, чего- нибудь забабахаю, - такое же или лучше?

Серега ненадолго задумался.

-              А и забабахай! Где-нибудь неподалеку. Где, устав от боев, силы мог бы копить...

-              Что-то не нравится мне твое настроение, брат!

-              Мне самому не нравится. Не спокойно как-то на душе, - он вновь ушел в себя.

-              Ладно, не томи. Я же тебя знаю... Говори, что за думу думаешь?

Сергей налил шампанского в опустевшие фужеры. Посидели немного. Он молча потягивал ледяной солнечный напиток и смотрел на меня.

Наконец, я не выдержал:

-              Ну! Говори уже! В чем дело?

Он аккуратно поставил фужер на столик и откинулся в кресле, продолжая меня рассматривать, словно решая, - говорить или нет.

Все-таки решился:

-              Ты можешь на меня обидеться и послать, но... - он выжидательно посмотрел на меня. Я кивнул - мол, все может быть. Еще один кивок, вверх - мол, продолжай.